indian wells

El rival de Nadal en la semifinal del desierto californiano será el argentino Del Potro, que hoy logró el pase a la semifinal después de la retirada por lesión del español Tommy Robredo.

Un heroico Rafa Nadal se clasificó para las semifinales de Indian Wells al tumbar de forma agónica al cañonero Ivo Karlovic por 5-7, 6-1 y 7-6 (7), en dos horas y 23 minutos de un partido de gran nivel en el que ambos tenistas sacaron por momentos lo mejor de su repertorio.

Nadal superó a Karlovic, número 239 del mundo, a pesar de los 23 puntos de saque directo conseguidos por el croata.

El primer set discurrió como un ritual de engranaje perfecto; cada jugador aferrado a saque y sin permitir injerencia alguna. Los juegos iban cayendo uno tras otro para cada uno hasta que con empate a cinco, Karlovic, un jugador de 2,08 metros, sorprendió al español con un juego en blanco y rotura de saque.

El balear salvó una bola de set pero no aguantó las acometidas del croata con su imponente saque, que sorprendió a todos con su magnífica defensa y sus poderosos golpes desde el fondo de la pista.

En la segunda manga, Nadal, encolerizado, desató su furia y arrasó a su rival con dos roturas de saque y un juego de muchos quilates para disfrute de los cerca de 10.000 espectadores que se dieron cita en la central de Indian Wells, en una noche apacible y sin apenas viento en el desierto californiano.

El set definitivo discurría por los mismos cauces que el primero. Ahora primaba la prudencia y la calma por parte de ambos, muy seguros en todo momento con su servicio. La igualdad hizo que se llegara a un "tie-break" definitivo que comenzó de forma inmejorable para Nadal con una rotura de saque.

Ahí comenzaron a florecer los nervios y ambos jugadores cometieron errores no forzados de lo más delicados, pero Nadal supo gestionar mejor la situación. Con 8-7 para el español y servicio para Karlovic, llegó la rendición de la torre croata y la exaltación de su rival.

Minutos antes, Nadal, en un punto decisivo, ya cerraba el puño con la rodilla en alto, en un gesto característico lleno de energía y rabia. Era señal de victoria.

Cómodo triunfo de Nadal ante Rik Voest: 6-0 y 6-2. También ganaron Verdasco, Montañés, Robredo y Almagro. En chicas ganó María José Martínez y cayeron Laura Pous y Anabel Medina.

Jornada de sorpresas en Indian Wells, primer Masters 1000 de la temporada, con las derrotas del vigente campeón, el croata Ivan Ljubicic, y del escocés Andy Murray, mientras los españoles Rafael Nadal y Fernando Verdasco siguen adelante en la competición.

Nadal, número uno del mundo, se deshizo por la vía rápida del sudafricano Rik De Voest por 6-0 y 6-2 en una hora de partido, mientras que Verdasco alcanzó también la tercera ronda al superar al lituano Richard Verankis por 7-5 y 2-0, después de que su rival se retirase lesionado con molestias en la espalda.

"Mi rival probablemente jugó algo más nervioso de lo habitual. Por esa razón puede que no fuera de esos partidos en los que tenía que jugar mi mejor tenis. No sé decir si jugué muy bien o no. Hice lo que debía para ganar", afirmó Nadal.

Asimismo, Albert Montañés se impuso al finlandés Jarkko Nieminen por 7-6 (5), 2-6 y 7-6 (2), en dos horas y 26 minutos; Tommy Robredo hizo lo propio con el alemán Mischa Zverev por 6-3, 3-6 y 7-5, en dos horas y 18 minutos, y Nicolás Almagro superó al norteamericano Michael Russell por 6-4 y 6-4, en una hora y 19 minutos.

Por otra parte Ljubicic fue la víctima del argentino Juan Martín del Potro, vencedor en tres sets, por 5-7, 6-4 y 6-2, en dos horas y 38 minutos de partido. "Me siento mal por vencer al último campeón, y por supuesto es una buena victoria en mi regreso", dijo del Potro. "He jugado un buen tenis. Estuve centrado todo el partido e intentaré aprovechar todas las oportunidades. Creo que jugué mejor que él, y esa fue la clave", añadió.

