La familia Nadal llamó a la puerta de John Carlin para que escribiera la primera biografía oficial del número 2 del mundo.
La familia Nadal llamó a la puerta de John Carlin para que escribiera la primera biografía oficial del número 2 del mundo. En ella, entre el periodista inglés y el tenista balear repasan la vida de éste, tanto dentro como fuera de la pista, destacando momentos inolvidables como la final de Wimbledon 2008, la consecución del `Grand Slam´, la importancia de la Copa Davis o la adicción de Rafa por las aceitunas.
Escribió una biografía sobre Nelson Mandela y otra sobre Rafael Nadal. ¿Qué paralelismos hay entre estos dos figuras?
Son más las cosas que les dividen que las que les unen, pero ambos son dos personajes globalmente conocidos, que han conseguido la excelencia en sus respectivos terrenos y que han demostrado una tremenda disciplina, ambición, rigor y energía que han invertido en lograr sus objetivos. En ambos libros hay también un momento épico-deportivo claramente destacado, que en el caso de Rafa es la final de Wimbledon en 2008 frente a Roger Federer. Se puede decir que hay ciertas conexiones entre estos dos personajes.
Ha tenido la suerte de vivir con Rafa en la intimidad de su familia. ¿Qué destacaría de esa experiencia?
Soy consciente de que he sido un privilegiado porque me han abierto las puertas de su casa, ya que son personas que valoran mucho su intimidad. He podido hablar con toda su familia (abuelos, tíos, padre, madre, ...) y eso me ha dado la oportunidad de comprender tanto al entorno como al propio Rafa. De él me sorprende que su personalidad fuera de la pista tiene poco que ver con el gladiador y guerrero infatigable que vemos cuando está compitiendo y se muestra como una persona sensible, respetuosa, cortés y bastante dulce en su forma de ser. Hay un contraste muy grande entre el personaje público y deportista y él como persona.
Además de tenis, ¿qué otros temas se trata en esas charlas?
¡Se habla de fútbol! Rafa es un apasionado del fútbol, pero no sólo del Real Madrid y de la Liga española, sino que conoce y está informado del último fichaje de la Liga alemana... Él puede estar en Australia, que si hay un partido importante, se levanta a las 5.00 para verlo...
Llama la atención que cuenta en el libro que no le gusta el jamón...
Yo siempre mantuve que lo que unía a todos los españoles era el jamón, pero a Rafa, un emblema y símbolo español, no le gusta ni el jamón ni el queso. Pero sí le gustan las aceitunas. Contamos una anécdota de cuando era pequeño y se comió una cantidad espectacular de aceitunas que estuvo tres días con dolor de tripa. Su adicción sigue existiendo y cada vez que puede se come alguna aceituna.
Al envidiable palmarés de Nadal sólo le queda por ganar la Copa Masters, hito que podría conseguir esta próxima semana en Londres.
Rafa se plantea ganar todos los torneos que disputa porque es una persona tremendamente ambiciosa que en todo momento piensa en cómo superarse a sí mismo y mejorar para alcanzar un nivel más a pesar de todo lo que ha ganado hasta ahora. Estoy seguro de que le encantaría ganar la Copa Masters, pero no creo que tenga la colosal importancia que tuvo en día ganar Wimbledon. Pienso que es el momento más glorioso de su carrera.
Otro momento reseñable fue la Copa Davis 2004, donde España ganó a Estados Unidos con un Nadal que era el benjamín del grupo.
Es un momento muy importante porque es donde se dio a conocer. Tanto es España como en el resto del mundo pensaron: `Aquí tenemos a alguien especial. Este chico es un megacrack´. Para Rafa es especial jugar en equipo porque, en cierto modo, es un futbolista frustrado. Él jugó hasta los 12 ó 13 años en un equipo en Manacor y le fue muy difícil dejar el equipo para dedicarse en exclusiva al tenis. Aquella victoria ante Roddick en Sevilla la recuerda con mucha felicidad y orgullo.
Desde que despegara en ese 2004, Nadal ha tenido enfrente dos grande rivales: Roger Federer y Novak Djokovic.
Rafa ya tenía claro hace varios años que a ese duopolio que formaba con Federer se iba a incorporar Djokovic tarde o temprano. Quizá le faltaba centrarse, encontrar un entorno estable como el del propio Rafa, y ahora que lo tiene se refleja en sus resultados. En cuanto a Roger, Rafa le tiene un gran respeto porque reconoce su sublime talento natural. No son íntimos amigos, porque ese lugar Rafa lo tiene reservado para su gente de Mallorca, pero sí mantienen una relación de mucha amabilidad. Es algo muy bonito que dos jugadores con una rivalidad deportiva tan dura como la suya tengan un trato tan cortés y respetuoso. Deberían aprender de ello en otros deportes.
Uno de los pasajes más comentados del libro es la tensión que se advierte entre Rafa y su tío y entrenador Toni. ¿Cómo definiría usted esa relación?
Son dos personas que se conocen íntimamente siendo además familia, de una familia muy estrecha y unida, que llevan juntos en el mundo del tenis 21 años y sometidos a una extraordinaria presión. Es normal que haya roces, y no uno ni dos, pero es estúpido pensar que en el contexto en el que ellos trabajan todo es paz, amor, sonrisas y alegría. Dicho esto creo que Rafa depende de Toni porque él le aporta una tensión competitiva muy productiva para que llegue al máximo nivel. Rafa no hubiera sido el gran campeón que es si no hubiera sido por la figura de Toni.
Después del éxito que está teniendo esta biografía, ¿habrá una segunda parte escrita por John Carlin?
No hemos hablado de esto. Creo que Rafa no volverá a hacer nada de este tipo (publicar un escrito sobre su libro) hasta que se retire, que con suerte será dentro de muchos años. Si llega el momento y él me lo propusiera, yo estaría encantado.