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Los españoles Rafael Nadal y David Ferrer disputarán mañana la final del Masters 1.000 de Montecarlo, al vencer hoy al británico Andy Murray y al austríaco Jurgen Melzer, respectivamente

La tercera final española en el Masters 1.000 de Montecarlo quedó marcada hoy con las victorias de Rafael Nadal y David Ferrer, tras vencer al británico Andy Murray y al austríaco Jurgen Melzer, respectivamente.

Ferrer fue el primero en lograr plaza para la final al derrotar a Melzer por 6-3 y 6-2 en una hora y 19 minutos y lograr su segunda final de un torneo de esta categoría, después de Roma en 2010. Nadal se impuso a Murray, por 6-4, 2-6 y 6-1 en casi tres horas, en el partido más duro del torneo, cediendo por primera vez un set desde la final del 2009 contra el serbio Novak Djokovic.

Será la segunda final consecutiva en Montecarlo entre dos tenistas españoles. Nadal ganó su sexto título consecutivo el año pasado al derrotar a Fernando Verdasco. En 2002, Juan Carlos Ferrero hizo lo propio ante Carlos Moyá.

Murray decidió poco antes de saltar a la pista que se enfrentaría finalmente contra Nadal, porque su tradicional problema en el codo derecho le mantuvo en duda hasta el último momento. Probó antes en una pista secundaria y resolvió que estaba listo para jugar, y resistió luego para forzar al seis veces campeón en un gran duelo.

Había mucho en juego en el encuentro de hoy, porque Nadal debía demostrar que sigue siendo el rey, no solo en Montecarlo, donde perseguirá mañana un nuevo récord de siete títulos seguidos, y donde lleva ya 38 victorias en esta pista, por solo una derrota, si no por mostrar a Murray que frente a él no tiene complejos.

El escocés parecía hundido tras ceder el primer set pero no se entregó en el segundo, en el que también comenzó rompiendo el servicio del español, quizás su punto flaco en el encuentro de hoy, ya que lo cedió en seis ocasiones, aunque él fue capaz de sumar un robo más. Murray dio de si en ese parcial lo máximo que podía, pero se desgastó en exceso.

El duelo fue bestial en cuanto a los intercambios con varios juegos que superaron los diez minutos de duración. Y ese trabajo lo notó más el escocés que tuvo que recurrir al fisio con 3-0 abajo en el tercer set. Nadal aplicó su rutina y sentenció finalmente, aunque llegará más cansado a la final que Ferrer.

David se mostró tenaz como siempre, y más resolutivo que Nadal y se presenta en la final con solo 17 juegos perdidos y ni un solo set cedido, pero sabe que el de Manacor lleva un apabullante 11-4 en sus enfrentamientos, aunque el último en cuartos de final del Abierto de Australia este año cayó de su lado, rompiendo una racha de siete derrotas seguidas.

"Estoy muy contento de estar en la final. Me da igual que sea Roma o Montecarlo, es un Masters 1.000. Lo hice en Roma y quería hacerlo aquí también", dijo Ferrer. "Tenía la esperanza de hacerlo bien en tierra esta temporada y estoy con la confianza a tope, me encuentro muy bien físicamente y también de tenis, y espero seguir así".

Ferrer, semifinalista en el Principado el pasado año, y ganador esta temporada en los torneos de Auckland y Acapulco, partía con cierto ánimo de venganza ante Melzer, pues en los dos últimos enfrentamientos, Roland Garros y París Bercy el año pasado, el austríaco le había superado.

El duelo no comenzó nada bien para Ferrer, que dejó que su rival dominase por 3-1, pero a partir de ahí el alicantino fue consolidándose en el fondo de la pista, para marcar él el ritmo del encuentro y ganar el primer set en 38 minutos.

Melzer, el primer austríaco en alcanzar esta ronda desde que Thomas Muster logró el título aquí hace 15 años, intentó todo, las famosas dejadas con las que alcanzó las semifinales de Roland Garros el pasado año, y variaciones múltiples en los intercambios. Todo infructuoso ante el rocoso juego del sexto jugador del mundo que solo cedió una vez su saque, a pesar de que Melzer dispuso de nueve ocasiones para romperlo.

Con las victorias de Ferrer y Nadal se cumple una máxima en el torneo monegasco. De nuevo habrá al menos un español en esta final, tal y como ha sucedido en los seis últimos años (Nadal) y en ocho de los nueve últimos (en 2004 no se cumplió esta premisa).