Ljubicic, de 31 años, que recientemente ha superado unas molestias en el tobillo derecho, afirmó que no se trababa de un "emparejamiento fácil". "Él es un gran jugador y fue un gran partido. Disputamos unos puntos geniales, y yo fallé al final", manifestó.

Andy Murray cayó frente al estadounidense Donald Young por 7-6 (4) y 6-3, en una hora y 34 minutos, en la victoria más importante de su carrera. "He estado en esta situación un par de veces y nunca gané. Simplemente me dije que no dejaría que los nervios me controlasen", apuntó Young.

El británico admitió no haber disputado su mejor tenis. "Hacia el final del primer set, no hice nada particularmente bien", manifestó. Otras sorpresas de la jornada fueron la derrota del español David Ferrer ante el croata Ivo Karlovic, por 7-6 (3) y 6-3, y la del argentino Juan Mónaco frente al estadounidense Ryan Sweeting, por 6-1, 0-6 y 6-1, en una hora y 45 minutos. Sweeting será el próximo contrincante de Nadal.

En el cuadro femenino destacó la victorias de María José Martínez ante la rumana Simona Halep, por 7-5 y 6-0, en una hora y 28 minutos, mientras que Laura Pous-Tio no pudo ganar a la australiana Samantha Stosur, ante quien cedió por un doble 6-2 en una hora y seis minutos.

Además Anabel Medina vendió cara su derrota frente a la rusa Maria Sharapova: 7-5, 6-7 (3) y 6-1, en dos horas y 57 minutos. La española se hizo con el segundo set tras salvar dos bolas de partido de su rival, pero se desinfló en la última manga.

Rafa no podrá defender el título del aÑo pasado y por consiguiente los 1.000 puntos en la clasificaciÑon mundial · El balear fue superior a los puntos, pero falló en los momentos clave del partido · El saque de Ljubicic fue decisivo para decantar el partido de su lado

Ivan Ljubicic sorprendió a propios y extraÑos al ganar a Rafa Nadal en las semifinales del Masters 1.000 de Indian Wells (Estados Unidos) en un choque en el que el balear dio muestra de sus dos caras: la de las buenas y la de las malas sensaciones. El viento y el caÑón del croata fueron demasiada barrera para Nadal, que no podrá defender su título en el desierto californiano, cetro que pasará a manos del ganador del duelo que mida a Ljubicic y al ganador del Andy Roddick-Robin Soderling.

Ivan Ljubicic se impuso Rafa Nadal por un marcador global de 6-3, 4-6 y 7-6(1) tras dos horas y treinta y cuatro minutos de juego en un choque disputado sobre el cemento de la Pista Central del Indian Wells Tennis Garden. El partido comenzó de la mejor forma posible para Nadal. Ganó el sorteo inicial, eligió que fuera Ljubicic quien sirviera en primer lugar y le rompió el saque a las primeras de cambio. El viento, como ha ocurrido durante toda la semana en Indian Wells, fue de nuevo protagonista en la Pista Central, donde soplaba de lado e incomodaba a ambos jugadores, tanto al servicio como al resto. Sirva como ejemplo el juego inicial, donde el croata cometió dos dobles faltas que le costarían a la postre un break en contra. También tuvo problemas Rafa para engrasar su drive, al que tuvo que dar más potencia que efecto para que fuera eficaz. El balear, por delante en el marcador desde los primeros compases, supo administrar los tiempos, dejando para la hemeroteca golpes de maestro, demostrando sobre el tapete la variedad de repertorio anunciada públicamente y sabiendo adaptarse a las peculiares circunstancias de juego. No hubo grandes peloteos, ni siquiera ritmo al que agarrarse, y antes de que acabara el primer acto lo más destacado fue que Nadal firmó un juego en blanco al servicio y otro al resto, con el que puso el punto y seguido.

