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Nadal y Soderling se enfrentarán por tercer año consecutivo en París

Rafael Nadal se clasificó para los cuartos de final de Roland Garros después de derrotar en tres mangas a Ivan Ljubicic en un partido en el que, sin brillar, el número 1 del mundo fue de menos a más. Su próximo rival sobre la arcilla parisina será Robin Soderling, que superó sin problemas a Gilles Simon.

Rafa Nadal continúa sufriendo sobre una arcilla parisina en la que ya acumula 42 victorias. Su última víctima ha sido el veterano Ivan Ljubicic, al que doblegó por un marcador global de 7-5, 6-3 y 6-3 tras dos horas y veintisiete minutos de juego en un choque disputado en la Philippe Chatrier. Después de que el día amaneciera con un sol radiante en París, el día se tornó en gris y con amenaza de lluvia, reflejo al fin y al cabo de lo que fue el partido entre el español y el croata. El duelo se puso pronto de cara para Rafa, que tomó ventaja antes del primer asueto después de un juego loco en el que Ljubicic salvó un 0-40 con dos saques directos y acabó `regalando´ la ruptura tras una mala dejada más propia de un júnior. Nadal se mostró más agresivo que en días anteriores, pero evidenció carencias en cuanto a golpes ganadores y efectividad en sus opciones de break (6/20 en el partido). Eso permitió que el croata reaccionara e igualara la contienda, si bien los errores de éste volvieron a ofrecer una ventaja al balear en el tramo final del set. Subiendo a la red, algo que se echa de menos a veces en el número 1, Nadal puso la puntilla al set.

A medida que el partido se consumía, el juego de Nadal mejoró, sobre todo cuando sacó a pasear una derecha que parece agarrotada en el fondo de pista en esta edición. Llegados al ecuador de la segunda manga, el balear ofreció sobre el tapete la mejor versión de su tenis, firmó una ruptura y selló el set tras hacerse con los últimos cuatro juegos del mismo. Parecía tener tomada la medida al encuentro Rafa, sintiéndose cómodo en el fondo y soltando sin miedo su brazo, pero nada más allá de la realidad. Tras romper el saque a Ljubicic, cedió el contrabreak en un juego en el que pareció desdibujado. Una de cal y otra de arena, ciclo bastante repetido ante un rival, con todos los respetos, de menor entidad. Una nueva ruptura en el sexto juego fue definitivo para que Rafa pudiera poner el broche al partido. Ljubicic acabó desesperado y Nadal dando muestras de seguir progresando. Aunque sea poco a poco...

En cuartos de final, Nadal tendrá que medirse al sueco Robin Soderling, finalista en París las dos últimas ediciones y único jugador que ha conseguido doblegar al balear en este escenario, que se impuso con autoridad al francés Gilles Simon por un tanteo de 6-2, 6-3 y 7-6(5) tras dos horas y diecisiete minutos de juego en un choque disputado en la Philippe Chatrier. Nadal y Soderling se han visto las caras en siete ocasiones, con un bagaje de 5-2 favorable al español. El último precedente entre ambos son los cuartos de final de Wimbledon el año pasado, donde Rafa se impuso por 3-6, 6-3, 7-6(4) y 6-1.

El tenista suizo se mostró satisfecho hoy por el nivel alcanzado en las Finales de la ATP 2010 y una alta confianza de ser buen aspirante a ganar "grandes torneos", como éste.

El tenista suizo Roger Federer se mostró satisfecho hoy por el nivel alcanzado en las Finales de la ATP 2010, que le ha reportado tres victorias -todas en dos sets- y una alta confianza de ser buen aspirante, junto con el español Rafael Nadal, a ganar "grandes torneos", como éste.

"Creo que, gane o no aquí, soy uno de los grandes aspirantes con Rafa y otros chicos a intentar ganar grandes torneos", indicó Federer, número dos del mundo, tras imponerse al sueco Robin Soderling por 7-6(5) y 6-3 y clasificarse para las semifinales.

