numero 1

Superó con facilidad al croata Marin Cilic por 6-1 y 6-3 y se las verá ahora en semifinales con el francés Gasquet, sensación del torneo, que esta vez tumbó al checo Berdych.

El español Rafa Nadal, número uno del mundo, certificó hoy su pase a semifinales en el Masters 1.000 de Roma, al deshacerse con facilidad del croata Marin Cilic (23) por 6-1 y 6-3. Con esta victoria y su pase a la penúltima fase del torneo romano, el tenista de Manacor se aseguró una semana más el número uno del tenis mundial, independientemente del registro que firme el serbio Novak Djokovic, número dos del mundo, que se mide esta noche con el sueco Robin Soderling.

Su rival en semifinales será el francés Richard Gasquet, verdugo del suizo Roger Federer, quien se impuso hoy al checo Tomas Berdych por 4-6, 6-2 y 6-4. Gasquet, número 16 del mundo, consiguió remontar un primer set en contra para ganar en dos horas y 18 minutos al checo, séptimo en el ránking ATP.

Nadal, que este año busca su sexto título en Roma, acabó con las aspiraciones de Cilic en una hora y 25 minutos, y ahora se enfrentará en semifinales con el vencedor del encuentro entre el francés Richard Gasquet (16), verdugo del suizo Roger Federer, y el checo Tomas Berdych, séptimo favorito del torneo.

Dominio del número 1

El español no ha tenido un cuadro especialmente complicado en su camino hacia semifinales, aunque en su debut sufrió para ganar al italiano Paolo Lorenzi, 148 en el ránking ATP, por 6-7(5), 6-4 y 6-0. En el partido de octavos, el balear se deshizo cómodamente de su compatriota Feliciano López por 6-4 y 6-2, pese a los problemas físicos que acarreaba a causa de la fiebre.

Nadal dominó sin problemas una primera manga del encuentro de hoy, en la que el balcánico evidenció problemas en los peloteos y dificultades para llegar a las bolas profundas del español, que llegó a romper su servicio en dos ocasiones en el primer set.

Nadal no falló

Con cinco juegos disputados, todos cerrados a favor del mallorquín, Cilic, que no parecía no sentirse cómodo en la pista, mantuvo viva esta primera manga al evitar un nuevo `break´ anotándose su único juego en este set. Sirviendo para ganar la manga, Nadal mantuvo la calma y no falló adjudicándosela en su primera oportunidad.

El segundo set comenzó mejor que el primero para Cilic, que ganó su servicio y se adelantó en el marcador, aunque el español le igualó al saque. Con un tanteo de 2-2, Cilic salvó una situación complicada y un nuevo 'break'. Sin embargo, Nadal no se arrugó y le rompió el servicio poco después con 3-3 en el marcador, momento en el que pareció que el croata empezó a ser consciente de que el partido se le escapaba.

Con la victoria encarrilada (5-3) y sirviendo para ganar el partido, Nadal volvió a demostrar su efectividad y cerró el encuentro en el segundo punto de partido. Ésta es la segunda victoria de Nadal ante Cilic, con quien hasta ahora se había medido en otras dos ocasiones, siempre sobre pista dura.

La primera de ellas en 2009, en el torneo de Pekín, donde Cilic se alzó con la victoria, mientras que el tenista de Manacor se redimió este año en el Abierto de Australia, igualando el balance de victorias entre ambos.

El triunfo de hoy concede un respiro a Nadal en lo alto del ránking del ATP, aunque la amenaza de Djokovic, que hoy se medirá con el sueco Robin Soderling, quinto favorito, sigue muy presente, puesto que la posibilidad de que le arrebate la `corona´ continuará para el serbio, y más fuerte aún, durante Roland Garros donde "Nole" defiende cuartos de final, y el español el título de campeón.

Será la primera vez que el balear juegue este torneo como número 1 del mundo · Nunca ha pasado de semifinales · Está en el `Top-Ten´ en todas las estadísticas oficiales de la ATP excepto en la de saques directos · La pista dura indoor, su asignatura pendiente

Rafael Nadal disputará por primera vez la Copa Masters ejerciendo de número 1 en la clasificación mundial. El balear, que nunca ha conquistado este torneo, puede convertirse en el primer tenista en la historia en ganar Roland Garros, Wimbledon, US Open y el `Torneo de Maestros´ en el mismo año.

