Rafael Nadal se clasificó por primera vez en su carrera para las semifinales del US Open tras derrotar al estadounidense Mardy Fish en 4 sets, por 3-6, 6-1, 6-4 y 6-2, lo que le asegura acabar el año 2008 como número 1 del mundo. El flamante Príncipe de Asturias de los Deportes se enfrentará en las semifinales al británico Andy Murray, sexto cabeza de serie, que derrotó en los cuartos de final y después de casi cuatro horas de partido al argentino Juan Martín del Potro, decimosexto favorito, por 7-6 (2), 7-6 (1), 4-6 y 7-5.



Los antecedentes para Rafa Nadal eran más que positivos ante Mardy Fish. Había jugado contra el norteamericano en cuatro ocasiones y nunca había cedido un solo set. Sin embargo, el partido no pudo empezar peor para el español. Fish salvó una bola de break en contra en el primer juego y acto seguido rompió el servicio de Nadal.

Con un juego muy agresivo, en el que Fish se lo jugó todo sin importar si le entraban o no los palos que lanzaba desde el fondo de la pista, el norteamericano consiguió que Nadal no encontrara su ritmo de juego durante la primera manga. Con puntos cortos y apoyado en un saque demoledor, con el que consiguió hasta 9 aces, Fish se apuntó el primer set por 3-6 ante un Nadal que dispuso de otras dos bolas de break en el quinto juego cuando perdía 1-3 en el marcador.

La reacción del número 1 del mundo
Nadal reaccionó como el número 1 que es nada más comenzar el segundo set. Ganó su primer servicio en blanco, rompió el saque de Fish y le devolvió el 3-0 que el norteamericano le había endosado a Nadal en el primer set. Nadal comenzó a jugar bolas altas desde el fondo de la pista y Fish, a acumular errores no forzados. Las voleas del norteamericano se quedaban en la red y sus bolas no encontraban las líneas con tanta frecuencia como en el primet set. Así, Nadal igualó el partido tras ganar la segunda manga por un cómodo 6-1.

Presentó más batalla Fish en el tercer set. Sin embargo, a la mínima oportunidad que tuvo Nadal volvió a romper el servicio del norteamericano, en el séptimo juego, para apuntarse el parcial por 6-4. Rafa tampoco tuvo problemas para certificar su paso a las semifinales en el cuarto set. El juego de saque-volea de Fish perdió toda su efectividad y Nadal sentenció con un nuevo break en el séptimo juego un partido que acabó a las 2:10 de la madrugada, una hora más propia de una sesión golfa que de un encuentro de tenis.

Con esta victoria Nadal entra en el club de los 20, el número de tenistas que ha alcanzado las semifinales de los cuatro torneos del Grand Slam en una misma temporada. Algo de lo que hoy por hoy sólo pueden presumir Federer, Nalbandian, Djokovic y a partir de este jueves Nadal.

Nadal vence a De Heart y se cruzará en tercera ronda con Troicki

Rafa Nadal ya se encuentra en la tercera ronda del US Open, tras superar con claridad al estadounidense Ryle De Heart por 6-1, 6-2 y 6-4, en una hora y media de partido.

El número uno del mundo salió arrollador a la pista y sin que se cumpliera la primera hora de partido ya dominaba por dos sets a cero el encuentro.

El estadounidense, que provenía de la fase previa y que ocupa el ránking 261 de la ATP, soltó el brazo en el tercer set y brindó al entusiasta público de Nueva York que llenaba la grada del Ashe Stadium algunos puntos memorables, que fueron jaleados por sus compatriotas y que le llevaron a dominar la tercera manga por 3-0.

Hasta ahí le permitió Nadal las alegrías al jugador local, ya que enlazó cinco juegos consecutivo y se apuntó finalmente el definitivo set por 6-3.

En la tercera ronda, Nadal se medirá al jugador serbio Victor Troicki, número 71 de la ATP, con el que sólo se ha enfrentado una vez, en el Abierto de Australia de este año, en el que ya venció en tres sets por 7-6, 7-5 y 6-1.

EL MALLORQUÍN BUSCARÁ GANAR UN TORNEO EN EL QUE NUNCA HA LLEGADO A SEMIFINALES

Ante el inicio del US Open, Rafa Nadal afirmó que no siente "presión añadida por afrontar el US Open como número uno del mundo", tras desbancar oficialmente el pasado lunes a Roger Federer en el primer puesto del ránking de entradas, que estrenará en el cuarto y último Grand Slam de la temporada.

El reciente campeón olímpico aseguró que "la presión es la misma, cuando el objetivo que tú tienes es ganar, da lo mismo". Por otro lado, el balear reconoció estar "muy feliz por ser número uno", ya que es "una gran satisfacción después de tanto tiempo situado en el número dos, pero no cambian mucho las cosas".

El jugador español, que cayó derrotado por David Ferrer en octavos del año pasado y aún no ha llegado a las semifinales del torneo estadounidense, insistió igualmente que "está siendo una temporada fantástica", añadiendo que "es el último grande de la temporada, por lo que va a despertar mucho interés en todo el mundo. Si juego un buen torneo me vendrá muy bien, porque podré asegurar más tiempo el número uno".