El ganador de este "Torneo de Maestros" en cuatro ocasiones (2003, 2004, 2006 y 2007) aseguró estar "contento" de haber jugado hoy "un buen partido, duro y sólido" contra un rival que consideraba llegaba a la cita "en buena forma".

Federer confesó que había preferido "no saber los cálculos antes del encuentro", según los cuales ni siquiera necesitaba ganar el partido para clasificarse, sino que con anotarse sólo un set podía acceder a esa siguiente ronda, en la que hace un año cayó contra el vigente campeón, el ruso Nikolay Davydenko. "Yo simplemente quería salir ahí e intentar ganar el partido lo mejor posible. Perder nunca es una solución para intentar ganar un torneo", añadió el helvético en una rueda de prensa posterior a su tercera victoria en las Finales de la ATP, que se disputan hasta el próximo domingo, 28 de noviembre, en el O2 de Londres.

Ante el "duro fin de semana" que le espera, Federer expresó su alegría por haber podido clasificarse de manera rápida y sin desgastarse en la pista:" eso es por lo que estoy tan contento, ya que en los tres partidos, gané en dos sets y no malgasté energía".

Por otro lado, el segundo mejor tenista del mundo en estos momentos, el suizo Roger Federer, aseguró hoy que fue "un gran placer" conocer, por fin, en persona al ex futbolista argentino Diego Armando Maradona, al que admira desde que era niño. "Es uno de los mejores futbolistas de todos los tiempos y yo crecí admirándolo también, aunque fuera de América del Sur. Obviamente yo siempre prefería a los jugadores europeos", recordó el helvético, de 29 años, tras ganar su tercer partido en esta edición de las Finales de la ATP, en Londres.

Federer dijo de Maradona que había sido "amable" en su encuentro y "un gran apoyo" en las gradas del O2, donde el ex seleccionador de Argentina se ha sentado desde la primera jornada, el pasado domingo, para seguir con atención el transcurso de la liguilla inicial.

El tenista confesó que era consciente del "gran admirador suyo" que es Maradona, quien asistió a los partidos junto a su pareja, Verónica Ojeda, pero que hasta hoy no había tenido oportunidad de saludarlo en persona.

"En una ocasión ya le firmé una camiseta. Finalmente nos hemos conocido. Había oído muchas cosas sobre él por Del Potro, Nalbandian y Gaudio, así que fue un gran placer para mí", añadió el primer clasificado para las semifinales de este "Torneo de Maetros" y ganador del grupo B.

Federer se refirió además al ex deportista para hablar de "la increíble vida que ha tenido" y del largo "futuro" que, espera, todavía tenga por delante.

Soderling confía en mantener su alto nivel la próxima temporada

El sueco Robin Soderling, eliminado hoy de las Finales de la ATP, en Londres, recordó el buen nivel que ha demostrado en los últimos dos años y aseguró que espera conservarlo la próxima temporada, para la que intenta mejorar su porcentaje en el primer servicio y ganar confianza en la red. "No veo nada por lo que no pueda seguir jugando igual de bien" la próxima temporada, indicó el tenista sueco, cuarto en el ránking mundial, en una rueda de prensa posterior a su derrota ante el suizo Roger Federer en el torneo de maestros en dos sets y que confirmó su eliminación.

Soderling, que llegó a esta tercera cita de la liguilla del grupo B con una victoria frente al español David Ferrer y un batacazo ante Andy Murray, dejó escapar hoy sus opciones para superar por segunda vez en su carrera al número dos del mundo, a quien consiguió devolverle el "break".

"Fui un poco desafortunado, pero es culpa mía", dijo el sueco, que disputó el año pasado las semifinales de este "Torneo de Maestros" con una derrota ante el argentino Juan Martín Del Potro pero sólo ha conseguido ganar dos sets en toda su carrera a su rival de esta tarde.

Con su último tropiezo, 7-6 (5) y 6-3, Soderling se despidió de toda opción para progresar en esta competición, por lo que este año no disputará esa siguiente ronda. Con dos títulos del circuito correspondientes a 2010, Soderling se encuentra ya pensando en sus vacaciones, las cuales aseguro que necesita tanto "física como mentalmente".