Los entrenamientos del equipo español de Copa Davis prosiguen en Charleroi, a la espera del sorteo que tendrá lugar mañana jueves a las 12:30, verdadero punto de arranque de la eliminatoria.

Los entrenamientos del equipo español de Copa Davis prosiguen en Charleroi, a la espera del sorteo que tendrá lugar mañana jueves a las 12:30, verdadero punto de arranque de esta eliminatoria contra Bélgica del Grupo Mundial de la Copa Davis.

Sin apenas espectadores y en un ambiente frío y desangelado, los jugadores de Albert Costa realizaron hoy dos nuevas sesiones de prácticas en la pista de "decotourf" instalada en el pabellón multiusos Spirodoume, sede del equipo belga de baloncesto Spirou Charleroi que compite en la Euroliga.

La zona, situada en las afueras de esta ciudad, la tercera en importancia de Bélgica, con unos 206.000 habitantes, popularmente conocidos como "Carolos", no parece muy recomendable para ser visitada de noche. Apenas hay iluminación y el aspecto sombrío y falto de publicidad del evento dista mucho de otras sedes del Grupo Mundial que ha visitado el conjunto español, que incluso ni siquiera ha salido a cenar ni una sola noche fuera del hotel.

En las calles y en el propio pabellón apenas hay referencias del enfrentamiento Bélgica-España, y el recinto, vetusto y deteriorado, con algunos cristales rotos en las entradas, denota una dejadez demasiado evidente.

La segunda pista, de entrenamientos, que generalmente se sitúa al lado de la principal en cada eliminatoria, está ubicada esta vez a 30 kilómetros de distancia. Por supuesto, el equipo español, no la ha utilizado. Pese a todo, las 6.300 localidades están vendidas para la jornada del viernes, y solo quedan cerca de un centenar para el sábado y el domingo.

La federación belga ha traído esta eliminatoria aquí por el sistema de alternancia que mantiene en las regiones valona y flamenca. Así, la última confrontación que disputó Bélgica en la Copa Federación contra Estados Unidos se jugó en Amberes. Esta vez toca jugar en Charleroi, ciudad que, en correspondencia, será, del 16 y 17 de abril, sede de las semifinales contra la República Checa en la competición femenina.

La pista azul instalada en el pabellón no parece tan rápida si se compara con la de Clermont Ferrand del año pasado (5-0 para Francia), y las bolas que se utilizarán este fin de semana serán las mismas del Abierto de Australia.

Aunque el capitán, Albert Costa, no ha desvelado quiénes jugarán los individuales, los entrenamientos indican que, salvo sorpresas, serán Rafael Nadal y David Ferrer, uno y seis del mundo, respectivamente, los encargados de tomar el peso de la eliminatoria.

"Ambos llegaron y desde el primer momento se les vio con la cabeza baja, es decir concentrados al máximo", señaló hoy a EFE Angel Ruíz Cotorro, médico de la Federación Española de Tenis.

"Nadal se ha recuperado perfectamente de su lesión (muscular), que no deja secuelas, y ha trabajado muy bien físicamente, y de resistencia, con lo cual apenas ha perdido nada", comentó, "eso sí, el ritmo se adquiere con partidos".

En cuanto a Ferrer, que viene de ganar el título en Acapulco y que ha sido el último en unirse a la concentración, señaló que se le están suministrando inductores para el sueño para hacer desaparecer el "jet-lag" lo más rápidamente posible.

Respecto al equipo belga, es más que probable que la responsabilidad de los individuales recaiga en los dos veteranos del conjunto, Xavier Malisse (51 del mundo), próximo a cumplir 31 años, y finalista este año en Madras, y Olvier Rochus (115), de 30, respectivamente.

Ellos son los más capacitados para hacerlo e incluso podrían jugar el doble el sábado, ya que han ganado juntos dos títulos, Roland Garros (2004) y Adelaida (2005).

Con relación al conjunto belga que perdió contra España en el Centro Deportivo del Tenis Olímpico de Sevilla en 2003, último enfrentamiento entre los dos países, Malisse y Rochus son los únicos que han resistido con el paso del tiempo y se mantienen todavía en el equipo.

En aquella eliminatoria, saldada con un 5-0 por el conjunto español, Juan Carlos Ferrero venció a Rochus en tres sets y Carlos Moyá a Malisse de la misma forma, en la primera jornada.

