Sólo ha cedido 14 juegos en las tres rondas que ha disputado hasta la fecha en Montecarlo · Desde que cayó ante Guillermo Coria en los octavos de final en 2003, el balear acumula seis títulos en el Principado · Segundas `semis´ de Murray en Montecarlo
No hay nada ni nadie que de momento pueda parar a Rafael Nadal en tierra batida. El número 1 del mundo está a sólo dos pasos de su séptimo título en Montecarlo. Se clasificó para las semifinales tras superar a Ivan Ljubicic en un choque marcado por el fuerte viento que sopló en el Principado y ahora espera a Andy Murray, verdugo este viernes de Frederico Gil.
Rafa Nadal, primer cabeza de serie y vigente defensor del título, se impuso con autoridad al croata Ivan Ljubicic por un marcador global de 6-1 y 6-3 tras una hora y veinte minutos de juego en un encuentro disputado en el tercer turno de la Pista Central del Montecarlo Country Club. El comienzo de partido fue raro. A ambos jugadores les pilló por sorpresa el fuerte viento que para entonces solpaba en el tapete y tardaron en encontrar el ritmo de juego. En 20 minutos apenas se consumieron tres juegos, los tres al resto y dos de ellos favorables a un Nadal que fue el primero en ratificar su saque. Y ahí se acabó el set. El balear, cómodo en el fondo de pista, se aprovechó de los continuos errores de Ljubicic para tomar ventaja. El croata, que vio cómo la dirección de sus latigazos con la diestra no encontraban la dirección correcta, se echó a la red a la desesperada, dando buena cuenta de que Rafa es uno de los mejores especialistas en el arte del `passing-shot´. Nadal finiquitó el primer set a su favor tras ceder sólo una docena de puntos.
El saque condenó a Ljubicic
Nadal encadenó siete juegos de forma consecutiva y una racha de 30 puntos ganados de 36 disputados. Ljubicic buscaba respuetas a su paupérrimo bagaje con el primer servicio (41% de efectividad) a la par que seguí sumando errores no forzados. Desperdició dos bolas de break en un tercer juego que cedió estrellando contra la red una derecha a media pista. La raqueta luego fue al suelo. Nadal, por su parte, supo que no era el día para brillar sino para hacer un juego efectivo. Se puso el traje de faena e intentó finiquitar el trámite con la mayor brevedad posible. Lo hizo salvando un 15-40 y poniendo el broche con una buen derecha.
Nadal acumula seis títulos consecutivos en el Principado, donde sólo perdió en su primera participación en 2003 (octavos de final ante Guillermo Coria). De momento firma aquí un bagaje de 37-1. Que pase el siguiente. En semifinales, Rafa tendrá que medirse con el británico Andy Murray, tercer cabeza de serie del torneo, verdugo del portugués Frederico Gil, único superviviente de la fase previa, al que venció por un tanteo de 6-2 y 6-1 tras una hora once minutos de juego en el choque que cerró la jornada en la Central. Nadal y Murray, que jugará sus segundas semifinales en Montecarlo (2009) se han medido hasta la fecha en 13 ocasiones, con un bagaje de 9-4 favorable al balear, que ha ganado las dos veces que ambos se han medido sobre tierra batida (Hamburgo 2008, Montecarlo 2009) amén del último duelo previo entre estas dos raquetas (semifinales de la Copa Masters de Londres 2010, 7-6, 3-6, 7-6).