El tenista español Rafa Nadal, flamante campeón olímpico, debutó en el US Open con victoria frente al alemán Bjorn Phaum (7-6(4), 6-3 y 7-6(4)), tras un partido áspero en el que el español acusó el cansancio tras los Juegos Olímpicos y el entusiasmo desbordante de su rival, que accedió al cuadro final procedente de la fase previa.

El primer set fue un intercambio de golpes en el que Nadal no pudo imponer la condición de número uno mundial que estrena en Flushing Meadows. Phau levantó las cuatro bolas de break que disfrutó su rival y condenó el parcial al desempate, ya que ambos mantuvieron su saque. En el tiebreak, Nadal sacó su calidad tras un 3-3 inicial y con tres grandes bolas cerró el parcial (7-4).



El segundo set empezó con susto, ya que el mallorquín se vio obligado a solicitar ayuda médica cuando mandaba por 2-1. El doctor del torneo aplicó un desinfectante y una gasa en el pie derecho de Nadal y el español salió a la cancha como un tiro, sin dar opción al alemán tras romperle el servicio por primera vez en el encuentro (6-3).

Sin embargo, Phau resurgió en el último parcial, en parte gracias a los fallos poco habituales de Nadal, que negaba con la cabeza lastrado por la confusión que suele acusar cuando debuta en un torneo. Con 4-4 en el marcador, el balear por fin logró romper el servicio del alemán y sacaba para ganar el partido, pero Phau le rompió el saque por primera vez y abocó al set a un nuevo desempate.

En este último tiebreak Nadal dijo basta. Sacó por fin a relucir su gama de golpes ganadores dejando claro quién mandaba sobre la mítica pista Arthur Ashe (5-1), pese a la inquebrantable resistencia del alemán (7-4). Sellada esta trabajada victoria, el español se medirá en segunda ronda al ganador del duelo entre el estadounidense Ryler De Heart y el belga Olivier Rochus.

EL MALLORQUÍN BUSCARÁ GANAR UN TORNEO EN EL QUE NUNCA HA LLEGADO A SEMIFINALES

Ante el inicio del US Open, Rafa Nadal afirmó que no siente "presión añadida por afrontar el US Open como número uno del mundo", tras desbancar oficialmente el pasado lunes a Roger Federer en el primer puesto del ránking de entradas, que estrenará en el cuarto y último Grand Slam de la temporada.

El reciente campeón olímpico aseguró que "la presión es la misma, cuando el objetivo que tú tienes es ganar, da lo mismo". Por otro lado, el balear reconoció estar "muy feliz por ser número uno", ya que es "una gran satisfacción después de tanto tiempo situado en el número dos, pero no cambian mucho las cosas".

El jugador español, que cayó derrotado por David Ferrer en octavos del año pasado y aún no ha llegado a las semifinales del torneo estadounidense, insistió igualmente que "está siendo una temporada fantástica", añadiendo que "es el último grande de la temporada, por lo que va a despertar mucho interés en todo el mundo. Si juego un buen torneo me vendrá muy bien, porque podré asegurar más tiempo el número uno".

Las mejores images del partido disputado entre el Chileno Fernando Gonzalez y el Español Rafael Nadal, junto con la ceremonia de entrega de medallas

Rafa Nadal no conoce el conformismo. Es una palabra que no entra en su vocabulario y una actitud que no existe en su repertorio de reacciones. Cada vez que alcanza una meta encuentra un nuevo objetivo en el horizonte. Tras sumar su cuarto Roland Garros consecutivo afrontó sin complejos su asalto a la hierba de Wimbledon. Pero tampoco se relajó tras acabar con la cuenta pendiente del tenis español y de camino a los Masters Series de Toronto y Cincinnati fijó su intimidante mirada en el número uno del mundo. Ahora ha hecho realidad su sueño olímpico, un final de oro a su feliz estancia en la Villa Olímpica de Pekín.



