En una final Federer-Nadal, veo a Rafa 100% campeón

El californiano Brad Gilbert fue un jugador más bien discreto, pero como entrenador se ha ocupado nada menos que de Andre Agassi y Andy Roddick. Y vaticina con seguridad el triunfo de Nadal en Wimbledon 2008

¿Qué piensa de la que puede ser la tercera final Nadal-Federer?
Primero, han de ganar las semifinales. Ya sé que ambos son favoritos, pero, sabe, estas cosas hay que acabarlas. Pero sí parece obvio que todos pensamos en una final entre Rafael (Ralph, dice Gilbert) y Roger. Y mi favorito en esa final sería Nadal: al 100%.

¿Con tanta seguridad?
Se lo he dicho y se lo repito: una final ante Federer, Nadal la gana al 100% de posibilidades.

¿Qué ha visto de mejora en el juego de Nadal para hacer un pronóstico así?
En general, creo que Nadal es el mejor jugador que ha dado España, de todos los que yo he visto. Después, Ralph ha conseguido muchas mejoras y todas juntas le han hecho progresar sobre hierba: está pegándole a la bola mucho más duro, con mejor posición dentro de la pista. Avanza un paso adelante con cada golpe, cada vez más cercano a la línea. El revés tampoco lo falla, y el saque y la volea son tremendamente mejores. Si el año pasado perdió ajustadamente en cinco sets ante Federer, casi por un milagro, y estas cosas no las hacía como ahora, ya ve por qué tengo tanta confianza en él.

¿Y la batalla por el Número 1?
Si Nadal gana el torneo, estará donde tiene que estar para ser número 1 a fin de año. Eso ya depende de más circunstancias, pero sobre el papel no habría razón para que no lo fuera. Nadal siempre encuentra maneras para hacer las cosas. Usted, que trabajó con Agassi, Roddick y Murray, y que libraba batallas memorables con McEnroe y Lendl, usted que ha escrito dos "best sellers" de tenis ("Ganar feo", y "Te pillé por la espalda"), ¿ve que Nadal se pueda comparar con algún otro jugador? Boris Becker, por ejemplo, dice que que Rafa es un caso aparte

Estoy de acuerdo. La de Nadal es una dimensión o una galaxia aparte. Y, dentro de esa galaxia, él tiene su propia estrella, lo que es algo que amo, which I love so much.

Su rival saldrá del duelo entre Schuettler y Clement, suspendido por falta de luz

Rafael Nadal consiguió un inapelable pase a las semifinales de Wimbledon después de aplastar al escocés Andy Murray en tres sets por 6-3, 6-2 y 6-4, ofreciendo además un recital de juego que hace concebir muchas esperanzas de cara a una hipotética final ante el suizo Roger Federer, ganador de las cinco últimas ediciones.

Nadal, concentrado y firme desde el primer punto del partido, se exhibió ante un Murray incapaz de frenar las acometidas del español, tanto con una agresiva derecha como con un revés impecable, que desesperó a un Murray que ni siquiera encontró auxilio en su servicio.

"Probablemente, he jugado mi mejor partido aquí", sentenció el mallorquín nada más concluir el duelo. Nadal comentó que trató de jugar "agresivo" y, entre otras cosas, "atacar su segundo saque". "Una victoria así siempre te sorprende ante un jugador así, y más tras su increíble remontada con Gasquet", señaló. El número 2 vaticinó un futuro prometedor para su rival: "Es muy bueno y si sigue así no tendrá problemas para meterse en el top 5 muy pronto y seguro que tendrá ocasiones en este torneo".

Su rival saldrá del partido entre el francés Arnaud Clement y el alemán Rainer Schuettler, que se suspendió por falta de luz con el choque empatado a un set. Schuettler se llevó la primera manga por 6-3 y Clement la segunda por 7-5.

Nadal nunca sintió presión del público ni de su rival porque fue una auténtica apisonadora, con su servicio y al resto. Sólo concedió un punto en sus tres primeros servicios y paulatinamente fue presionando el saque de Murray, hasta que se anotó el break en su cuarto intento y con 3-4 a su favor. Nadal sirvió entonces para resolver la primera manga por 6-4.

