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El número uno del mundo, el serbio Novak Djokovic, truncó su impecable racha de la temporada con una retirada en la final del Masters 1000 de Cincinnati, cuando perdía por 6-4 y 3-0 con el británico Andy Murray

Djokovic no aguantó el dolor por una lesión en el brazo derecho de la que fue tratado al término de la primera manga y de la que ya se quejó en el partido de semifinales contra el checo Tomas Berdych, y tan sólo aguantó 72 minutos en la pista para dejar en bandeja el triunfo en Cincinnati a Andy Murray.

El contratiempo físico rompió la formidable racha de Novak Djokovic en 2011. La de Cincinnati es su segunda derrota de la temporada en el circuito, en el que acumula 57 triunfos, sin contar los cosechados en la Copa Davis.Sin embargo, el tenista serbio no podrá dar alcance al registro de John McEnroe, que en 1984 acumulaba 59 partidos ganados y solo uno perdido.

Es la primera final que el número uno del mundo cede en el curso, en el que permanece con nueve títulos, incluidos los dos Grand Slam (Australia y Wimbledon), antes de afrontar el último `major´, en Estados Unidos. Además, ha ganado cinco Masters 1000 (Roma, Canadá, Madrid, Miami e Indian Wells) y los torneos de Dubai y Belgrado.

Todo lo tuvo en contra Djokovic en la final de Cincinnati, que ha perdido en tres ocasiones en los últimos cuatro años. La segunda, después de la de 2008, ante Murray, que se situó de entrada con una ventaja de 3-0.

El serbio reaccionó y empató a tres. Pero Murray rompió el saque de su rival y encarriló la victoria parcial, que logró por 6-4. Fue entonces cuando Djokovic pidió el auxilio del fisioterapeuta de pista, que durante minutos intentó paliar su dolencia en el brazo derecho. El número uno del mundo volvió a la pista.

Pero el serbio no estaba ya en el partido. Lento de movimientos, escasamente contundente y sin concentración. Un camino sencillo para Murray, que cuando logró el 3-0 en el segundo set comprobó cómo su rival arrojaba la toalla. Es el séptimo Masters 1000 para el escocés, el primero este año, y el segundo éxito de la temporada junto al de Queens.

Nadal nunca ha perdido un set sobre hierba ante Murray (1/4 de Wimbledon 2008 y SF de Wimbledon 2010)

Rafael Nadal se clasificó para las semifinales de Wimbledon después de superar en cuatro mangas a Mardy Fish en un encuentro donde la mejor noticia es que de sus problemas físicos nada se supo. El próximo viernes buscará un billete para la final ante Andy Murray.

Rafa Nadal alcanzó su décimosexta semifinal de Gran Slam y quinta de Wimbledon después de superar al estadounidense Mardy Fish por un marcador global de 6-3, 6-3, 5-7 y 6-4 tras dos horas y cincuenta y tres minutos de juego en un choque disputado en la Pista 1 del All England Tennis Club. No hubo noticias de los problemas en la rodilla derecha ni en el tendón peroneo del pie izquierdo. Quizá sea esta la nota más positiva de un Nadal que ofreció una versión mejorada sobre el verde londinense ante Fish, un rival que lo intentó hasta el último punto, pero que acabó doblando la rodilla ante el vigente campeón. Después de calentar con el júnior británico Evan Hoyt en la Pista 4, Nadal entró confiado al tapete. Comenzó el encuentro como bien le gusta, con un break en el juego inicial que le permitió marcar los tiempos. Se le veía suelto por la pista, jugando agresivo tanto con su derecha como con su revés, golpe olvidado en el armario en partidos anteriores y que sin embargo en este choque le sirvió para desconcertar a un Fish que no encontró resquicios en un frontón que todo lo devolvía. Ni los cañones del estadounidense, que acabaría con 12 saques directos en su haber, pudieron evitar que el español se apuntara el primer acto con suficiencia.