No se vería con Federer o Djokovic hasta una hipotética final

El próximo lunes comienza el US Open 2008, a la par que Rafa Nadal comienza la defensa del número uno que tanto le ha costado conseguir. Tras haber ganado el oro en Pekín y los buenos resultados cosechados este año, Nadal se presenta en Estados Unidos con el objetivo de aumentar la diferencia de puntos que tiene con Federer y Djokovic.

Para lograrlo, Rafa cuenta con la ventaja de defender menos puntos que sus perseguidores (fue eliminado en octavos de final en 2007 y Djokovic y Federer jugaron la final), y con la buena situación que le otorga el número uno en el cuadro, lo que le ahorrará enfrentarse a sus dos máximos rivales. Por su parte, Roger Federer y Djokovic lucharán en la parte baja del cuadro para intentar reeditar el resultado del año pasado, donde Federer venció en la final al serbio.



Camino fácil.
A priori, Rafa Nadal tendrá un arranque sencillo en sus dos primeras rondas y no se encontrará con ningún cabeza de serie hasta dieciseisavos de final. En octavos es donde empezarían a aparecer rivales de renombre: Berdych o Karlovic deberían ser el rival del de Manacor si no pasa nada extraño. En cuartos la cosa se complicaría un poco más porque aparecen tenistas como el argentino Nalbandián o James Blake, verdugo de Roger Federer en los Juegos de Pekín. De superar esta ronda cuatro nombres aparecen en el camino de Nadal: David Ferrer, Andy Murray, el suizo Wawrinka o Gilles Simon. Pero ya no está el rival favorito de Rafa en las semifinales de las grandes citas: Novak Djokovic. Al serbio sólo le podría ver en la final, al igual que a Hewitt o al actual campeón, Roger Federer.

Nadal e Ivanovic los cabezas de serie en el US Open 2008

El tenista español Rafael Nadal y la serbia Ana Ivanovic estrenarán en un torneo de Grand Slam sus respectivas condiciones de número uno mundial, al ser ubicados el martes como primeros favoritos del cuadro individual del Abierto de tenis de Estados Unidos.



Según el listado dado a conocer por la Federación estadounidense de tenis (USTA), Nadal, recién coronado campeón olímpico en Pekín, encabeza un selecto campo que incluye a 10 campeones de Grand Slams, entre ellos el ex número uno de la ATP, el suizo Roger Federer, segundo cabeza de serie en Nueva York.

El US Open, último de los cuatro torneos mayores de la temporada, se jugará del 25 de agosto al 7 de septiembre en las canchas de Flushing Meadows, en Nueva York.

Nadal, de 22 años, se estrenó el lunes en el primer lugar de la clasificación ATP, desplazando a Federer, quien defendió la posición a lo largo de 237 semanas consecutivas.

El tenista mallorquín ha ganado ocho de los diez últimos torneos que ha disputado, entre ellos dos Grand Slam: Roland Garros y Wimbledon.

En Flushing Meadows buscará su noveno título del año y el 31 de su carrera en un torneo sobre pistas rápidas que hasta la fecha le ha sido muy elusivo.

El español intenta convertirse en el primer hombre que en un mismo año gana Roland Garros, Wimbledon y el US Open, desde que el legendario Rod Laver lo hiciera en 1969.

Detrás de Nadal y Federer fueron ubicados el serbio Novak Djokovic (N.3), el español David Ferrer (N.4), el ruso Nikolay Davydenko (N.5), el británico Andy Murray (N.6), el argentino David Nalbandian (N.7), los estadounidenses Andy Roddick (N.8) y James Blake (N.8), y el suizo Stanislas Wawrinka (N.10).

Nalbandián es el latino mejor clasificado entre los 32 sembrados del cuadro masculino, y que incluye al chileno Fernando González (N.11) y el sorprendente argentino Juan Martín Del Potro (N.17), ganador de cuatro torneos sucesivos este año.

La serbia Ivanovic, de 20 años y quien ganó su primer título de Grand Slam esta temporada en el Abierto de Francia, ha ido subiendo como la espuma e irá en busca de su tercer pergamino del 2008.

Detrás de Ivanovic fueron sembradas su compatriota Jelena Jankovic (N.2), la rusa Svetlana Kuznetsova (N.3), la estadounidense Serena Williams (N.4), dos veces campeona el US Open y la rusa Elena Dementieva (N.5), medalla de oro individual en los Olímpicos de Pekín.
La relación de los 10 primeros sembrados en cada rama es:

- Mujeres:
1. Ana Ivanovic (SRB)
2. Jelena Jankovic (SRB)
3. Svetlana Kuznetsova (RUS)
4. Serena Williams (USA)
5. Elena Dementieva (RUS)
6. Dinara Safina (RUS) 7. Venus Williams (USA)
8. Vera Zvonareva (RUS)
9. Agnieszka Radwanska (POL)
10. Anna Chakvetadze (RUS)


- Hombres:
1. Rafael Nadal (ESP)
2. Roger Federer (SUI)
3. Novak Djokovic (SRB)
4. David Ferrer (ESP)
5. Nikolay Davydenko (RUS)
6. Andy Murray (GBR)
7. David Nalbandian (ARG)
8. Andy Roddick (USA)
9. James Blake (USA)
10. Stanislas Wawrinka (SUI)