lleyton hewitt

El balear estuvo intermitente, pero supo sacar partido a sus opciones al resto · La lluvia amenzó con suspender el partido en el tercer set · Tras dos días jugando de manera consecutiva, Nadal descansará el domingo antes de medirse a Thomaz Bellucci el próximo lunes

Rafa Nadal se clasificó para los octavos de final de Roland Garros 2010 después de doblegar en tres mangas a Lleyton Hewitt. Una victoria que permite al balear igualar la ronda que alcanzó el año pasado, por lo que todo lo que haga a partir de ahora será sumar de cara a la clasificación mundial.

El australiano Lleyton Hewitt fue una buena piedra de toque para un Rafa Nadal que sigue carburando su maquinaria en la arcilla parisina. El tenista balear estuvo tan intermitente como el tiempo, pero supo ser brillante en los momentos en los que más pedía el partido. El resultado final, un 6-3, 6-4 y 6-3 tras una hora y cincuenta y tres minutos de juego en un choque disputado en una Philippe Chatrier que se rindió a la superioridad del balear.

No empezó bien el partido para Nadal, perdiendo no sólo el sorteo de saque sino el juego inicial con su servicio. El viento que soplaba de costado en la Central de Roland Garros incomodaba a ambos tenistas, que tardaron en poner en pista su mejor tenis. La reacción de Rafa fue contundente. Logró cuatro juegos de forma consecutiva. El balear sacó a pasear su derecha, con la que llevó la iniciativa de los puntos, golpeando metido en pista y dejando para la hemeroteca algún que otro banana-shoy made in Nadal. A pesar de verse por debajo en el luminoso, Hewitt no tiró la toalla y se mantuvo firme en el fondo de pista. Sin embargo, su reacción llegaba tarde, pues en 43 minutos el primer set subía al casillero del tenista de Manacor. El segundo set comenzó con un tempranero break de Nadal, que tomaba la iniciativa antes del primer asueto en la silla. Viendo que desde el fondo de la pista apenas hacía daño al balear, Hewitt se tiró a la red a pescar. Y pescó un contrabreak que no sólo le metió en el partido, sino que le hizo ganar en confianza. Fue el australiano quien dominó el timming del partido en esos momentos, manteniendo a Nadal más allá de la línea. Estuvo muy errático el balear por momentos, con más errores no forzados que golpes ganadores. Pero fue el propio aussie quien se fue por momentos del partido y cuando esto ocurre contra el mejor jugador sobre tierra batida de la historia, se termina pagando. En el noveno juego Hewitt cometió cuatro errores tan garrafales como incomprensibles con su derecha que regalaron la ruptura a Nadal, que no desaprovechó la oportunidad para cerrar el segundo acto en 48 minutos.

El tercer set se pudo romper desde el principio, pues Nadal consiguió un break en el juego inicial, de nuevo gracias más a los errores del rival que por aciertos propios. Pero no pudo/supo consolidar la ruptura y, como pasara en el set anterior, cedió a continuación su servicio. Las cosas no pintaban bien. Para colmo, el juez de silla, el portugués Carlos Ramos, señalaba un warning a Nadal por perder tiempo a la hora de servir. Hewitt mejoró el porcentaje de primeros servicios, se metió en pista para meter presión a Nadal y era más factible verle definir en la red que desde el fondo. Nadal, muy intermitente, supo aguantar el tirón y esperar su momento. Tuvo sus opciones en el quinto juego, donde desaprovechó cinco bolas de break, pero la ansiada ruptura llegaría algo más tarde, en el séptimo. A partir de ahí, no hubo partido. Dos juegos de trámite que acabaron en la nómina de un Nadal que cerró los puños con motivo de victoria antes de que se consumieran las dos horas de juego. El pasaporte para octavos de final estaba sellado.