La tímida reacción de Fish en el comienzo del segundo acto llevaron a Rafa a salvar un 15-40 haciendo valer un saque abierto y otro al cuerpo del estadounidense. Luego sería el balear quien protagonizara la ruptura que a la postre le daría el set. Una manga en la que ofreció una amplia gama de golpes en la que los `passings´ fueron la estrella invitada. Golpes imposibles incluidos, Nadal se metió en el bolsillo a un público correcto con el número 1 del mundo. Todo parecía un camino de rosas para Rafa, que volvió a tomar ventaja en el marcador en el juego inicial del tercer set, pero Fish es `Top-ten´ por algo y aún tenía cosas que decir. El pupilo de David Nainkin no estaba dispuesto a tirar la toalla antes de tiempo y aprovechó que Nadal pasó por un momento de lagunas en su juego (el único pero que se le puede poner a Rafa en este choque) para iniciar la remontada. Apoyado en un 80% de efectividad con su primer servicio, con una derecha en aceleración que corrió más que nunca sobre el verde inglés y subiendo a la red para exhibirse como extraordinario voleador, Fish se apuntó el tercer set e hizo correr el runrún por las gradas de la Pista.

El público ya había visto sufrir a Novak Djokovic ante Bernard Tomic y caer a Roger Federer ante Jo-Wilfred Tsonga. Las puertas a una nueva sorpresa estaba abierta. Sin embargo, sólo habvía que ver los rostros tranquilos de Toni Nadal y Carlos Costa en el box del español para saber que el manacorí no tardaría en volver a su rutina. Así fue. Hubo que esperar sólo cuatro juegos para que Rafa volviera a castigar la derecha de Fish y firmara un break que le allanaba el camino hacia semifinales. Un camino que recorrió a base de golpes ganadores que levantó al público de sus asientos y minaba la moral de un incombustible Fish, que a pesar de intentarlo hasta el final se quedó sin premio. Finalmente Rafa pudo levantar los brazos al cielo londinense, que hoy respetó en lo que a lluvia se refiere.

Rafa acumula 19 victorias consecutivas en Wimbledon y mantiene de momento el trono de la ATP (aunque esta circunstancia no sólo dependa de él). Su próximo rival sobre el verde londinense será el ídolo local, un Andy Murray que ganó en tres mangas a Feliciano López. Nadal y Murray, 1 y 4 del ranking, se han medido hasta la fecha en 15 ocasiones, con un `head-to-head´ de 11-4 favorable al español.

Rafael Nadal se regaló por su 25º cumpleaños el paso a la final de Roland Garros después de doblegar a Andy Murray en tres sets. El balear, que firma un bagaje de 44-1 sobre la arcilla parisina, buscará su sexta Copa de los Mosqueteros -hito que sólo ha conseguido Björn Borg hasta la fecha- ante Roger Federer.

Rafael Nadal se regaló por su 25º cumpleaños el paso a la final de Roland Garros después de doblegar a Andy Murray en tres sets. El balear, que firma un bagaje de 44-1 sobre la arcilla parisina, buscará su sexta Copa de los Mosqueteros -hito que sólo ha conseguido Björn Borg hasta la fecha- ante Roger Federer.

Era el mejor regalo de cumpleaños que Rafa Nadal se podía hacer a sí mismo. Una victoria que le diera el billete para la gran final de Roland Garros del próximo domingo. Un triunfo que tuvo como víctima a Andy Murray, que seguirá con el `debe´ de jugar al menos una final sobre tierra batida, al que derrotó por un marcador global de 6-4, 7-5 y 6-4 tras tres horas y diecisiete minutos de juego en el choque que abrió la jornada en la Philippe Chatrier.