El gladiador balear impuso el paso desde el inicio, como lo ha hecho hasta la saciedad Michael Phelps, a quien visitó horas antes de su último partido. Con un tenis sólido y seguro desde el fondo de la pista, gracias a un esquema de juego preclaro, hizo sentirse inferior a González en todo momento. Muy inteligente, Nadal rehuyó la temible derecha de mano de piedra y trabajó con criterio sobre el revés del último bronce olímpico, para cerrar los puntos con su tremenda derecha cruzada invertida.

Nadal controló con maestría los nervios y salió en tromba para evitar sorpresas, con un arranque de orgullo de número uno que le permitió hacerse la primera rotura de servicio en el segundo juego del partido. Ahí se acabó la historia del primer set, en el que González nunca se encontró cómodo con el ritmo impuesto por el manacorense, cometió demasiados errores no forzados y abusó de su revés cortado. Un golpe que permitió a Nadal moverle a placer y mostrar su lado más implacable. El español ganó siempre el duelo de zambombazos.

En la segunda manga, resuelta en la muerte súbita, Nadal mantuvo el pulso con firmeza ante un González que se aferró a su servicio. El chileno, merced a la eficacia de sus primeros servicios, logró encontrar algunas derechas ganadoras que recompusieron mínimamente su fe. Nadal aguantó la presión de ir por debajo en el marcador sin titubeos y sacó su casta y su mentalidad ganadora en el único momento delicado del encuentro. Ocurrió en el duodécimo juego, con 5-6 y 15-40 en contra, en el que con su habitual saber estar levantó dos bolas de set sin pestañear. Un golpe moral para González, que sufrió un ataque de vértigo en el tie break (7-2).

Con un rival ya ofuscado e impotente, Nadal le aplicó la puntilla sin piedad. Siempre tuvo opciones de break al resto, mientras se anotaba los servicios con insultante facilidad. El bombardero de La Reina dio claras señales de desesperación, improvisando soluciones imposibles, precipitándose con alocadas subidas a la red, ante las que Nadal se lucía para deleite del animoso público chino. González salvó por los pelos su primer servicio (1-1) pero se le atragantó el tercero, lo que permitió al buque insignia de La Armada firmar a placer el 4-1. Nadal ya sabía que la medalla de oro tenía dueño y volvió a demostrar un control total de la situación, salvando dos nuevas bolas de break en el 5-2 y dejando geniales detalles de su tenis excelso. Una victoria made in Nadal, que inscribe al gladiador en la historia del olimpismo español.

Rafa Nadal celebró por anticipado su número 1 del mundo asegurándose una medalla en Pekín tras eliminar al serbio Novak Djokovic en un épico encuentro que finalizó 6-4, 1-6 y 6-4. Su rival en la gran final será el chileno Fernando González, verdugo del estadounidense James Blake.

Novak Djokovic

Que no pudo reprimir las lágrimas tras caer en semifinales ante Nadal, se mostró decepcionado por la derrota pero alabó a su rival, del que dijo que es "mentalmente muy fuerte

Cuando gané el segundo set, sabía que él volvería al partido, es un jugador muy fuerte mentalmente", dijo el serbio tras caer ante el mallorquín por 6-4, 1-6, 6-4.

Con semblante serio, Djokovic se mostró satisfecho con su juego, "agresivo en el segundo set", pero expresó su decepción por no haber sido suficiente para ganar a Nadal.

Rafael Nadal

Por mi mentalidad, considero que soy más un jugador de equipo que individual. Desde pequeño me gustaba ver deportes de equipo. Lo que siento cuando juego para mí país, en Copa Davis o ahora, es completamente distinto a lo que siento cuando juego para mí, aunque nunca dejas de representar a tu país

No tengo más que palabras de agradecimiento a todos los españoles de la Villa. Me lo estoy pasando muy bien. Llegué muy cansado porque nunca había estado tanto tiempo seguido fuera de casa, y todo me ha resultado más sencillo con los compañeros

El balear admite que el encuentro ante Djokovic era un partido importante contra un rival muy complicado en esta pista

En cuanto a la final contra el chileno Fernando González, anticipó que será un partido muy duro, porque está sacando bien, con una derecha increíble... Sé que tendré que jugar bien si quiero ganarle

Estar es esta final es muy importante para mí. Después de la temporada que he hecho, ganar una medalla olímpica me hace muy feliz