EL GALO FUE SUPERIOR AL ESPAÑOL, QUE CUMPLIÓ EN EL VERDE LONDINENSE
Ha terminado el primer capítulo de la aventura de Rafa Nadal sobre el verde. El manacorí ha sido eliminado del torneo de Queens (Inglaterra) por el francés Nicolás Mahut, número 106 del mundo, el cual se llevó el partido de cuartos de final por un marcador global de 7-5 y 7-6 en dos horas de juego. De esta forma, el torneo londinense se quedó sin representación española y Nadal no se volverá a citar con la hierba hasta la disputa de Wimbledon, tercer Grand Slam de la temporada que comienza el 25 de este mismo mes.
Tras haber tenido que terminar sus partidos de octavos a primera hora de la jornada, Nadal y Mahut saltaron a la pista intentando acortar la duración de los puntos y por consiguiente del choque. Los primeros juegos al servicio de Rafa y Nicolás así lo ratificaron. Fue el español quien tuvo las dos primeras bolas de break en el quinto juego de la primera manga, pero el primer servicio del francés diluyeron estas opciones. En cambio, Mahut sí que aprovechó la primera ocasión que tuvo al español sobre las cuerdas y logró la primera ruptura de servicio, poniéndose con una ventaja de 4-2 y servicio. Más allá de perder los nervios, Nadal resurgió en el siguiente juego y logró nivelar de nuevo la balanza con un juego ganado al resto. Las devoluciones a los pies del francés, sus continuas subidas a la red y el bote liftado ajustado a las líneas de fondo no fueron suficiente para que Mahut lograra un nuevo break en el duodécimo juego de la manga y se adjudicara el primer set con un parcial de 7-5. Hacía mucho tiempo que no veíamos a Rafa perder un set.
En la reanudación del partido, Rafa tuvo una bola de break, pero el francés estuvo muy seguro con su servicio en los momentos más delicados. Nicolás también dispuso poco más tarde de su bola de ruptura, que desaprovechó. El porcentaje de primeros servicios descensió de un 69% a un 58% y quizá por ello, Nadal pasó muchos más apuros que en el primer set. Su juego no era tan alegre y corría él igual que su rival. Sus subidas a la red eran más frecuentes pero su rival aprendió cómo superarle. Sin embargo, Rafa tuvo su oportunidad en el undécimo juego, con cuatro bolas de break que hubieran supuesto una ventaja posiblemente definitiva. Al final, el set se fue al tie-break, donde Mahut fue muy superior a Nadal y el contundente mini-parcial de 7-0 así lo certifica. De esta forma, Nadal iguala los cuartos de final del año pasado en Queens, donde cayó ante el canguro Hewitt.
Tras esta victoria, el rival de Mahut ahora en semifinales será su compatriota Arnaud Clement, después de que éste se deshiciera en la jornada matinal del serbio Novak Djokovic por un marcador global de 2-6, 6-3 y 6-4 -el partido se tuvo que suspender el jueves debido a la lluvia- y tras vencer al croata Ivo Karlovic en la jornada vespertina por un tanteo de 7-5 y 6-4.
En el resto de partidos de cuartos de final, el estadounidense Andy Roddick, segundo cabeza de serie del torneo, se impuso en un disputado encuentro al croata Marin Cilic por un marcador global de 6-4 y 7-6(5). Su rival en semifinales será el ruso Dimitry Tursunov, séptimo cabeza de serie del torneo, que se impuso al chileno Fernando González, tercer cabeza de serie, por un tanteo de 6-3, 6-/(5) y 6-4 en un choque que se fue a las dos horas de juego.