"Yo siempre suelo comprarlo hasta el martes de la segunda semana, pero bienvenido sea el cambio, encantado de pagar por ello", aseguró Javier Piles, técnico del alicantino.

David Ferrer ha iniciado la cuenta atrás del nuevo gran momento de su vida: dio un paso hacia adelante tras superar el miércoles en Australia al número uno del mundo, Rafael Nadal, y, en plena madurez, pretende dar un salto de calidad definitivo en su carrera, un estirón que le incluya entre los nombres ilustres de un gran torneo.

Tal y como sucedió en el 2007, en Nueva York, en el Abierto de Estados Unidos, el tenista alicantino (Jávea, 28 años) asume una situación atípica pero alentadora. Casi única. No por eso, sin embargo, David Ferrer ha cambiado su rutina, a veinticuatro horas de verse sobre la cancha del estadio Rod Laver Arena con el británico Andy Murray. Lejos de alterar sus maneras, guiado por su preparador de siempre, Javier Piles, Ferrer llegó al Melbourne Park a media mañana, se entrenó durante poco más de una hora en las canchas anexas del recinto, pasado el mediodía, y comió en el club. En el restaurante de jugadores. Con el torneo en plena ebullición, antes del inicio de la otra semifinal entre el suizo Roger Federer y el serbio Novak Djokovic.

Ahora Ferrer está entre ellos. Ha roto el orden el alicantino, que echó por tierra las aspiraciones de su amigo y primer favorito, Rafael Nadal. No son tan optimistas las previsiones de David y su técnico. Prudentes o realistas, preparan la vuelta a casa al inicio de la segunda semana de un Grand Slam. Lo reconoce Javier Piles.

"Ya tenía cerrado el billete de vuelta, pero lo vamos cambiando a medida que David gana partidos. Yo siempre suelo comprarlo hasta el martes de la segunda semana, pero bienvenido sea el cambio, encantado de pagar por ello", explicó Piles al término de su comida con Ferrer en el comedor del club.

"Nos entrenamos a la hora de siempre, a las 13.00 horas porque siempre lo hemos hecho así con la intención de comer e irnos descansados hacia el hotel. Las temperaturas no han afectado ni estos días ni la semana pasada. Mejor que se entrene, coma, descanse y que se vaya al hotel para coger fuerzas", explicó.

Piles reconoce: "No estamos muy acostumbrados a esto, pero es una sensación muy buena". Del club al hotel. Nada nuevo: el entrenador de David Ferrer no es partidario de alteraciones en el día a día, ni de innovar con fórmulas nuevas, revolucionarias en el deporte, la mentalización de su jugador.

"No le pongo `Gladiator´, no soy de este tipo de cosas. Hablamos de cosas de su carrera, de la pretemporada, de cómo lo ha hecho, de lo bien que le ha ido... Empezamos desde atrás, recordamos partidos de otros años, de cuando era pequeño, de challengers... Nunca esperábamos estar aquí arriba y miramos al pasado para valorar dónde ha llegado, para que sienta que es una oportunidad única. Estas cosas pasan pocas veces en la vida", explicó Piles.

"Está en fase de recuperación y tranquilidad y a partir de la tarde ya nos ponemos en serio a preparar la cita. No hemos hablado mucho", dijo. "Se le nota mucho más sosegado, se ve en los partidos. Afronta las malas situaciones con tranquilidad, entiende mejor sus propios errores. Está madurando, afronta una situación personal y anímica bastante buena y es un cúmulo de cosas que hace que todo vaya así de bien", añadió el preparador.

"Viene jugando a muy buen nivel, tanto aquí como en Auckland. Físicamente ha llegado muy entero, es una de las armas fundamentales para afrontar el partido contra Murray. Además, tácticamente hay que plantear un encuentro muy entero para hacerle daño", agregó.

El recuerdo del Abierto de Estados Unidos está en la mente de David Ferrer y de su entrenador. Es un ejemplo. Y una ocasión que se marchó. Entonces, salió malparado de la cita ante el serbio Novak Djokovic. El momento de su vida. "David llegó con muy buen tenis. Ese año llegó a final de curso jugando muy bien. Igual ahora está regulado como tenista, sus golpes y su servicio están más igualados, juega más maduro y con experiencia. Será bastante diferente al partido de 2007. Seguro que esta vez tendrá ambición y muchas ganas de llegar a la final", dijo Piles.