El partido caminó muy lento en los primeros compases, con intensos y largos intercambios desde el fondo de la pista rotos sólo por las continuas dejadas que se jugó Murray. Fue el recurso al que más partido sacó el escocés, pues ni el servicio, arma letal en otro tipo de superficies, ni la derecha, que tan bien había calibrado en rondas anteriores, le funcionaron con eficacia. Sin embargo, el principal problema de Andy sigue estando en su cabeza. Cuando Nadal logró romperle el servicio en el cuarto juego, y más tras desperdiciar tres opciones de contrabreak a continuación, el de Dunblane de vino abajo y cedió prácticamente el set. Nadal, que volvió a ligar sus mejores momentos con la ejecución perfecta de su drive, llegó a verse con 5-1 en el marcador, renta que estuvo a punto de dejar escapar tras la reacción a última hora del escocés, que tuvo tres opciones de igualar la contienda. Los errores con el revés de Murray, para muchos su mejor golpe, y el alto nivel exhibido por Nadal cuando se vio en el abismo, permitieron al balear cerrar a su favor la primera manga.

31 bolas de break, 9 rupturas El juego perdió brillantez en el comienzo del segundo acto por culpa del viento, que quiso ser protagonista molestando a ambos jugadores por igual. Tras unos primeros juegos de tanteo, el resto comenzó a imponerse al servicio, viviendo una concatenación de rupturas de la que salió bien parado Nadal, que supo leer mejor el partido, siendo más fuerte mentalmente que su rival. A pesar de que el servicio de Murray comenzó a funcionar, con `sartenazos´ que alcanzaron los 217 km/h, los intercambios comenzaron a caer del lado del español. Un break de Rafa en el undécimo juego fue definitivo para que el número 1 del mundo se apuntara el set y pusiera pie y medio en la siguiente fase.

Murray buscó la heroica, como ya hizo sobre este escenario ante Victor Troicki, al que remontó dos sets adversos. Pero ni Nadal es el serbio ni el partido tenía escrito el mismo guión. El escocés cedió el servicio en el juego inicial del tercer acto y nadó a contracorriente hasta que se llegó a la orilla. Nadal, que pudo haber dado la puntilla al duelo en más de una ocasión, sufrió para administrar la renta, pero se apoyó en el saque al cuerpo, el revés paralelo y un drive exquisito para poner el punto y final a un choque que estuivo tan parejo y competido como luce el resultado final.

Nadal acumula 17 horas de juego para llegar a la final, habiendo doblegado en el camino a John Isner, Pablo Andújar, Antonio Veic, Ivan Ljubicic, Robin Soderling y Andy Murray, a estos dos últimos a un nivel más que aceptable como para luchar por la Copa de los Mosqueteros. Su rival por el título en la final del próximo domingo (15.00 horas) será el suizo Roger Federer, campeón en París en 2009.

"Yo siempre suelo comprarlo hasta el martes de la segunda semana, pero bienvenido sea el cambio, encantado de pagar por ello", aseguró Javier Piles, técnico del alicantino.

David Ferrer ha iniciado la cuenta atrás del nuevo gran momento de su vida: dio un paso hacia adelante tras superar el miércoles en Australia al número uno del mundo, Rafael Nadal, y, en plena madurez, pretende dar un salto de calidad definitivo en su carrera, un estirón que le incluya entre los nombres ilustres de un gran torneo.

Tal y como sucedió en el 2007, en Nueva York, en el Abierto de Estados Unidos, el tenista alicantino (Jávea, 28 años) asume una situación atípica pero alentadora. Casi única. No por eso, sin embargo, David Ferrer ha cambiado su rutina, a veinticuatro horas de verse sobre la cancha del estadio Rod Laver Arena con el británico Andy Murray. Lejos de alterar sus maneras, guiado por su preparador de siempre, Javier Piles, Ferrer llegó al Melbourne Park a media mañana, se entrenó durante poco más de una hora en las canchas anexas del recinto, pasado el mediodía, y comió en el club. En el restaurante de jugadores. Con el torneo en plena ebullición, antes del inicio de la otra semifinal entre el suizo Roger Federer y el serbio Novak Djokovic.