El sueco pidió las asistencias en un momento crítico de partido · El balear tuvo que remontar tras perder el primer set · El jugador escandinavo cometió numerosos errores no forzados

El potente servicio de Soderling, las malas artes del sueco y algún error del juez de silla no fueron suficientes para evitar que Rafa Nadal se plantara en las semifinales de Wimbledon tras desplegar su mejor tenis sobre la hierba de la pista londinense y superar al sueco 3-6, 6-3, 7-6 y 6-1.

El balear no lo tuvo nada fácil, pero demostró por qué es el mejor jugador del mundo ahora mismo. La mentalidad ganadora del jugador de Manacor no tiene límites y para superarlo hace falta que no tenga su día y el rival practique su mejor tenis, algo que hoy no pasó a pesar de que el inicio era muy oscuro para los intereses de Nadal.

Con dos bolas de break a favor de Soderling aprovechadas y un parcial de 5-0 a favor del sueco en la primera manga, nada hacia presagiar lo que iba a ocurrir después sobre la hierba de Wimbledon. El balear no se dio por perdido en ningún momento y a punto estuvo de remontar un set que cualquier otro jugador del circuito habría dado por perdido. Logró sólo tres juegos, pero fue el inicio de una reacción que le llevó a conseguir el partido.

Todo esto, ocurrió a pesar de que el juez de silla perjudicó claramente al número uno del mundo cuando dio un punto a Soderling después de que el sueco hubiera pedido el ojo de halcón tras un golpe que botó en la línea. Claramente, se debía repetir el punto, pero las quejas de Nadal no cambiaron para nada la decisión del árbitro.

Ésto, hizo que Rafa sacara su casta sobre la pista y comenzara a contrarrestar los potentes servicios de Soderling. Los errores no forzados del número uno del mundo brillaron por su ausencia y cuando tocaba defender lo hacía con calma y aguantando las embestidas del sueco con paciencia.

La única ocasión en la que el español pudo perder la concentración fue cuando tenía todo a favor para cerrar la tercera manga. Con servicio para el nuevo finalista y ventaja en el set, Soderling pidio la entrada de su fisioterapeuta a la pista para que le examinara un vendaje en el pie. Los minutos en los que estuvo parado el partido le afectaron a Nadal y éste terminó comentiendo dos dobles faltas y perdiendo su servicio.

Gracias a su fortaleza física y a la confianza que tiene Nadal en sí mismo, no tuvo que lamentar males mayores al imponerse al escandinavo en un tie break que siempre estuvo a favor del ex campeón de Wimbledon.

Con el choque totalmente encarrilado, Nadal sólo tuvo que rematar la faena en la cuarta manga. Para ello, Soderling le ayudó algo más de la cuenta, ya que el sueco comenzó a realizar errores no forzados constantemente y sus potentes servicios se convertían en facilidades para Nadal tras jugar con segundos saques.

Suma su victoria 45 en 50 partidos

A pesar de que antes de los cuartos de final preocupaban el estado de las rodillas de Nadal después de que éste tuviera que pedir asistencia médica en su último choque, el balear no dio ningún síntoma de debilidad en el partido número 50 de la temporada. De éstos, 45 han terminado con victoria para el español y sólo en cinco ocasiones ha terminado por debajo en el marcador.

El próximo escollo para buscar las semifinales será el escocés Andy Murray. Ambos se han visto las caras en diez ocasiones hasta la fecha, con un bagaje de 7-3 favorable al español. El último duelo entre ambos data de los cuartos de final del Open de Australia de este mismo año, cuando Rafa tuvo que retirarse por problemas en sus rodillas cuando Andy dominaba el encuentro por 6-3, 7-6 y 3-0.

