En una final Federer-Nadal, veo a Rafa 100% campeón

El californiano Brad Gilbert fue un jugador más bien discreto, pero como entrenador se ha ocupado nada menos que de Andre Agassi y Andy Roddick. Y vaticina con seguridad el triunfo de Nadal en Wimbledon 2008

¿Qué piensa de la que puede ser la tercera final Nadal-Federer?
Primero, han de ganar las semifinales. Ya sé que ambos son favoritos, pero, sabe, estas cosas hay que acabarlas. Pero sí parece obvio que todos pensamos en una final entre Rafael (Ralph, dice Gilbert) y Roger. Y mi favorito en esa final sería Nadal: al 100%.

¿Con tanta seguridad?
Se lo he dicho y se lo repito: una final ante Federer, Nadal la gana al 100% de posibilidades.

¿Qué ha visto de mejora en el juego de Nadal para hacer un pronóstico así?
En general, creo que Nadal es el mejor jugador que ha dado España, de todos los que yo he visto. Después, Ralph ha conseguido muchas mejoras y todas juntas le han hecho progresar sobre hierba: está pegándole a la bola mucho más duro, con mejor posición dentro de la pista. Avanza un paso adelante con cada golpe, cada vez más cercano a la línea. El revés tampoco lo falla, y el saque y la volea son tremendamente mejores. Si el año pasado perdió ajustadamente en cinco sets ante Federer, casi por un milagro, y estas cosas no las hacía como ahora, ya ve por qué tengo tanta confianza en él.

¿Y la batalla por el Número 1?
Si Nadal gana el torneo, estará donde tiene que estar para ser número 1 a fin de año. Eso ya depende de más circunstancias, pero sobre el papel no habría razón para que no lo fuera. Nadal siempre encuentra maneras para hacer las cosas. Usted, que trabajó con Agassi, Roddick y Murray, y que libraba batallas memorables con McEnroe y Lendl, usted que ha escrito dos "best sellers" de tenis ("Ganar feo", y "Te pillé por la espalda"), ¿ve que Nadal se pueda comparar con algún otro jugador? Boris Becker, por ejemplo, dice que que Rafa es un caso aparte

Estoy de acuerdo. La de Nadal es una dimensión o una galaxia aparte. Y, dentro de esa galaxia, él tiene su propia estrella, lo que es algo que amo, which I love so much.

Rafael Nadal alcanzó la final del torneo de Queens al imponerse con comodidad a Andy Roddick por 7-5 y 6-4, en un partido que el de Manacor controló en todo momento. Nadal, que ha sufrido en rondas anteriores, ya está de nuevo en una final tras conquistar este mes Roland Garros. El español se sigue adaptando a la hierba con el objetivo de conquistar Wimbledon, aunque su último escollo será difícil de superar: en la final espera un fortísimo Novak Djokovic, que aplastó a David Nalbandian en su semifinal, 6-1 y 6-0.



Con un espectacular juego de fondo y sobre todo, con un extraordinario resto y una sincronización que dejó pasmado al propio Roddick, Nadal se colocó en la final donde luchará por el título contra el ganador del encuentro entre el argentino David Nalbandian y el serbio Novak Djokovic. El español se encuentra ya a una sola victoria de marcar un hecho histórico en este torneo. Nunca hasta ahora, el campeón de Roland Garros ha ganado Quees el mismo año.

El ruso evitó que Rafa ganara su décimo Masters Series

Crandon Park llenó sus 14.000 localidades para coronar al Latin Boy, al chico hispano de melena a lo Antonio Banderas, look pandillero con pañuelo en la frente y gestos de ganador. El chico al que, tras caer el descarado Djokovic, el emergente Tsonga, Don Perfecto Federer y el chaval de casa, Roddick, debía llevarse la copa de cristal que acredita al ganador del Masters Series de Miami, el Quinto Grande. Ese que se le resiste a los españoles.



Invitado inesperado
Pero en la fiesta de Rafa Nadal se coló ayer el tenista anti-glamour del circuito. Nikolay Davydenko, el ruso que desencadenó el huracán de las apuestas ilegales en la ATP con su sospechosa retirada en Sopot, decidió reivindicarse en un gran escenario. Y Nadal lo pagó. Sufrió las descargas de ira del tenista de origen ucraniano. Se preveía un partido de fondo, jugado a fuego, pero lo que no se esperaba es que Davydenko fuera un frontón. Que lo devolviera todo y bien. Que su porcentaje de puntos ganados con primer servicio se elevara a un 80%, que se tirara a matar a la red en cuanto veía resquicio, que su derecha cruzada viajara como un obús.