"El tramo final de temporada siempre se me ha dado mal, así que no puedo hacer más que trabajar intensamente para cambiar esta dinámica", comentaba en el aeropuerto de Palma de Mallorca Nadal antes de partir hacia Londres, donde no debutará hasta el lunes. No se equivoca Rafa, pues en sus tres apariciones previas en la Copa Masters nunca pasó de semifinales, ronda donde se quedó estancado los dos primeros años al ceder ante Roger Federer (6-4 y 7-5 en 2006; y 6-4 y 6-1 en 2007). El año pasado, después de una temporada marcada por las tendinitis en sus rodillas, el balear no pudo ganar ni un solo partido del `Round Robin´ inicial.

Las circunstancias han cambiado mucho en 365 días. No sólo a nivel deportivo sino también en el plano personal. Nadal ha vuelto a ser ese tenista al que todos temen y que te puede hacer el partido de su vida tanto en tierra como en el resto de superficies. Hasta siete títulos ha acumulado en su palmarés esta temporada (Montecarlo, Roma, Madrid, Roland Garros, Wimbledon, US Open, Tokio) sumando 67 victorias y sólo nueve derrotas en 76 partidos disputados. Un bagaje que le ha vuelto a encumbrar a lo más alto del ranking mundial, donde se advierte estará al menos hasta Roland Garros. Ahora en Londres, Rafa tiene no sólo la opción de convertirse en el primer tenista de la historia que en un mismo año gane en París, Londres, Nueva York y la Copa Masters, sino también sumar puntos que le distancien de sus perseguidores en la carrera por el trono del circuito ATP. Nadal ha firmado un año 2010 excepcional en el que más allá de sus títulos ha firmado una final (Doha), cuatro semifinales (Indian Wells, Miami, Toronto, Bangkok), tres cuartos de final (Open Australia, Queen`s, Cincinnati) y unos octavos de final (Shanghai).

Líder en estadística

Rafa afronta su última cita del año con ganas. Descansado tras no haber jugado en París el último Masters 1.000 de la temporada, el balear llega a Londres siendo el tenista con más victorias esta temporada (67, por las 60 de Roger Federer y David Ferrer) y al frente del ranking ATP. Pero no son éstas las únicas clasificaciones que lidera Nadal, que aparece en el primer puesto de puntos ganados con el segundo servicio (59%), tanto al servicio como al resto (56%). Rafa también está entre los mejores en las disciplinas de porcentaje de primer servicio (7º con un 67%), puntos ganados con el primer saque al servicio (9º con un 76%), juegos ganados al servicio (2º con un 90%), puntos de break salvados (2º con un 70%), puntos ganados con el primer saque al resto (8º con un 32%), puntos de break convertidos (5º con un 44%) y juegos ganados al resto (5º con un 30%). El balear, además, sólo tiene perdido el `head-to-head´ con dos tenistas que hoy se encuentran en el `Top-100´, véase Marin Cilic (0-1) y Nicolay Davydenko (4-5), vigente defensor del título y que, sin embargo, no está presente en Londres. La estadística no engaña y es fiel reflejo de la excelente temporada del número 1 del mundo.

"Para mí es el torneo más difícil del año por las alturas de temporada en el que llega, por la entidad de los rivales y por disputarse en superficie rápida", comenta Nadal. Si atendemos a la estadística, el de Manacor vuelve a acertar, pues de los ocho participantes en Londres es el que tercer peor bagaje tiene en choques disputados en pista dura y a cubierto esta temporada, 2-1 (por los 12-1 de Federer; 20-4 de Soderling; 13-3 de Ferrer; 12-3 de Soderling; 11-4 de Roddick; 3-2 de Murray; y 7-9 de Berdych).

La reina doña Sofía, espectadora de excepción en las gradas de la Chatrier, fue talismán para el balear · Cierra el torneo sin ceder un solo set, igual que lo hizo en 2008 · Se queda a un solo Roland Garros del sueco Björn Borg, que ganó seis en su carrera

Rafa Nadal se proclamó por quinta vez campeón de Roland Garros después de doblegar en la final del 2010 a Robin Soderling. El balear, que se tomó cumplida venganza de su derrota ante el sueco en los octavos de final del año pasado, recibe con este triunfo una recompensa doble, pues además de una nueva réplica de la Copa de los Mosqueteros que llevar a sus vitrinas recupera el número 1 del mundo que perdiera el año pasado en favor de Roger Federer.

