Nadal-Gasquet y Ferrer-Simon, abrirán la eliminatoria este viernes a partir de las 12.00
España y Francia se miden en el coso taurino de Los Califas de Córdoba por un hueco en la final de la Copa Davis 2011. Con Rafael Nadal a al cabeza, la `Armada´ quiere seguir sumando victorias como local y en tierra batida, mientras que los galos intentarán la machada a pesar de la ausencia de Gäel Monfils en sus filas.
En una plaza de toros, sobre tierra batida y con los mejores jugadores. Albert Costa cuenta, después de tres eliminatorias seguidas a domicilio (Francia, Bélgica, Estados Unidos), con el mejor escenario posible para afrontar una eliminatoria de Copa Davis. Enfrente Francia, quizá junto a España la gran potencia en el mundo de la raqueta, el rival deseado después de la encerrona del año pasado en Clermont-Ferrand. Hay ganas de `vendetta´ por parte de los nuestros, pero mucho más de alcanzar la octava final en la historia de esta competición. La Ensaladera está muy cerca y la opción de agarrarla de nuevo pasa por doblegar a los galos este fin de semana.
España acumula 19 victorias consecutivas como anfitrión y 21 triunfos seguidos en tierra batida. Desde que se cayera en Lérida ante Brasil (2-3) en la primera ronda del Grupo Mundial en 1999, la `Armada´ se ha convertido en invencible como local y sobre arcilla. Para esta ocasión el escenario elegido ha sido la Plaza de Toros de Córdoba, un recinto con capacidad para 13.000 espectadores que harán del `yo soy español´ su sintonía de cabecera. Ambiente caluroso (35º) y festivo en las gradas. Tensión y espadas en todo lo alto en el albero.
Calor en el ambiente y en las gradas
España estará liderada en esta ocasión por Rafael Nadal (18-5), número 2 del mundo y con el que España apenas ha cedido una eliminatoria cuando él ha estado en pista. A pesar del viaje relámpago Nueva York-Sevilla-Córdoba y del `jet´lag´ del que aún se recupera, su presencia parece garantizada. Otro de los fijos para el seleccionador es David Ferrer (15-4), líder de la `Armada´ en el `Austinazo´ de cuartos de final. Fernando Verdasco (14-10) y Feliciano López (12-14) están llamados a jugar únicamente el partido de dobles, si bien cualquiera de los dos podría entrar en liza antes si Costa lo estimara oportuno.
El equipo francés que dirige Guy Forget llega a la cita con la notable ausencia de Gäel Monfils, pero dispuesto a dar la sorpresa. Para los individuales, el capitán galo tiene las cartas marcadas y jugará con Richard Gasquet (6-6) y Gilles Simon (3-4), que a pesar de haber pasado un proceso gripal parece estar en condiciones óptimas de saltar al ruedo. Así, deja a Jo-Wilfred Tsonga (9-1) para la combinación del dobles junto a Michael Llodra (19-11).
El clarín sonará por primera vez este viernes a las 12.00 cuando Nadal y Gasquet abran la eliminatoria. Ambos se han enfrentado en diez ocasiones, con un bagaje de 9-1 favorable para el español (la única victoria gala fue en un Challenger, en 2003). Tras el cambio de tercio cerrarán el primer cartel Ferrer y Simon, que se han repartido un triunfo en los dos duelos previos hasta la fecha. El partido de dobles será el sábado a partir de las 15.00 horas y el domingo dará comienzo la jornada a partir de las 12.00. España y Francia se han medido en un total de siete ocasiones, con un bagaje de 5-2 favorable a los nuestros.