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Y L' Équipe califica a la grada de la Central como "incongruente"

Expertos en destronar reyes desde hace generaciones, los sans culottes parisinos (literalmente: sin calzones) que hicieron de la Pista Chatrier, el domingo, una Plaza de la Revolución para derribar al rey de Roland Garros, se vieron ayer ante duros contragolpes: cuando el rey, Rafa Nadal, ya se bañaba en la piscina de su casa en Manacor, su tío y entrenador, Toni Nadal, tomó el micrófono de La Ventana, en la Cadena SER, para defender a su sobrino. Así: "El público parisino es bastante estúpido. A los franceses les molesta el triunfo de un español () basar la felicidad en la derrota de otro me parece mala filosofía () Rafa jugó bastante mal y Söderling fue mejor. Esperemos que podamos hacer borrón y cuenta nueva".

Pero también tiraba en armas contra sus conciudadanos el nada sospechoso L#39;Équipe: "La tierra ha temblado al Oeste de París. Nadal, vencedor de sus 32 últimos sets en Roland Garros () cae eliminado por Söderling, especialista en torneos indoor que jugaba sus primeros octavos de Grand Slam, y no había podido tomar más que un juego al español hace un mes, en Roma. Ha sido bastante incongruente escuchar al público de la Central gritar a pulmón herido el nombre del sueco, uno de los jugadores menos queridos por sus compañeros. Los espectadores querían a toda costa ver caer al español, que sólo fue aplaudido una vez consumada la derrota () Nadal, a lo gran campeón, no lo ha tenido en cuenta y les ha saludado a su salida de la pista". Un español escribe esto y

Entre la sorpresa y la conmoción, otro susto para Federer: en una Chatrier pasmada, Tommy Haas arrancó ayer a Roger los dos primeros sets. Con 4-3 para Haas, en el tercero, Federer ganó nueve juegos seguidos (6-7, 5-7, 6-4, 6-0 y 6-2) y voló a los cuartos en cinco sets. "Pero Federer y Nadal siguen aún vinculados", apunta The New York Times. Así debe ser en el All England Club, Wimbledon. Y no en París, tierra roja de sans culottes.

El camino de Rafa Nadal a la cima del tenis mundial no fue un camino de rosas, sino todo lo contrario, fue duro y dificil, desde sus comienzos como profesional, haya por el el añso 2002 hasta la actualiadad.

Este ha sido el año en el que ha llegado a la cima, pero de no haber estado Federer lo hubiera conseguido hace mucho tiempo.

Grafico de evolución en en ranking ATP de Nadal, por gentileza de AS

La ATP ve en Roger Federer a su particular Muhammad Ali. Y tiene en Rafa Nadal a su George Foreman o Joe Frazier. La rivalidad está servida, eleva el nivel de ese deporte hasta cotas inimaginables y en la actualidad está alcanzando niveles de atención inusitados. No es fácil destacar en Estados Unidos.

Pero el suizo y el español, los dos grandes valores del deporte de la raqueta, lo están haciendo y copan las primeras posiciones en cuanto a favoritismo en el último ?grande? de la temporada. Dos carácteres diferentes, dos personalidades distintas, aspectos opuestos y ?él es joven y yo soy el que tiene experiencia, así que la expectación es enorme?, asevera Federer.

Llevan repartiéndose los títulos de Grand Slam desde hace dos años ?desde el Open de Australia 2005 que ganó Marat Safin no ha habido otro campeón que no fuera uno de ellos dos? y la cosa no parece que vaya a sufrir grandes alteraciones. Federer es el gran favorito de este US Open, el hombre que podría convertirse en el primer tenista que gana cuatro títulos consecutivos en el ?grande? estadounidense de la Era Open.

Roger, que mañana inicia su semana número 187 consecutiva al frente de la clasificación mundial, está encantado con ese papel de principal favorito. Llegó a Nueva York el pasado martes sabiendo que ?no hay nada de qué preocuparse?. Tras la derrota en Montreal, llegó el título en Cincinnati. Y el helvético considera que ?a veces es bueno perder. Empiezas de nuevo. Como pasó tras Montreal, la gente hablaba, todos opinaban... Luego llegó la victoria y todo volvió a ser perfecto?.

Pero también es consciente de que, tras él, hay un hombre que mañana llevará 109 semanas persiguiéndole en el ranking y que en este 2007 está intentando, si es que eso es posible, destronarle.

Para ello, Nadal tendrá que cogerle el ritmo al torneo porque, como dice Federer, ?Nueva York es una locura. Está la sesión nocturna, la humedad, el calor, la ciudad, el viento.. Si ganas el US Open, puedes ganar cualquier torneo?. El último Grand Slam se resiste a que le tomen el pulso. Pero Rafa ha decidido que quizá ha llegado ya la hora. Aterrizó en la Gran Manzana el pasado domingo y ha estado ejercitándose desde entonces con miras a su debut frente al australiano Alun Jones, invitado de la organización.

Rafa ya ha disputado cinco finales de Grand Slam en 14 grandes disputados. Sólo John McEnroe y Jimmy Connors fueron más rápidos que él. Y de ellas, dos en Wimbledon, sobre hierba, la superficie a la que peor se adapta su juego. Pero la pista dura de Flushing Meadows es engañosa. Está considerada por muchos como la superficie más rápida de los cuatro Grand Slams.

Ni siquiera esa circunstancia evita que Federer, a la hora de elegir un posible candidato a sustituirle, no muestre ni un solo atisbo de duda. ?Elegiría a Rafael Nadal. Sí, le elijo. Si tuviera que apostar mi casa por un campeón que no fuera yo, sí, la apostaría por Rafa?, espeta. Aunque en su fuero interno Roger espera ser él la persona que en la tarde del próximo 9 de septiembre esté levantando el trofeo del US Open en el Arthur Ashe Stadium.

Rafa Nadal ha cambiado la tierra batida de la pista de tenis, por la suave arena de la playa. Tras hacerse con el sexto título de la temporada -la copa Stuttgart- el tenista se ha dejado ver por las costas mallorquinas luciendo palmito y haciendo gala de una destreza casi magistral con el balón.

El bronceado cuerpo del ídolo mallorquín -acentuado por el color rojo de un bañador que, por cierto, lo dejaba todo para la imaginación- ha acaparado todas las miradas en la playa que el tenista ha escogido para pasar el día y, de paso, jugar un improvisado partido de fútbol junto a unos amigos. Aunque bastante lejos de manejar la pelota como lo hiciera su tío -Miguel Ángel Nadal- el ejercicio, a buen seguro, le ha servido para relajarse y olvidarse de la tensión de la pista de tenis.

Y es que el mar siempre ha sido el refugio donde Nadal recarga energías y ahora, más que nunca, nuestro campeón, que sufrió algunas molestias durante el último torneo, tiene que recomponerse para afrontar su próximo desafío: hacerse con el título del US Open 2007.