"Aquella vez llegó un poco conformista después del torneo que hizo, en donde ganó a gente importante. Ahora ha llegado muy bien, llega muy entero. Con la experiencia que tiene saldrá con ganas de ganar", continuó.

"Él es tranquilo. Con los jugadores que se codea ahora es muy complicado ganar. Andy Murray, Rafa, Roger Federer o Novak Djokovic tienen mucho nivel. Hay cinco o seis jugadores arriba que son muy buenos. Para ganarles y aguantar ese ritmo, para tener opciones, debe rozar la perfección", reconoció el preparador de Ferrer, que rechaza la condición de pesimista que a veces se le achaca. "No es pesimista. Yo digo que se quita presión y le ha funcionado bastante bien, siempre la ha funcionado", dijo.

Ferrer se impuso a Nadal por 6-4, 6-2 y 6-3. Rafa no volverá a jugar hasta marzo.

En dos horas y 33 minutos, David Ferrer venció por 6-4, 6-2 y 6-3 a Rafa Nadal , y se enfrentará en semifinales del Australian Open al escocés Andy Murray, ganador de Dolgopolov en cuatro sets. En contraste, y por segundo año consecutivo, Nadal pierde en cuartos de final del Grand Slam oceánico (iguala sus 360 puntos ATP de 2010), y abandona la pista con una lesión de mediano alcance.

En el último punto del tercer juego, Nadal recuperó y ganó una dejada de Ferrer. Pero justo en ese momento, cuando concretaba su primer juego del partido (el marcador se quedaba 2-1 para Ferrer), Nadal puso cara de dolor y preocupación. De inmediato, tocándose la pierna izquierda llamó a los fisioterapeutas del torneo, con quienes pasó al vestuario del Rod Laver Arena. Se decretó `time out´, se detuvo el juego, y Nadal regresó con la pierna izquierda vendada y cara de no tener buenas sensaciones. "Es el isquio", se le escuchó decir al pasar junto a Toni, su tío y entrenador.

Rafael Maymó, fisioterapeuta de Nadal, también pasó al vestuario después del tiempo muerto: reglamentariamente, Maymó no puede atender a Nadal, pero sólo se hizo cargo de la situación. Al regreso de Maymó, Toni Nadal ya tenía las cosas más claras: "Rafa ha sufrido un problema en el `isquio´ de la pierna izquierda, y ha sido en un mal movimiento ya en el partido, dentro de la pista. Antes de jugar estaba sin novedad". Maymó no valoró el alcance de la lesión, una rotura de fibras en la zona isquiotibial, según confirmó el propio Toni Nadal tras el partido. Cabe recordar que Nadal apenas disfrutó de una semana neta de descanso tras cerrar la temporada oficial 2010 con la final de la Masters Cup, en Londres, y en diciembre, su misma preparación de pretemporada se dispersó con las exhibiciones benéficas en compañía de Federer, en Zúrich y Madrid.

Al regreso de Nadal, Ferrer se disparó hasta 5-2. Echando el resto, Nadal aún remó hasta 5-4 y servicio, pero en ese servicio del décimo juego, Ferrer fue restando más y más, hasta sentenciar la primera manga al tercer `set point´, tras 70 minutos. Nadal hacía gestos de pesimismo en dirección a su tío Toni, quien, claramente, le decía: "No fuerces". Con Nadal jugando claramente en conserva, Ferrer liquidó fácilmente los sets segundo y tercero, 6-2 y 6-3, en sólo 83 minutos agregados. Con un total de 44 golpes ganadores (Nadal, 19) Ferrer quebró en siete ocasiones el servicio de Nadal, quien incluso pudo lograr tres `breaks´ sobre los servicios de David.

Se trata de la primera victoria de Ferrer sobre Nadal desde 2007, tras siete victorias consecutivas de Rafa. "Claramente, Rafa no podía correr bien, y era una situación complicada para todos, pero incluso así no es nada fácil a ganar a alguien como Rafa, que siempre lucha hasta el final", dijo Ferrer. La intención inicial de Nadal pasa por no competir durante todo el mes de febrero, para reaparecer, si todo va bien, en marzo, en la eliminatoria Bélgica-España de Copa Davis, y en los Masters 1.000 de EE UU en pista dura: Indian Wells y Miami.