Rafael Nadal

El tenista letón empezó ganando el primer set (1-6). El español reaccionó y ganó 7-5 el segundo y 6-4 el tercero. Ya está en cuartos de final, donde se medirá a David Ferrer.

Con el corazón, agallas e instinto de conservación que le distinguen, Rafael Nadal sobrevivió a 59 golpes ganadores (con 15 ‘aces’) del letón Ernests Gulbis y se planta en cuartos de final de los Internacionales de Italia: 1-6, 7-5 y 6-4, después de dos horas y 37 minutos de batalla frenética. Allí, Rafa se cruzará mañana con David Ferrer en reedición de su reciente turno de cuartos en el Madrid Open. Ferrer se clasificó sin jugar al retirarse el alemán Kohlschreiber, que alegó mareos y migrañas. Un eventual triunfo de Ferrer sentenciaría a favor de David la cuarta posición de la ATP, de cara a los inminentes Internacionales de Francia, en Roland Garros. Una sorpresa fue la derrota del argentino Juan Martín Del Potro (número siete del mundo) a manos del emergente francés Benoit Paire.

Pero con el Campo Centrale del Foro Itálico, convertido en un Circo Máximo, Nadal se impuso a Gulbis por 1-6, 7-5 y 6-4. En la primera manga, Gulbis, que hacía estallar la bola con la precisión y la potencia de un lanzacohetes, dispuso de un punto de set para 6-0. Nadal salvó ese punto, pero acabó concediendo el primer set en 34 minutos: 6-1 para Gulbis, con seis ‘aces’ a esas alturas del partido y primeros servicios entre 215 y 220 km/h. Los estacazos planos de Gulbis arrinconaban a un Nadal muy parado y le dejaban sin posibilidad de jugar peloteos. Pero al final de esa demoledora primera manga, Nadal ya aparecía algo más activado y mejorado de ritmo…

Con 1-1 en el segundo set, Rafa superó un punto de ‘break’ en contra que iba a valer su peso en oro. Con penas y fatigas, Nadal fue conservando servicio y ganó su primer punto de ‘break’ en el octavo juego… tras hora y 20 minutos de partido. Entre golpes de fortuna de Gulbis, Rafa no pudo cerrar el set con 5-3 y saque, pero sí quebró casi de vuelta a Gulbis, en el juego número 12, y selló la segunda manga al quinto punto de set con el 7-5 que igualaba la escena.

Al cruzarse las dos horas, y arrastrado de ángulo en ángulo por las bolas liftadas de Nadal, el martilleo plano de Gulbis (que maneja un látigo en el revés) fue bajando de intensidad. Nadal forzó su tercer ‘break’ y, con 4-2, sirvió un séptimo juego que parecía definitivo: pero Gulbis aceleró y volvió a escapar del pozo donde Nadal quería sumergirle a base de corazón y adoquines liftados. Se llegó a un angustioso 4-4 y ‘deuce’ con servicio de Nadal, que acometió, presionó a Gulbis… y escapó para liquidar la resistencia del letón en el décimo juego: 6-4, al tercer ‘match point’. Gulbis salvó los dos primeros puntos de partido amparado en servicios a 218 y 219 km/.

Nadal conectó el 76% de sus primeros servicios y con ellos ganó el 62% de puntos jugados. Gulbis facturó el 60% de primeros saques, con los que se apuntó el 71% de puntos y los 15 saques directos, por cero de Nadal. En fin, Rafa sólo ganó tres puntos más que Gulbis (97-94). Ambos jugadores consiguieron cuatro ‘breaks’ del servicio rival. “He empezado un poquito parado y he cometido algunos errores. El saque y los golpes de Gulbis venían potentísimos de velocidad. Le he buscado los ángulos he cambiado el ritmo con bolas altas a la derecha. Me ha costado… pero siempre hay maneras”, resumió el cansado y feliz Rafa Nadal: al fin era él, Nadal, el superviviente, quien vuelve a jugar contra Ferrer en cuartos de un Masters 1.000.

Iguala los tres entorchados de Federer en Madrid y los 40 de Muster en tierra batida Es el jugador con más títulos (5) esta temporada Cinco títulos y dos finales, bagaje del balear en sus siete torneos tras su regreso a las pistas

Rafa Nadal se proclamó campeón del Mutua Madrid Open después de vencer a Stanislas Wawrinka en dos mangas. Se trata de la tercera victoria del balear en la capital y el título número 40 sobre el considerado rey sobre esta superficie.