Tras la reanudación, el respetable pudo gozar de dos manuales de juego diferentes pero igualmente efectivos. Ljubicic optó por seguir con opciones en el partido haciendo acopio de un gran servicio, maquillando con saques directos la nómina de errores no forzados. Rafa, por su parte, expuso todo un repertorio de derechas increíbles y passings made in Nadal, mostrándose a la par eléctrico e inteligente. El balear tuvo hasta cuatro bolas de break en el sexto juego (un 0-40 incluido), pero las dejó escapar. Cuando el partido se puso tenso, Rafa cometió fallos que le desestabilizaron, llegando incluso a regalar el juego a su servicio en el noveno juego. Situación que hizo crecerse a Ljubicic, que para entonces golpeaba plano y duro. Al croata no le tembló el pulso a la hora de cerrar el set a su favor y forzó el tercer y definitivo.

El golpe anímico de Nadal estuvo a punto de costarle caro. Había pasado de jugar de notable alto incluso gustándose en la pista, a ver como él mismo hacía grande a su rival. Ljubicic no sólo se puntó el segundo set, sino que se encontró con un break a favor en el juego inicial en el comienzo del tercer acto. Sin embargo, Rafa es grande tanto física como mentalmente y una vez más lo demostró. Firmó un contrabreak que minó la moral del croata, que llegó incluso a estrellar su raqueta contra el suelo bajo la amenaza de un warning. El partido se equilibró porque ninguno de los dos jugadores arriesgó más que su rival. Y el partido, haciendo justicia, se decidió en el tie-break. En la muerte súbita, Ljubicic fue quien más fiel fue a su estilo, pues Rafa llegó a desesperarse tras golpearse una y otra vez ante el muro croata. Ljubicic, tras más de dos horas de juego, logró materializar la sorpresa de la jornada y sellar su pase a la gran final.

La final, contra Roddick

Tras esta derrota, Nadal viajará a Miami, donde a partir de la próxima semana afrontará el último test sobre pista dura antes de que comience la temporada de tierra batida. Por su parte, Ivan Ljubicic vuelve a rememorar viejos momentos y se disputará el título de Indian Wells ante Andy Roddick, que ganó al sueco Robin Soderling, por 6-4, 3-6 y 6-3, en una hora y 46 minutos.

Roddick, que anotó 12 puntos de saque directo, se adelantó en la manga decisiva por 2-0 y ya no perdió comba, haciendo de su potente saque la mejor arma para derrotar a Soderling, que el viernes se impuso en semifinales al escocés Andy Murray.

Sobre su próximo partido contra el croata Iván Ljubicic dijo: "Está jugando bien y va a ser un partido difícil. Yo también estoy jugando bien. Daré lo mejor de mí para intentar alcanzar la final"

Rafael Nadal, semifinalista en Indian Wells, primer Masters 1000 de la temporada, dijo tras su victoria frente al checo Tomas Berdych que, aunque no ha ganado muchos torneos en los últimos meses, siente que es "mejor jugador".

"Aunque no he ganado mucho en los últimos meses, creo que soy mejor jugador que antes", comentó el español en la rueda de prensa posterior al duelo. "He mejorado el revés, la volea... tengo más recursos en la pista", añadió.

"Ha sido un muy buen partido. Jugué muy bien, especialmente en el primer set. Los primeros ocho o nueve juegos fueron de un nivel increíble, pero después hizo un poco de viento y resultó más difícil jugar", manifestó el balear. "Es muy buena noticia estar en semifinales", agregó.

Para el mallorquín la clave del partido estuvo en los puntos finales de la muerte súbita en el segundo set: "Él jugó muy buenos puntos con 3-1 a su favor en el tie-break, no podía hacer nada contra el viento. Pero le di la vuelta y tener el viento a favor en esos momentos es casi decisivo. Jugué agresivo y con decisión, y eso resultó clave".

También se refirió a su saque, uno de los aspectos menos brillantes de su juego: "No estoy sirviendo mejor que en el último año y medio. Siempre intento mejorar el saque pero sé que es difícil para mí; sigo trabajando duro y lo seguiré haciendo cada día y cada año hasta el final de mi carrera", admitió.