Nadal vuelve a los octavos de final, ronda en la que el año pasado cayera sorpresivamente ante el sueco Robin Soderling. No obstante, el nórdico ha sido el único que ha conseguido ganar al balear en estas pistas. En esta ocasión el rival de Rafa será el brasileño Thomaz Belluci, que venció al croata Ivan Ljubicic por un tanteo de 7-6, 6-2 y 6-4 tras dos horas y veinte minutos de juego en un encuentro celebrado en la Pista 2. El sudamericano, número 29 del mundo, es la gran esperanza del tenis brasileño, que desde la época de Guga Kuerten y Fernando Meligeni están ávidos de un líder de garantías. El único precedente entre Nadal y Bellucci tuvo, curiosamente, este mismo escenario. En la primera ronda de Roland Garros 2008, Nadal ganaba a un joven Bellucci de 20 años por un tanteo de 7-5, 6-3 y 6-1. Ahora Rafa se encontrará a un tenista más maduro y que obligará al de Manacor a exponer la mejor versión de su tenis. Eso será ya el próximo lunes...

El cambio insinuado en Doha llega a su confirmación mientras se prepara para su asalto al primer "grande"

El cambio que quería Rafa Nadal ha llegado bajo el slogan "todo vuelve". Un Grand Slam más tarde porque estaba previsto para el US Open, pero al fin el número uno mundial se siente cómodo con el modelo elegido. Las pistas de Melbourne Park verán a un Rafa más maduro, sin perder algunas de sus señas de identidad, como el colorido o sus camisetas ajustadas... aunque ahora con mangas.

Nadal llevaba más de un año trabajando con los diseñadores de Nike para lograr este nuevo "look", insinuado en sus primeras apariciones en este 2009, y que ahora se incorpora en dos nuevas versiones: una, de azul turquesa, probablemente para cuando jugue de día y la otra, más oscura, para los partidos nocturnos del Open de Australia.

Las camisetas se mantienen ajustadas al cuerpo, pantalones más cortos –por encima de las rodillas– y muñequeras, bandana y calcetines especiales pensando en los rigores del verano austral. Estos últimos elementos incorporan el tejido Dri-FIT que evapora la humedad para mantener el sudor lejos de la mano y de los ojos y que los pies permanezcan frescos y secos además de evitar rozaduras. El refuerzo en el talón y la punta del pie reduce la abrasión mientras que el diseño ergonómico específico para el pie derecho e izquierdo proporciona un ajuste natural y cómodo.

Rafa está ya en la Rod Laver Arena –la central de Melbourne Park– preparándose para la conquista de Australia. Sería, en caso de victoria el primer "grande" en superficie dura (plexicushion) de su carrera. Según informa en su página web, ha declinado la opción de disputar un partido de exhibición en Kooyong, bien con el alemán Tommy Haas o con el estadounidense Andy Roddick (posibilidad que había tomado cuerpo en los últimos días) y ha programado un calendario de entrenamientos hasta el inicio de la competición.

En una de esas sesiones se estuvo ejercitando junto al mejor júnior australiano de la historia, Bernard Tomic, de 16 años, campeón júnior de Melbourne en 2008. "Bernard estaba extasiado ante la oportunidad de poder entrenarse con Rafa", explicó Craig Tiley, director del Open de Australia, pese a que ninguno de los golpes del manacorí figuraba, hace dos años, entre los "deseados" por Tomic. "Quiero el saque de Goran Ivanisevic, el corazón de Lleyton Hewitt, la mente de Pete Sampras y los golpes de Roger Federer", declaró entonces.

Pero sabe que poder golpear frente al número uno, puesto que espera ostentar en el futuro, no se puede hacer todos los días y dio el máximo para no desentonar ante Rafa. Por su parte, Nadal reiteró que "no siento que tenga nada que defender y de nuevo comienzo el año de cero. Tengo 22 años y he ganado cinco Grand Slams, 12 títulos de Master Series, una medalla de oro olímpica y soy número uno del mundo: eso me mantiene tranquilo". "Si hace siete años alguien me hubiera dicho que iba a ganar esos títulos en mi carrera, habría firmado inmediatamente", confesó.

La pasada madrugada tuvo lugar el sorteo de los cuadros del Open de Australia que, a diferencia del resto de Grand Slams, no cuenta con "manos inocentes" sino que los emparejamientos los establece un ordenador.