El partido tendrá lugar en el segundo turno de la Pista 1, justo después del choque que mide a Novak Djokovic y a Yen-Hsun Lu · Nadal y Soderling se han medido en cuatro ocasiones, con un bagaje de 4-2 favorable al tenista español

Rafa Nadal y Robin Soderling se medirán en el verde del All England Club con un billete para las semifinales de Wimbledon en juego. El balear y el sueco vuelven a verse las caras después de la final de Roland Garros en la que el español consiguió su quinto entorchado en París. Será el séptimo enfrentamiento entre ambos, un head-to-head que domina el español por 4-2.

Nadal ha llegado a los cuartos de final de Wimbledon tras derrotar en su camino al japonés Kei Nishikori (6-2, 6-4, 6-4), al holandés Robin Haase (5-7, 6-2, 3-6, 6-0 y 6-3), al alemán Philipp Petzschner (6-4, 4-6, 6-7, 6-2, 6-3) y al francés Paul-Henri Mathieu (6-4, 6-2, 6-2). El balear ganó su único Wimbledon en 2008, no jugando el año pasado en Londres por unos problemas (tendinitis) en sus rodillas que parecen haberse reproducido esta semana de competición, situación que le obligó el lunes a jugar infiltrado en su tendón rotuliano. Ante Mathieu tuvo un partido cómodo, sin dolor, pero es consciente de que está jugando al límite. A pesar de la mejoría en su servicio, con el que ha marcado la diferencia en encuentros anteriores, la batalla que se presume será el duelo ante Soderling hace pensar que tendrá que dar más de sí. Sólo él sabe el límite de su físico y hará todo lo posible para sellar el pasaporte a sus terceras semifinales en Wimbledon. De pasar tendría que medirse bien al escocés Andy Murray bien al francés Jo-Wilfred Tsonga. De perder, sumaría 360 puntos en la clasificación ATP que le reivindicarían como número 1 y le distanciaría un poco más de Roger Federer en el ranking mundial.

Soderling ha llegado a los cuartos de final después de ganar al estadounidense Robby Ginepri (6-2, 6-2, 6-3), al español Marcel Granollers (7-5, 6-1, 6-4), al brasileño Thomaz Bellucci (6-4, 6-2, 7-5) y al español David Ferrer (6-2, 5-7, 6-2, 3-6, 7-5). El mejor resultado del pupilo de Magnus Norman en Wimbledon fueron los octavos de final que alcanzó el año pasado, cuando cayó ante Roger Federer, a la postre campeón del torneo. Por lo tanto, el sueco ya ha cumplido con el primer objetivo, que era el de sumar los mismos puntos que el año pasado y todo lo que haga a partir de ahora será sumar. El lunes ante Ferrer tuvo que ser atendido de unos problemas estomacales, quizá producto del cansancio acumulado durante los diez días de competición en Londres. Soderling tiene dos armas poderosas con las que hacer daño en esta superficie: su saque y su derecha, con la que intenta llevar la iniciativa tanto al servicio como al resto.

"Va a ser un partido muy difícil. Creo que probablemente es uno de los oponentes más difíciles con los que puedes jugar a día de hoy en cualquier tipo de superficie, pero sobre todo en hierba. Creo que está jugando muy bien, con una gran confianza, un gran servicio y perfectos tiros planos y largos a la línea de fondo. Va a ser un partido muy difícil para mí y esperemos que para él también", señaló Nadal respecto al partido. "Va a ser un partido complicado. Él es número 1 del mundo. Jugamos un montón de veces y casi siempre fueron partidos duros. Otra vez nos encontramos en los cuartos de final de un Grand Slam. Estoy seguro de que será difícil, pero creo que es más fácil jugar contra él en cualquier superficie que no sea tierra batida", añadió Soderling.

Nadal y Soderling se han medido hasta la fecha en seis ocasiones, con un bagaje de 4-2 favorable al balear. Uno de ellos fue precisamente en estos lares, en la tercera ronda de 2007, con victoria para Rafa por 6-4, 6-4, 6-7(7), 4-6 y 7-5. El último precedente entre ambos data de la final de Roland Garros 2010 con victoria para el de Manacor por 6-4, 6-2 y 6-4.