Rafa Nadal se impuso al sueco Robin Soderling por un marcador global de 6-4, 6-2 y 6-3 tras dos horas y dieciocho minutos de juego en un choque disputado en una Philipp Chatrier abarrotada para la ocasión. Si todavía le quedaban a alguien dudas de que Nadal está de vuelta después de este Roland Garros se le habrán disipado. Ver emocionado a Rafa Nadal sobre la arcilla parisina segundos después de conseguir el punto que le daba la victoria en París da buena cuenta de la calidad profesional y humana que tiene este tenista, que ha sufrido para llegar hasta donde está, en lo más alto del tenis mundial. El partido, en líneas generales, fue según el guión previsto en el cajón de Nadal, que supo leer a la perfección el mismo para terminar ganando de manera autoritaria el torneo sin ceder un sólo set. El primer set se consumió en 55 minutos y cayó de un Nadal que supo aprovechar sus opciones al resto. Tras unos primeros juegos de tanteo, donde ambos tenistas pusieron en liza la mejor versión de sus servicios, fue Rafa quien rompió la balanza a su favor. Comenzó a jugar con peso sobre el revés de Soderling para llevar la iniciativa del punto, golpeó dentro de la pista para meter presión a su rival y tiró de un repertorio de drives con el que consiguió los puntos más importantes. Por ejemplo, el que le dio el break en el quinto juego. Una ruptura, que administrada a la perfección por el balear le fue suficiente para solventar el primer acto.

Nadal apenas cometió errores no forzados

Tras la reanudación aún pudimos ver los últimos coletazos de un Soderling que se consumía más rápido que la mecha del partido. Su gran derecha, que tan buenos momentos le dio al sueco en rondas anteriores, se habían dejado ver sólo de manera intermitente hasta ese momento. El de Tibro quiso recortar diferencias por la vía rápida y apretó de lo lindo a Nadal en el primer juego al servicio de éste. Rafa se vio sorprendido por los misiles que le llegaban del otro lado y tuvo que optar por simplemente defenderse. Lo hizo haciendo acopio de una gran velocidad de piernas, la misma que echamos de menos hace un año en la derrota ante el nórdico en estos lares, y con una muñeca sólo a la altura de los más grandes. Rafa levantó cuatro bolas de break para hacerse con el juego al servicio, situación que terminó de hundir mentalmente a Soderling. Todo lo contrario que le ocurrió a Nadal, que henchido por su buena labor, pegaba cada vez más cómodo, con más confianza y disfrutaba del tenis como hacía tiempo no le veíamos. El resultado no tardó en reflejarse sobre la pista y una vez que logró el tan ansiado break en el quinto juego logró cuatro juegos de forma consecutiva para cerrar el set.

Nadal sólo ha cedido dos sets en la temporada de tierra batida de esta temporada -Montecarlo, Roma, Madrid y Roland Garros- y no iba a estropear la estadística en la finalísima de un torneo tan especial para él. Logró romper el saque de Soderling a las primeras de cambio y a partir de entonces se dejó ver el final de la historia. Soderling se jugó todo lo jugable mientras que Nadal se limitaba a cumplir con lo requerido, es decir, solventar los compromisos al servicio e intentar hacer daño al resto. No hicieron falta más breaks para poner la guinda al pastel, una victoria que llegaba con un juego en blanco que bien nos vale como botón de muestra para traducir la superioridad de Rafa en esta final.

Con esta victoria, Rafa suma cinco títulos en Roland Garros, superando en esta estadística al local Henri Crochet y quedándose a tan sólo un triunfo de los seis del sueco Björn Borg. El premio para Nadal es además por partida doble, pues con su victoria en París consigue retornar al número 1 mundial que perdió hace ahora casi un año. El tenis demuestra una vez más que camina a un ritmo vertiginoso y que sólo los mejores pueden aguantarlo. Don Rafael Nadal, por supuesto, lo es.

Nadal sopló las velas de su 24 cumpleaños en París, donde está jugando el Roland Garros.

Rafa Nadal cumple hoy 24 años en París, donde estos días está disputando Roland Garros, y donde puede recuperar el número 1 de la ATP. El español lo tiene a tiro tras la eliminación de Roger Federer en cuartos de final ante Soderling y su victoria frente a Almagro en la misma ronda.

Si Rafa, que en semifinales se medirá a Melzer, pasa a la final y gana su torneo favorito (sería su quinto Roland Garros) volverá a liderar el ránking de la ATP, un puesto del que se bajó el 6 de julio de 2009. Sin duda, un gran regalo de cumpleaños.