El balear quiere ir a paso a paso en el US Open y hoy debe dar el segundo. Su duelo ante Denis Istomin se prevé duro, pero asequible
Rafa Nadal ya advirtió que llegaba al US Open bien física y mentalmente pero “sin obsesionarme” por conseguir el título. Es la mejor forma de sacarse presión. Quiere ir partido a partido, buscando el ritmo de competición, sensaciones, adaptándose a la rápida superficie, al calor, a las pelotas... y mirando sólo el futuro inmediato.
Aunque en esta ocasión ha debido ir un poco más allá, puesto que incomprensiblemente jugará su segundo partido el quinto día de competición. “Llego física y mentalmente bien, aunque tenísticamente me falta mejorar un pelín”, aseguraba ayer en la cadena Cope donde recordó que “nunca he dicho que sea mi mejor oportunidad para ganarlo (el US Open). Eso lo podré decir en semifinales o en la final, pero no en segunda ronda”.
Y es que en segunda ronda se enfrentará al ruso Denis Istomin, un duro escollo que no le pondrá las cosas fáciles al mallorquín. Tocará trabajar porque este ruso residente en Uzbekistán ha llegado a Nueva York seguramente en el mejor momento de su carrera.
Rafa sabe que en frente no tendrá presa fácil: “Juega muy bien, ha mejorado mucho en los últimos meses”, asegura el número uno que deberá emplearse a fondo para pasar a tercera ronda, su próximo e inmediato objetivo.
Nadal solamente se ha enfrentado una vez a Istomin pero no olvida lo que le costó ganarle. Fue en el pasado torneo de Queen’s, en plena adaptación a la hierba de cara a Wimbledon, y el ruso obligó al balear a apretar los dientes. Al final la victoria se la llevó Rafa, pero por un ajustado 7-6 (4), 4-6, 6-4 y unas cuantas camisetas completamente sudadas en la bolsa.
Pese a ello, la realidad es que el manacorí no debería tener problemas para superar a Istomin, número 39 del ranking, pero se prevé un partido de aquellos de ir punto por punto, despacio, sin nervios, con calma, paciencia y poco a poco ir comiendo la moral al ruso. No hay que olvidar que hace tan sólo diez días Istomin fue finalista en New Haven, donde cedió ante Sergiy Stakhovsky, siendo la primera vez en su carrera que llega al último partido de un torneo ATP.
Istomin, que como Nadal también es un gran aficionado del Real Madrid, sabe lo que es superarse a uno mismo, pues en 2001 se lesionó una pierna en un accidente de automóvil cuando se desplazaba al torneo de Tashkent. Estuvo tres meses en el hospital tras una intervención con 80 puntos de sutura incluidos. No tocó una raqueta durante dos años. Pero volvió. El tenis es su vida y no se rindió.
Hoy se las verá de nuevo con el número uno. Rafa saldrá a la pista como siempre: “No pensando que voy a ganar sino en hacerlo todo bien para tratar de ganar”. Buen principio.
El fantasma de la ópera mejor que Shakira
Nadal aseguró en el programa Nightime de la ABC News que su canción favorita es “-La música de la noche- del musical -El fantasma de la ópera-. Me encantan los musicales y creo que este lo he visto unas seis veces en Nueva York”. Reconoce que es feliz viviendo con su madre, aunque “debo mejorar algunos aspectos como ordenar la habitación para complacerla. Ella lo quiere todo bajo control y tener la casa en orden, algo a menudo difícil por mi culpa”, desveló.