SEGUNDA RONDA " VENCIÓ A HEWITT 6-1 Y 6-2.

Es el mejor partido que he jugado aquí", decía, sudoroso, dos minutos después de abandonar la pista central. Rafa Nadal pasó por encima de un cansado Lleyton Hewitt (6-1, 6-2) en una hora y media escasa, ideal para un jugador que arrastra una temporada terrorífica en lo numérico. Sus duelos con el australiano en pista dura no deparaban ningún precedente favorable, así que el partido tenía su peligro.

Sin embargo, el segundo favorito quebró en el cuarto juego del primer parcial y ya no dejó a su rival hacer nada más hasta el 6-2 final. Ahí, recién iniciado el partido, ya se veía que Hewitt, con sus ancentrales problemas de espalda y un partido de dobles maratoniano el lunes, no porfiaba por ninguna pelota que fuese más allá de su alcance. Ni lo intentaba. Nadal, ya en una versión más parecida a la habitual, echó mano de su contundencia.

Volvió a romper el servicio de Hewitt en el inicio del segundo set, y entonces le sobrevino el único momento de debilidad. Perdió dos juegos seguidos, incluido el siguiente con su saque, y entonces en la pista se escuchó un grito; "¡Come on!". Hubo un tiempo en el que esas palabras sonaban a derrota en el tenis español, pero eso, hoy, también ha cambiado. Ni Hewitt es el de hace unos años ni Nadal se deja intimidar por un grito. Cinco juegos seguidos y a pensar en octavos de final, donde jugará contra el ruso Igor Andreev, verdugo del francés Michael Llodra. Además, en el último juego, con su saque, levantó un 0-40 y cerró, también con cinco puntos consecutivos, su segundo trámite en Pekín.

Lleyton Hewitt, rival de Nadal en 2ª ronda. Federer comienza con una victoria sobre Tursunov. Ferrer, Almagro y Robredo, eliminados en primera ronda.

Rafael Nadal sufrió para superar su debut en los Juegos Olímpicos ante el italiano Potito Starace, que lo llevó más allá de las dos horas sobre la pista. En el último parcial, un break en el sexto juego fue suficiente para el español (6-2, 3-6 y 6-2), que cerró el partido arrebatándole el servicio de nuevo a su rival. Es la única alegría de la jornada en el cuadro masculino. David Ferrer, Tommy Robredo y Nicolás Almagro han quedado eliminados.

El rival del mallorquín en segunda ronda será el australiano Lleyton Hewitt, que se deshizo del sueco Jonas Bjorkman por 7-5 y 7-6(2) en algo menos de dos horas de partido.

No fue una comparecencia cómoda para el número uno del mundo. La humedad, muy alta pese a un descenso notable de la temperatura hoy en Pekín, es algo que no termina de gustarle. Tampoco la hora (10.30) era buena. Irrumpió sin embargo en el partido con deseos de solucionarlo por la vía rápida, y de esa forma solventó la primera manga. Pero, de repente, Nadal desapareció.

Un parcial de 3-0 al inicio del segundo set permitió al italiano igualar el partido. Starace fue creciendo también al calor del público, que quería ver más tenis, no quería un partido rápido. No sirvió de revulsivo la llegada del Príncipe de Asturias a la grada. Nadal no encontraba la manera de frenar las innumerables dejadas que le llegaban del otro lado de la red. Casi todas las perdió.

Excepto una. Por delante en el último parcial (1-0) y 30-15 abajo, Potito intentó la enésima. No se sabe cómo, Nadal la sacó de debajo del suelo, casi chocando con la red, y ese punto lo dejó tirado en el suelo celebrando. Hubo que esperar hasta el sexto juego para el break definitivo, pero quedó meridiano que el partido había cambiado desde ese punto.

La que no tuvo tanta suerte fue Carla Suárez. Su partido, interrumpido el domingo, la dejó fuera de los Juegos tras perder (7-5 y 7-6 (2)) frente a la china Shuai Peng.