Rafael Nadal es el hombre del momento. Las escasas horas libres de que dispone esta temporada, apretadísima, merecen el respeto de todos los que, de un modo u otro, estamos vinculados a él. Pero el tenista manacorí sabe encontrar tiempo para atendernos y habla con SPORT en Roland Garros, mientras un plato de patatas fritas y pescado le esperan para saciar el hambre.
El año está siendo duro… Es el año que es estado menos tiempo en casa.
¿Es quizá lo que se lleva peor? Lo peor es el día a día en la competición. La rutina: levantarte e irte a dormir pensando en lo mismo, la tensión que supone cada partido…
Parece como si viviera el mismo día una y otra vez…
No es esa sensación, cada día es distinto. Es el hecho de estar mucho tiempo concentrado, siempre centrado en lo mismo. Llega un momento en que hace falta un paréntesis y yo no lo he tenido…
¿Qué es lo que le resulta más fácil? No sé, nada en la vida es fácil. Para estar a un buen nivel en cualquier cosa hay que hacer frente a una dura competencia. Tengo muchos amigos en el circuito y eso quizá hace que las semanas sean menos duras. España tiene muchos jugadores entre los cincuenta primeros del mundo y eso ayuda a tener compañeros con quienes hablar, ir a cenar y divertirse.
Lleva cinco años en el circuito, ¿el trato ha cambiado?
Está claro que cuando uno está arriba, la gente te trata mejor. No dudo de que a mí se me trata mejor que al cincuenta del mundo. No sé si es justo o injusto pero es lo que hay, acostumbra a suceder en este mundo. Yo sólo tengo palabras de agradecimiento, pero hay que estar preparado porque es una parte de tu vida pero no es real, no durará siempre.
¿París es otra cosa? No. Siempre hay nervios, en especial, los primeros días. Es una sensación distinta…
¿Diferente a cualquier otro torneo?
No es que el torneo sea diferente sino que yo me siento muy diferente. Es extraño, tendría que estar más nervioso, por ejemplo, en Montecarlo, porque empieza la temporada de tierra, empiezo a defender títulos y no sé cómo me irá y en cambio allí estoy mucho más tranquilo. Después llego a París y lo hago, por suerte, como estos últimos cuatro años, con dos Masters Series y Barcelona, con muchos partidos encima y jugando a un gran nivel. Sin embargo, en París me pongo mucho más nervioso de lo habitual, incluso los rivales se ven más difíciles…
Lleva cuatro títulos en Roland Garros, ¿qué significan para usted?
Pues que he dado un salto cualitativo. No seré mejor o peor por ganar un partido más o menos pero sí hay diferencia, de cara a la historia, entre ganar tres o cuatro o seis Grand Slams. Sabes que las oportunidades de ganar torneos de esta categoría no son eternas, sabes que tienes unos años para poderlo conseguir y eres consciente de que puede pasar cualquier cosa. Por eso la ilusión, la motivación y las ganas son máximas.
Usted y Federer, ¿están en otra guerra? ¿quizá contra la historia? El, más que yo (dice con una enorme sonrisa)… Yo he ganado cuatro Grand Slams, no sé si en estos momentos mi historia sea la tierra batida. Este año he ganado Hamburgo, que era el único torneo importante de tierra que me faltaba. Y lograr durante cuatro años casi prácticamente lo mismo sí que me sitúa entre los más destacados de la historia en esta superficie.
Nos vamos a la hierba. Llega Wimbledon. ¿Se puede soñar?
¡Claro que se puede! Pero de soñarlo a conseguirlo hay una gran distancia. Es un torneo complicado y aunque los últimos dos años me ha ido bien, soy consciente de que es una superficie que a mí no me va muy bien. Aunque también lo soy, y me lo he demostrado a mí mismo, de que cuando estoy jugando bien puedo hacerlo en cualquier superficie y eso incluye, por supuesto, la hierba. Es más, mi mejor tenis lo he desplegado en hierba.
¿Ganar el título en Wimbledon significaría más que ningún otro? No (categórico). Bueno, ganar un Grand Slam en una superficie lejos de la tierra me colocaría entre los mejores de la historia de España, aunque ser el mejor tenista español de la historia no es un objetivo. Sí lo es ganar otros grandes títulos que no sean en tierra. En Wimbledon he jugado dos finales, he llegado a las semifinales de Australia y sólo en el US Open queda pendiente el intentar hacer algo grande.
¿Por qué no hacen un pacto con Federer y se intercambian los títulos? Así, todos contentos… Si a los dos nos asegurasen antes de jugar que nos encontraremos en las dos finales, seguro que los dos los cambiaríamos.