Rafa Nadal tiene tomada la medida a Stanilas Wawrinka, a quien ha ganado las nueve veces con las que se ha enfrentado. La última para coronarse por tercera vez en Madrid. Después de sus triunfos en 2005 y 2010, el balear volvió a saborear las mieles de la gloria en la Caja Mágica al vencer al helvético por un marcador de 6-2 y 6-4 tras una hora y veinte minutos de juego en un partido disputado en el estadio Manolo Santana.

El arranque del partido siguió el guión previsto, con un Wawrinka a un buen nivel que sin embargo nada pudo hacer ante un Nadal que está a otro nivel. Un auténtico extraterrestre cada vez más enchufado. Tanto con el servicio, con el que apenas cedió dos puntos, como al resto, donde logró dos breaks para poner distancias en el marcador. Su derecha volaba, ajustada a la cal, haciendo las delicias de un público que hoy copó las gradas. Rafa siempre dio la sensación de tener el duelo controlado y cerró primer acto sin aparente oposición, juego en blanco y saque directo.

El pupilo de Magnus Larsson -el ténico de Robin Soderling cuando el sueco ganó a Nadal en Roland Garros en la única derrota del español en París- plantó más batallas en el segundo acto, pero insuficiente para hacer daño a Rafa. Le faltó gasolina y tenis porque Nadal estaba perfecto. El balear supo ser paciente cual ave que espera que su presa se despiste. Lo tuvo en el quinto juego, pero Wawrinka salvó un 0-40. En el sótimo, Rafa acabó por clavar el aguijón, firmar la ruptura y acabar por cerrar el partido con los brazos al cielo madrileño. Tercera vez que se corona en este coso, siendo junto a Roger Federer el tenista que más veces lo ha conseguido.

Nadal suma en su haber 54 títulos, 40 de ellos sobre tierra batida -igualando el registro de Thomas Muster y sólo superado por los 46 de Guillermo Vilas-. Es el jugador con más títulos esta temporada, cinco, tras las victorias también en Sao Paulo, Acapulco, Indian Wells y Barcelona. Suma y sigue. Próxima parada: Roma.

Ganó a Ferrer por 4-6, 7-6 (3) y 6-0, que estuvo a dos puntos de llevarse el partido. Nadal lleva 43 victorias seguidas en cuartos en torneos de tierra, desde 2005.

El instinto de supervivencia de los grandes evitó que Rafa Nadal cayera a la lona en cuartos de final del Mutua Madrid Open. El tirano de la tierra supo escapar de las cuerdas a las que le empujó David Ferrer, que estuvo a dos puntos de llevarse el partido (6-5 y 15-30 en el segundo set al resto), pero perdonó. Y perdonar a un killer es darle oportunidad para que te noquee. Es lo que ocurrió: 4-6, 7-6 (7/3) y 6-0 en 2h:36.

Ferrer tenía delante un muro, el de seis derrotas consecutivas sobre la arcilla contra Nadal, y no lo supo derribar. No era fácil. El rey de la tierra batida lleva ya 43 victorias seguidas en cuartos en torneos de tierra. No pierde en esa ronda y en esa superficie desde el 2005.

Ferru salió convencido de que a base de percutir con bolas profundas y restar como un poseso lograría demolerlo. Y en el primer set lo logró. “¡Rafa, céntrate!”, atronó un espectador cuando el de Manacor iba un break abajo en el primer set (2-4), cuando ya había recibido un warning (el 15º del año) por demorarse en el saque y cuando ya se había sacado los demonios de dentro protestando al juez de silla en el cambio: “¿Te parece bien marcarme un warning sin avisarme?”. Y espabiló para lograr su primer break (3-4)… Pero Nadal no deslizaba a por las bolas, se colocaba con pasitos cortos quizá por precaución después de la lesión de rodilla y Ferrer le abría muchos ángulos.

La mentalidad de querer ganar del de Jávea le puso en condiciones de llevarse el primer parcial. El favorito negoció la bola de set en contra con un segundo servicio y perdió. Nadal acabó esa manga con un solo punto ganado con segundo saque de los 12 de que dispuso…

En el segundo, Ferrer siguió montándose sobre las bolas altas de Rafa como un poseso. Y se sucedieron las roturas, tres para cada uno hasta llegarse al 5-5. Con 6-5 y 15-30 Ferrer se colocó a dos puntos de llevarse el partido pero falló un drive que valía una semifinal (“salvé la bola con suerte”, dijo Nadal)… y se acordó de que la tapia que le separa de los cuatro de arriba está cubierta de espinas. No los aprovechó y abrió la puerta a un tie-brek que se anotó el número cinco (7/3).