Ahora Ferrer está entre ellos. Ha roto el orden el alicantino, que echó por tierra las aspiraciones de su amigo y primer favorito, Rafael Nadal. No son tan optimistas las previsiones de David y su técnico. Prudentes o realistas, preparan la vuelta a casa al inicio de la segunda semana de un Grand Slam. Lo reconoce Javier Piles.

"Ya tenía cerrado el billete de vuelta, pero lo vamos cambiando a medida que David gana partidos. Yo siempre suelo comprarlo hasta el martes de la segunda semana, pero bienvenido sea el cambio, encantado de pagar por ello", explicó Piles al término de su comida con Ferrer en el comedor del club.

"Nos entrenamos a la hora de siempre, a las 13.00 horas porque siempre lo hemos hecho así con la intención de comer e irnos descansados hacia el hotel. Las temperaturas no han afectado ni estos días ni la semana pasada. Mejor que se entrene, coma, descanse y que se vaya al hotel para coger fuerzas", explicó.

Piles reconoce: "No estamos muy acostumbrados a esto, pero es una sensación muy buena". Del club al hotel. Nada nuevo: el entrenador de David Ferrer no es partidario de alteraciones en el día a día, ni de innovar con fórmulas nuevas, revolucionarias en el deporte, la mentalización de su jugador.

"No le pongo `Gladiator´, no soy de este tipo de cosas. Hablamos de cosas de su carrera, de la pretemporada, de cómo lo ha hecho, de lo bien que le ha ido... Empezamos desde atrás, recordamos partidos de otros años, de cuando era pequeño, de challengers... Nunca esperábamos estar aquí arriba y miramos al pasado para valorar dónde ha llegado, para que sienta que es una oportunidad única. Estas cosas pasan pocas veces en la vida", explicó Piles.

"Está en fase de recuperación y tranquilidad y a partir de la tarde ya nos ponemos en serio a preparar la cita. No hemos hablado mucho", dijo. "Se le nota mucho más sosegado, se ve en los partidos. Afronta las malas situaciones con tranquilidad, entiende mejor sus propios errores. Está madurando, afronta una situación personal y anímica bastante buena y es un cúmulo de cosas que hace que todo vaya así de bien", añadió el preparador.

"Viene jugando a muy buen nivel, tanto aquí como en Auckland. Físicamente ha llegado muy entero, es una de las armas fundamentales para afrontar el partido contra Murray. Además, tácticamente hay que plantear un encuentro muy entero para hacerle daño", agregó.

El recuerdo del Abierto de Estados Unidos está en la mente de David Ferrer y de su entrenador. Es un ejemplo. Y una ocasión que se marchó. Entonces, salió malparado de la cita ante el serbio Novak Djokovic. El momento de su vida. "David llegó con muy buen tenis. Ese año llegó a final de curso jugando muy bien. Igual ahora está regulado como tenista, sus golpes y su servicio están más igualados, juega más maduro y con experiencia. Será bastante diferente al partido de 2007. Seguro que esta vez tendrá ambición y muchas ganas de llegar a la final", dijo Piles.

"Aquella vez llegó un poco conformista después del torneo que hizo, en donde ganó a gente importante. Ahora ha llegado muy bien, llega muy entero. Con la experiencia que tiene saldrá con ganas de ganar", continuó.

"Él es tranquilo. Con los jugadores que se codea ahora es muy complicado ganar. Andy Murray, Rafa, Roger Federer o Novak Djokovic tienen mucho nivel. Hay cinco o seis jugadores arriba que son muy buenos. Para ganarles y aguantar ese ritmo, para tener opciones, debe rozar la perfección", reconoció el preparador de Ferrer, que rechaza la condición de pesimista que a veces se le achaca. "No es pesimista. Yo digo que se quita presión y le ha funcionado bastante bien, siempre la ha funcionado", dijo.