Todavía más expeditivo fue en la segunda manga, en la que arrolló a un desconocido Murray, cansado de su partido a cinco con Gasquet y sobre todo minado porque veía cómo Nadal, además de jugar a la perfección cuando llevaba la iniciativa, devolvía todos sus intentos. Dos nuevas roturas, en el tercer y séptimo juego, le dejaron el partido en franquicia con la adquisición de la segunda manga por 6-2.

Y en el tercero un Nadal soberbio liquidó el partido. No concedió ni una sola pelota de rotura y siguió martilleando a Murray hasta que se hizo con el partido por 6-4, en uno de sus mejores partidos sobre la hierba londinense y que le permite jugar sus terceras semifinales consecutivas en Wimbledon.

La suerte se alió con el de Manacor para que éste pueda iniciar su asalto definitivo al All England Club de Londres sin excesivas complicaciones

Si Björn Borg ya apostaba por Rafa Nadal como ganador de Wimbledon antes de conocer el cuadro del torneo, el sorteo ha ratificado sus expectativas. Y es que el de Manacor tendrá un camino relativamente sencillo hasta la final, sobre todo porque el número 3 del mundo, el ruso Novak Djokovic ha quedado encuadrado en la parte alta del cuadro, la misma que Roger Federer.

Nadal, número 2 del mundo y segundo cabeza de serie, debuta en el All England Club frente al alemán Andreas Beck, 123 del ránking ATP, en lo que se presume un partido sencillo para el manacorí. La dificultad le llega a Rafa en la segunda ronda, donde presuntamente se medirá al letón Ernests Gulbis (48), quien ya puso en aprietos a su amigo Djokovic sobre la arcilla de París en cuartos de final. Después, salvo sorpresa, Nadal tendría que ganar a Kiefer (33) en tercera ronda para alcanzar los octavos de final, donde, si la lógica se impone, le espera el checo Radek Stepanek cabeza de serie 15.

No debería tener Nadal demasiados problemas para alcanzar los cuartos de final, ya que los cuatro torneos que han disputado se han saldado con victoria para el balear. Tras el checo, llegaría el francés Richard Gasquet, con quien tiene un marcador de 4-0 a favor en enfrentamientos personales. El pase a la final se lo tendría que jugar con Roddick (6) o Davydenko (4), siempre y cuando se cumplan las estadísticas.

Y ahí, sí. El último partido será su gran piedra de toque ya que, previsiblemente y salvo sorpresa mayúscula, enfrente tendrá al cinco veces campeón del torneo, Roger Federer, o a Novak Djokovic. A ambos les superó en la tierra de París, pero Londres siempre es distinto. No obstante, este año Nadal ha ganado enteros en sus posibilidades para la victoria final tras obtener su primer título en hierba, la semana pasada en Queen"s.

Sin embargo, hay quien sigue viendo a Federer imbatible en el All England Club. Tal es el caso de Pete Sampras. El americano cree que "aún es el tenista con más posibilidades de ganar. No ha perdido su ventaja". No obstante, su presumible cruce con Djokovic en semis podría desgastarle para la final, cuando no borrarle de ella. Antes de vérselas con el serbio, Federer tendrá que superar en primera ronda al eslovaco Dominik Hrbaty (272). Después podría ver al otro lado de la red al sueco Soderling (41), al francés Monfils (32), al chileno Fernando González (14) en octavos y a David Ferrer (5) en cuartos, siempre que este venza a Berdych (19) en octavos.

La carrera del tercero en discordia, Djokovic, se inicia con su duelo de primera ronda con el alemán Michael Berrer (83), para continuar, en teoría, con Marat Safin (77) y Andreas Seppi (30) antes de enfrentarse al suizo Wrawrinka (10) en octavos. En cuartos, tendría que superar al vencedor del Nalbandian-Baghdatis para alcanzar las semis y disputarse la final con Federer.

Del vencedor del duelo saldría el rival de Nadal. Las apuestas están más abiertas que nunca. Nadal se siente bien físicamente y sabe que está desplegando su mejor tenis. Federer ha recuperado su confianza tras la victoria de Halle, pero su juego esta temporada no está siendo tan efectivo como otros años, y Djokovic sigue siendo un hueso duro de roer.

