Con el número uno de la ATP más cerca que nunca, Nadal sumó su séptimo título de la temporada ante Nicolas Kieker (6-3 y 6-2) en el Masters Series de Toronto. De las nueve finales que ha disputado este año, sólo ha perdido dos.

Nadal llegaba a la final de Toronto con una idea fija, ganar sobre una superficie inhóspita. No era la primera vez que se enfrentaba a este reto, sobre todo, después de salir airoso del último Wimbledon. Con esta victoria, Roger Federer ve peligrar el número uno del mundo, un honor que ostenta desde hace 234 semanas; se dice pronto...

El balear ganó su tercer Masters Series de la temporada, ante un rival que nunca creyó en sus propias posibilidades. El partido empezó muy frío, casi invernal, pese a que la latitud y la estación invitaban a usar el bañador por decreto. Nicolas Kiefer, obligado a morder, era un cachorrito inerme. Mientras, Nadal tampoco se encontraba a sí mismo, jugaba a ratos, a trompicones.

En ésas, llegaron los primeros regalos del alemán. Con 2-2 en el primer set, Nadal se hizo con dos bolas de rotura, las primeras del partido. Como acostumbra, no desaprovechó la oportunidad y consiguió su primer break; jugaba a medio gas, le costaba arrancar, "como los coches en las películas de Serie B".

Entre carraspeo y carraspeo, Rafa inventaba algún golpe genial, para desperezarse. Por su parte, con 5-3, Kiefer se empeñaba en complicarse más y más, convirtiendo un servicio sencillo en otro break en contra. El balear ganó la primera manga sin despeinarse, apoyándose en los vicios de un rival con demasiado respeto.

En el segundo set, el español mantenía la regularidad de un reloj suizo. Minuto tras minuto, añadía muescas a su raqueta para desesperación del alemán. Sin embargo, Kiefer quiso convertir el partido en una verdadera final. En el cuarto juego, eterno, intimidó a Nadal con tres puntos de break. Pero Rafa, con la fuerza mental que lo ha convertido en un genio, impuso su categoría.

No hubo tiempo para más, el alemán no pudo resistir el golpe y se desinfló. Nadal acabó con su agonía mediante otra rotura final, precedida de un remate fantástico desde el fondo de la pista. Con este triunfo, el balear ya roza el número uno del mundo. El próximo capítulo de su lucha con Federer se decidirá en Cincinnati, donde necesita llegar a la final y que Roger caiga a las primeras de cambio.

El tenista español Rafael Nadal, segundo cabeza de serie, disputará este domingo, contra el alemán Nicolas Kiefer en el Masters Series de Toronto, su novena final de la presente temporada.

El jugador mallorquín, que esta semana recortó diferencias con el suizo Roger Federer en su lucha por alcanzar el número uno del mundo gracias a la temprana eliminación del helvético en Toronto, se ha clasificado para la final del torneo canadiense tras eliminar al escocés Andy Murray, octavo favorito.

Pese a que el primer set estuvo marcado por la igualdad, 7-6 (2), Nadal exhibió su superioridad en el segundo ante un rival que no quiso darse por vencido -salvó dos bolas de partido en el noveno juego- y se adjudicó también ese parcial por 6-3.

Rafa Nadal, ganador esta temporada en Montecarlo, Barcelona, Hamburgo, Roland Garros, Londres y Wimbledon y subcampeón en Chennai (India) y Miami, tendrá enfrente en la final al alemán Nicolas Kiefer, que ha derrotado en semifinales al francés Gilles Simon.

El tenista germano necesitó tres mangas, 6-7 (4), 6-3 y 7-6 (5), para derrotar al que fue verdugo de Federer en la segunda ronda.

Nadal, número dos del mundo, y Kiefer (37) se han enfrentado en tres ocasiones en el circuito ATP, con idéntico número de triunfos para el español, el último de ellos en Wimbledon.

El Masters Series de Toronto está dotado con 2,6 millones de dólares en premios, según informa la organización del circuito ATP.

Federer: Es importante seguir siendo positivo

La tempranera caída de Roger Federer en su presentación en el Masters Series de Toronto ante el francés Gilles Simon, abre la puerta para que el reinado del suizo como número uno del mundo pueda caer en manos del español Rafael Nadal, tras la disputa del abierto de Cincinnati de la próxima semana.

Si el mallorquín se adjudica el Masters Series de Toronto este domingo, logrará reducir la diferencia actual de 770 puntos con el helvético a sólo 275 en la previa del inicio del torneo de Cincinnati.