Con Nadal fuera de las cuerdas, sólo tuvo que tomar la iniciativa para rematar el trabajo. El número cuatro del mundo se había desenchufado, su mente pensaba en lo que pasó y no en lo que podía pasar todavía. Y se deshizo hasta encajar un rosco.

Carlos Moyà, amigo de Rafa, acudió por primera vez en esta edición a la Caja Mágica Youzhny lució un lazo en la manga por la victoria rusa en la II Guerra Mundial, fiesta nacional en Rusia

Rafael Nadal se clasificó para los cuartos de final del Mutua Madrid Open después de doblegar a Mikhail Youzhny en dos mangas. El balear, que se asegura la defensa de los puntos conseguidos el año pasado, buscará las semifinales ante David Ferrer, que derrotó al alemán Tommy Haas por 7-5, 4-6 y 6-4.

No hace falta más que mirar a la cara a Rafa Nadal para darse cuenta de las ganas que tiene de agradar al público español y disfrutar sobre el rojizo de la tierra batida que colorea la Caja Mágica en esta edición. De momento ha conseguido dar un paso al frente y clasificarse para los cuartos de final tras superar a Mikhail Youzhny por un marcador de 6-2 y 6-3 tras una hora y diez minutos de juego en un estadio Manolo Santana abarrotado para la ocasión. Cada vez que juega Nadal, no hay silla libre ni escalera por la que se pueda circular sin tropezarse.

El partido comenzó según el guión previsto, con un Nadal metido de lleno que no tardó en tomar ventaja en el marcador. Lo hizo en el tercer juego, lanzando al aire un ¡Vamos! que fue acompañado por la primera gran ovación del respetable. Youzhny, muy firme en su encuentro ante Nicolás Almagro apenas 24 horas antes, poco o nada pudo hacer ante el vendaval que le venía desde el otro lado de la red. Metido en pista dando muestras de quien llevaba las rienas de los breves intercambios, Rafa dirigió los mismos con una derecha que cada vez vuela más sobre estas pistas. Tocado o no de su rodilla, vendada la derecha en su parte baja, el Rey de la tierra batida se deslizaba por el tapete con exquisita confianza. Gustándose y gustando, Nadal buscó y encontró las líneas de fondo con aparente facilidad. Y levantó al público de sus asientos con una contradejada que se traducía en una nueva ruptura, suficiente para cerrar a su favor el primer parcial.

El coronel Youzhny no está acostumbrado a que le dominen. Se siente incómodo cuando es el rival quien manda. Quiso acelerar el ritmo cuando no tocaba y acabó cediendo un nuevo servicio con una doble falta. Una discusión de Rafa con el juez de línea por un saque de Youzhny que mandó repetir a pesar de irse por 14 centímetros, fue la nota de color de un duelo excesivamente plano. "Olvídate de la discusión y míralo luego en la tele", espetó el tenista al juez. La batalla se calentó como le gusta a Youzhny, que recuperó la igualdad y planteó en el ambiente la posibildad real de guerra. Nadal salió de la trinchera sin miedo, volvió a conectarse al plano meramente tenístico y firmó un contrabreak que acabó de desmontar la estretagia del ruso. Desgaste justo y tiempo suficiente sumado en pista por Rafa antes de afrontar el próximo reto.

Remontada de Ferrer

Ferrer se recuperó de un 4-2 adverso en el tercer set para ganar a Haas y citarse este viernes con Nadal.

Ferrer tuvo que luchar al máximo, apretar los dientes y ganar cuatro juegos consecutivos para sorprender a Haas, el veterano jugador de 35 años, reciente ganador en el torneo de Múnich, que continúa dando muestras de su gran clase.

En dos horas y nueve minutos de lucha, con una derecha a la línea, y a la segunda oportunidad, Ferrer cerró un durísimo partido, en dos horas y nueve minutos, para alzar los brazos en señal de triunfo, y asegurar un español en semifinales.

Será la vigésima segunda confrontación Nadal-Ferrer, que domina el de Manacor por 17-4. La última victoria fue para Rafael en su regreso al circuito después de siete meses, al vencer a David en la final de Acapulco este año por un definitivo 6-0 y 6-2.

En tierra se han enfrentado en 15 ocasiones, y Ferrer solo ganó una, la primera, en Sttutgart 2004 (6-3, 6-7 y 7-5) cuando Nadal contaba 17 años.