EL MANACORÍ SE IMPUSO EN TRES IGUALADOS SETS EN UNA FIESTA DEL TENIS
Rafa Nadal se llevó la La Batalla de las Superficies ante Roger Federer al imponerse en tres sets por 7-5, 4-6 y 7-6 (12-10) tras más de dos horas y media de partido. El Palma Arena de Mallorca se llenó para presenciar este peculiar partido que cayó del lado del manacorí pero donde la igualdad fue la tónica del encuentro como reflejó el resultado final.
La peculiaridad de la superficie (mitad tierra batida y mitad de hierba) marcó el choque. Nadal y Federer se tenían que cambiar las zapatillas cada dos juegos y el que estaba en la zona de tierra siempre partía con cierta ventaja.
El doble campeón de Roland Garros hizo valer la estadística que preside sus emparejamientos personales en partidos oficiales frente al indiscutible número uno del mundo, al que domina 7-3 tras el último triunfo del manacorí en la final del Masters Series de Montecarlo, en esta última ocasión sobre tierra.
Adaptación a la pista
El gran atractivo del partido estaba precisamente en comprobar la adaptación de cada tenista al trastorno del constante cambio en la forma de juego en superficies tan diferentes, en la que ambos son absolutos dominadores. Así Nadal se ha impuesto a su rival en el total de cinco ocasiones en las que se han enfrentado sobre tierra, mientras que Federer ha hecho lo propio sobre el único duelo en hierba.
El encuentro se puso de largo una vez superados los problemas con el césped instalado en el Palma Arena sobre la mitad de la pista, que no estaba en condiciones de acoger el partido y que obligó a buscar e instalar nuevos paneles de hierba a toda velocidad para imitar a la hierba de Wimbledon que ofrecieron muy buen estado. Los primeros juegos sirvieron a ambos para adaptarse a las superficies, aunque el español demostró que lo hizo antes que el suizo, como puso de manifiesto al romperle el servicio en el cuarto juego, cuando, además, Roger Federer servía sobre tierra batida y el español restaba en hierba.
El 3-1 dejaba claro que el manacorí tiene tomada la medida a Federer, al que vence en su duelo particular (7-3), aunque el suizo rápidamente se rehizo para devolverle el break en el séptimo juego coincidiendo con él restando en tierra (4-3) y anotándose su servicio para establecer las tablas (4-4). Nadal no lo acusó y mostró su buen hacer para adelantarse de nuevo (6-5) y adjudicarse el primer set, rompiendo el servicio del suizo con un juego en blanco.
Federer se entona
La segunda manga discurrió de forma diferente. Más asentados con el cambio de superficies, Federer y Nadal ofrecieron buenos intercambios de golpes más propios de la exhibición que ambos protagonizaban y el helvético, además, desplegó de inicio (0-2) un mejor juego ante su bestia negra, que confirmó con el 4-5 para sentenciar con un juego en blanco al servicio en tierra batida.
La atípica situación motivaba algunas diferencias respecto a un partido normal: los cambios de cordaje eran más frecuentes, los de zapatillas constantes, y el jugador que disputaba sus puntos sobre la hierba se mostraba en clara desventaja ante la rapidez y el bote más alto de la bola sobre el que lo hacía en tierra batida, con más tiempo para preparar los golpes y defenderse desde el fondo de la pista.
Emocionante final
La manga definitiva se extendió hasta el tie-break tras sendas rupturas de servicio consecutivas de cada uno de los jugadores sobre su rival, que supusieron el 3-1 y el 3-2, hasta que fue Nadal quien en logró imponerse por 12-10 en un emocionante final de partido para la alegría de los asistentes, que se volcaron con el tenista local.
El inédito duelo por lo atípico de la pista mixta consiguió su propósito de divertir a los 7.000 asistentes al Palma Arena y deja abierta la posibilidad de retomar la idea en el futuro, mientras ambas raquetas continúan sumando récords en sus superficies favoritas, pues Nadal acumula 72 victorias consecutivas en tierra batida y Federer suma 48 triunfos seguidos en hierba, tras romper los respectivos marcas de Guillermo Vilas (53) y de Bjorn Borg (41).