Por lo que respecta al resto de españoles, el bombo no se ha portado mal con ellos. Sólo a Oscar Hernández le ha tocado uno de los 32 preclasificados, el francés Paul-Henri Mathieu. David Ferrer, quinto en el ranking ATP, se presume muy superior a su primer rival, el ucraniano Sergiy Stakhovsky. El resto de partidos de "la armada" son Nicolás Almagro-Marcel Granollers, Juan Carlos Ferrero-Sam Querrey (USA), Tommy Robredo-Kristof Vliegen (ALE), Fernando Verdasco-Phillipp Kohlschreiber (ALE), Feliciano López-Brian Dabul (ARG), Guillermo García López-Izak Van der Merwe (SUD), Santiago Ventura-Rainer Schuettler (ALE) y Alberto Montañés-Carlos Belocq (ARG).

DIJO QUE NO CELEBRÓ LA VICTORIA SOBRE LA POSTA POR RESPETO A FEDERER

Rafa Nadal tuvo que contener la euforia de los periodistas que le preguntaban asombrados por la gran proeza que logró en la final de Roland Garros ante el suizo Roger Federer. "No soy el mejor del mundo, soy el número dos, eso es lo que siento. Además, creo que estoy más cerca del tres que del uno. Pero poco importa, lo importante es que tu tenis mejore", afirmó.

"En los últimos años he sido el mejor jugador sobre tierra batida. Soy humilde, modesto, pero mi palmarés habla por sí mismo. Hay que ser respetuoso con el adversario. Siempre que entro en una pista pienso que puedo perder", afirmó.

El español multiplicó las muestras de respeto para su rival, reconoció que para Federer tuvo que ser duro caer de esa manera y dijo que por eso no celebró la victoria en la pista. "No tenía un resultado ajustado, no había tensión. Tengo un gran respeto por Federer, es un gran campeón y tenía que sentir algo realmente duro. Por eso no lo he celebrado. Perder una final de Grand Slam es siempre duro, yo he perdido en Wimbledon y lo sé", dijo.

Cree que Federer es capaz de ganar Roland Garros
Nadal reconoció que Federer no hizo un buen partido, pero señaló que eso no significa que el suizo no pueda ganar Roland Garros. "La distancia entre nosotros es pequeña, depende de quien esté en mejor momento de forma, eso es lo que decanta la balanza", afirmó. "Aunque juegue siempre como hoy no voy a batir siempre así al número uno el mundo", dijo.

El español aseguró sentir "satisfacción personal por haber ganado a grandes rivales" y por haberse llevado el cuarto Roland Garros. "Es el Grand Slam que más opciones tengo de ganar, si no gano aquí es difícil que gane un grande, porque los otros son más difíciles para mí. He completado un partido casi perfecto, he jugado mejor que el año pasado", dijo el tenista, quien consideró que en esta edición de Roland Garros se sintió "más agresivo" en la pista.

En la final la clave estuvo, según Nadal, en el sexto juego del segundo set, cuando Federer dispuso de una bola para romperle el servicio. "Servía con el viento en contra y en ese momento he podido mantener mi saque. Creo que ha sido la clave", afirmó.

El español Rafael Nadal humilló hoy al suizo Roger Federer, por 6-1, 6-3 y 6-0 en una hora y 48 minutos, para hacerse con su cuarta corona consecutiva en Roland Garros.

Desde 1977, cuando el argentino Guillermo Vilas venció al estadounidense Brian Gottfried por 6-0, 6-3 y 6-0 en una hora y 53 minutos, nadie había ganado la final de forma tan espectacular.



El triunfo de hoy del tenista de Mallorca sirve para igualar los cuatro títulos de Roland Garros que el sueco Bjorn Borg logró entre 1978 y 1981, y marca la primera vez desde hace 28 años que un campeón gana el título sin ceder un set (Bjorn Borg).

Este es el cuarto título de Nadal esta temporada, después de los logrados en Montecarlo, Barcelona, y Hamburgo, y el 27 de su carrera. La recompensa es de un cheque por un millón de euros, y la gloria para el mejor sobre tierra batida que lleva en París 28 partidos consecutivos sin conocer la derrota.