Es año olímpico. ¿Cómo encara esta cita porque aún hay gente en el tenis que no considera los Juegos como tan importantes? Importantes no son. Son importantísimos. Después de los Grand Slams es el torneo que me gustaría ganar. Ya ir a unos Juegos, compartir la Villa Olímpica es especial así que una medalla… Iré a Pekín a intentar hacer todo lo posible por conseguirla aunque hay que ver el sorteo y cómo llegas porque está en una fecha complicada (los JJ.OO. quedan encuadrados tras dos Masters Series, Toronto y Cincinnati, y justo antes del US Open), así que ya veremos…
Vaya paliza para el cuerpo, ¿no?
El problema es el tiempo. No hay semanas libres. Y no nos deja tiempo para tomarnos un respiro. Después de Wimbledon dispondré de semana y media antes de viajar a Toronto y, desde ese momento, no hay descanso hasta después de la semifinal de Copa Davis ante Estados Unidos.
Una "semi" que ha traído cola… Para nadie es positivo lo que ha pasado. A veces hay situaciones complicadas y hay que afrontarlas.
En estos últimos meses ha habido también movimiento en el circuito. Los "tres tenores" han decidido tomar las riendas y postularse para el Consejo de Jugadores…
Nos hemos reunido y hablado. Se ha visto que vamos todos en la misma línea, que queremos que al menos nuestros representantes nos representen realmente a nosotros y hay que hacer algo para que así sea porque ATP ya tiene los suyos. No hay que olvidar que es la Asociación de Tenistas Profesionales y ese concepto se ha perdido.
¿Han tenido contactos con gente que haya estado ahí? Las reuniones son largas y constantes… Sabemos que es así y que nosotros disponemos de poco tiempo. Pero si es por el bien del tenis merece la pena.
¿Estamos descubriendo al Nadal más reivindicativo?
Para nada. A la prensa y a la gente le gusta especialmente escuchar lo malo, le gusta el "show". A veces en una rueda de prensa digo una cosa y después treinta más pero se elige la que suena más fuerte. En parte es error de quien lo dice, es cierto, pero los periodistas siempre eligen lo que puede crear más "morbo". Yo no he sido reivindicativo ni polémico, he dicho las cosas. Soy el número uno español y quizá lo que diga tiene más trascendencia y a veces se saca de contexto. Yo me he mantenido al margen en el tema de la Federación Española, no he sido quien más ha hablado. Pero cuando me quejo, y hablo tanto respecto al presidente de la Federación como a ATP, no lo hago de forma personal. Si me quejara en singular pensaría que soy yo quien no va bien. No pretendo ser ningún líder ni mucho menos porque, además, mi carácter no va con eso sino que me gusta estar tranquilo, sin problemas, y jugar al tenis, que es lo que me apasiona. Como puedes suponer, no me hace ninguna ilusión ni estar peleado con el presidente ni dejar de acudir a ningún acto cuando él esté, ni cruzármelo y no saludarlo… Es incómodo. Para todos. Pero se ha llegado a una situación límite. Y, o la paramos nosotros, o no se va a parar. Si nadie le dice las cosas, él piensa que puede cambiar el mundo. Estamos cansados de este tema y no diremos nada más.
¿Ahora vigila con un ojo a Federer, y con el otro Djokovic? Los resultados están siendo los mismos, lo que sucede es que por detrás ha llegado un jugador que es muy, muy bueno y que sé que tarde o temprano me pasará en el ranking… Quizá sea en Wimbledon.
Parece tener muy asumido que el serbio le va a pasar… Sí, lo que no quiere decir que yo no pueda volver a pasarle a él.
Y Djokovic, ¿sabrá lidiar con el tener que defender tantos puntos? No creo que tenga problemas porque es lo suficientemente completo, bueno y un ganador. A este nivel, con todo tan igualado, cualquier cosa puede pasar. El lo ha hecho muy bien y merece estar tres, dos, uno… Pero nosotros también lo hemos hecho muy bien y estaremos ahí. Ojalá esté peleándome con él mucho tiempo, querrá decir que yo también estoy a un gran nivel.
Pero, ¿no le daría rabia que fuese número uno antes que usted?
No. Si llega al número uno será porque se lo ha ganado. Yo he hecho méritos suficientes para serlo en los últimos años pero me he topado con el mejor de la historia. Si Djokovic se pone de uno será porque Federer no habrá estado al nivel de años anteriores, sino sería imposible. Yo tengo que ir a lo mío. Y si termino tres pero me siento satisfecho por cómo he jugado no será ningún trauma. Al contrario, valoraré mucho esa posición y seguiré trabajando para, si se puede, volver a ser el dos o incluso ponerme el uno. Ver que soy uno de los mejores del mundo me llena.
¿Federer es mejor gracias a Nadal y al revés? En su caso no lo sé, no tengo ni idea. En mi caso, tener a alguien como él delante te ayuda a querer ser mejor tenista porque con él ves que hay gente que es mucho mejor que tú.