Nadal podría convertirse en nuevo número uno del mundo si accede a la final en suelo estadounidense y Federer es eliminado otra vez en las primeras rondas. Algo que pondría fin al reinado del suizo, que alcanza ya las 237 semanas consecutivas, desde febrero de 2004.

No obstante, como el calendario de 2008 fue modificado por los Juegos Olímpicos, esta potencial coronación de Rafa se reflejaría en la clasificación del 18 de agosto, dos semanas después del Abierto de Cincinnati.

El año pasado, los Masters Series de Canadá y Cincinnati se jugaron dos semanas antes respecto a la presente temporada, y por lo tanto, los 850 puntos conseguidos por Federer (final en Canadá y título en Cincinnati) dejarán de contar en las mismas fechas que se disputaron en 2007.

Además, Nadal sólo debe defender 230 puntos estas dos semanas, 225 por acceder a las semifinales en Canadá y 5 por perder en su debut en Cincinnati el pasado año.

Para conseguir el número uno, Nadal debe lograr su segundo título en el Abierto de Canadá, que ya obtuvo en la edición 2005 en Montreal, mientras que en Cincinnati tendría que conseguir superar su mejor actuación: unos cuartos de final en 2006.

Roger Federer y Rafael Nadal ocupan las dos primeras posiciones de la clasificación de la ATP desde el 25 de julio de 2005, cuando el mallorquín se transformó en el nuevo escolta del suizo, algo que sucedió hace ya nada menos que 157 semanas.

Federer: No es el fin del mundo
Por otra parte, Federer aseguró que debe seguir siendo "positivo" a pesar de haber caído en segunda ronda. "Es importante seguir siendo positivo. La temporada de pista dura acaba de empezar y aún quedan nueve meses por delante. No es el fin del mundo, pero ojalá hubiera empezado mejor", afirmó tras perder ante Simon.

El helvético reconoció "haber perdido oportunidades" que le terminaron costando la derrota. "Ha sido un partido decepcionante", reconoció Federer, que cometió más de 20 errores no forzados.

De todos modos, no piensa tirar la toalla. "Tengo que olvidarlo y mirar adelante. El gran objetivo son los Juegos Olímpicos y el Abierto de Estados Unidos, son los sitios en los que realmente quiero ganar y estoy seguro de que estoy preparado".

Aprovechando que los dos están de vacaciones en la isla balear, estuvieron comiendo juntos en Palma

Rafa Nadal sólo ha encontrado un motivo para olvidarse por unas horas de su retiro familiar en Mallorca: Ana Ivanovic. La tenista serbia, actual número 1 del mundo, ha elegido también la isla balear para este verano. La primera semana en la isla la dedicó a descansar y ahora ya le toca empezar con los entrenamientos, también en Mallorca.

Y de paso se reencuentra con amigos del circuito. Ana tiene 20 años y Rafa acaba de cumplir 22, se conocen de cuando coinciden en las distintas competiciones del circuito y no es extraño que queden a comer juntos, como hicieron hace unos días en Palma de Mallorca. Almorzaron en un céntrico restaurante, con otros amigos y los dos vestidos de modo muy informal. Rafa con bermudas y camiseta y Ana con un veraniego vestido blanco y coleta. Ella está considerada como la tenista más atractiva de la competición y ha elegido Mallorca para sus entrenamientos, como ya hizo su predecesora en el trono de la belleza tenística. Anna Kournikova entrenó desde niña en la isla balear y en ocasiones tuvo como anfitrión a Carlos Moyá.

Su próxima cita conjunta, aunque con motivos muy distintos será esta semana en Canadá donde Nadal e Ivanovic competirán en el torneo de Toronto.

"Si me mantengo, la meta es desbancar a Federer"

Nadal ya está en Toronto para disputar el sexto Masters Series de la temporada, que comienza hoy. Tras su victoria en Wimbledon, el balear ya prepara el asalto a la primera posición del ránking ATP. El miércoles debutará en este torneo que, como él mismo confiesa, "nunca se me ha dado muy bien", pero espera que "la situación cambie y por qué no, que sea este año".

En declaraciones que realizó antes de partir hacia Toronto a TVE, el líder del año en la Carrera de Campeones define su objetivo con humildad: "Hay que intentar seguir igual, si me mantengo, la meta va a ser intentar ser número uno".

Una primera posición del ránking ATP que "está un poco más cerca que antes, pero que siempre tiene que ser complicada". Pese a los siete títulos de 2008, Rafa no lidera la ATP ya que "he coincidido con Federer que es prácticamente el mejor de la historia", algo que no desanima al de Manacor: "Estoy contento con lo que hago y sólo así puedo llegar a donde me gustaría, al número uno", alegaba un Nadal que ya espera dicho momento, pero que tampoco se agobia.