Nadal, que siempre sale a morder para lograr una rotura cuanto antes, vio ya cómo en el tercer juego Davydenko lograba el break (2-1). Se lo devolvió (2-2), pero no minó la confianza del hombre al que evitan los patrocinadores. A la sombra rápida y astuta que estropeó la coronación de Nadal ante la predispuesta grada de Miami. El ruso logró otra ruptura para 4-3 y dejó claro que iba en serio. La primera manga se cerró en 6-4.

En la segunda, en un visto y no visto ya iban 4-1 y el 6-2 tardó poco en caer. "Davydenko jugó increíble. Y ante eso no hay nada que hacer", resumió lacónico Nadal, que sale de Miami con más puntos sobre Djokovic y menos en su carrera por alcanzar a Federer. Pero sin el trofeo. El invitado sorpresa a la fiesta impidió que acabara con nueve meses de sequía.

Mañana se enfrentará al ganador del Roddick-Davydenko

Un solo punto marcó el declive de una tensa batalla. Durante 72 minutos Rafael Nadal y Tomas Berdych mantuvieron una lucha densa, muy táctica, nada espectacular. El mallorquín insistía machaconamente en lanzar pelotas largas y muy liftadas al revés de su rival para impedir que éste utilizara su tremenda derecha plana. Y el checo aprovechaba la mínima opción para sacar esa maza y martillear.

Nadal, que salvó dos breaks en su segundo servicio y otro más en el cuarto, aprovechó su primera opción para romper el saque de su rival: 5-3. Berdych salvó una bola de set en el siguiente juego, y con su saque, otras dos con 15-40. En el tie-break Rafa se puso 6-3 y tuvo otras tres pelotas de set. Tampoco. Pero entonces, con 7-6 para Nadal, Berdych cometió doble falta, la única en todo el partido, y entregó el set.

Allí se acabó la guerra. Oliendo la sangre, Nadal se lanzó como un lobo a su presa en el inicio del segundo set y le rompió el servicio a Berdych para empezar. "Sabía que esa doble falta le había hecho daño y que el siguiente juego podía ser decisivo, como así fue", confirmó Nadal al acabar el partido.

Se acabó la tremenda potencia del checo, que aún trató de recuperarse ganando sus dos siguientes servicios (4-2). Pero Nadal ya volaba. No hacía ninguna concesión con su saque y ya no tenía que aburrir con su recurso de bolas liftadas. Su gama de golpes era más variada y efectiva. Y Rafa liquidó el set con dos juegos más, el último en blanco: 6-2 en sólo 29 minutos. Berdych, una tremenda roca al empezar, terminó roto por la gran fuerza mental de Nadal, la que parece ahora fallarle a Federer. Mañana (19:00, La2 y Teledeporte) Nadal jugará la final de Miami. Si la gana se colocará a sólo 500 puntos de Federer. Ya se merece ser número 1.

El tenista suizo Roger Federer encabezará una semana más la clasificación de la ATP, pero sólo con 350 puntos de ventaja sobre el español Rafael Nadal, la distancia más corta que les ha separado nunca.

Según la ATP, Federer aparecerá en la lista del lunes con 6.330 puntos, por 5.980 de Nadal. Es la primera vez que el de Basilea tiene tan cerca a un perseguidor desde que en mayo de 2004 su ventaja con el estadounidense Andy Roddick se redujo a esos mismos 350 puntos.

Nadal no tiene opciones de alcanzar a Federer en el Masters Series de Indian Wells que comenzará el jueves, porque aquél defiende el título, mientras que el número uno mundial perdió el año pasado ante el argentino Guillermo Cañas en su primer partido.

Pero, dependiendo de los resultados de ambos en Indian Wells, el número uno sí podría estar en juego en Miami, a partir del 26 de marzo. Federer lleva 215 semanas consecutivas como primero de la ATP, mientras que Nadal suma ya 138 como número dos.