El ruso evitó que Rafa ganara su décimo Masters Series

Crandon Park llenó sus 14.000 localidades para coronar al Latin Boy, al chico hispano de melena a lo Antonio Banderas, look pandillero con pañuelo en la frente y gestos de ganador. El chico al que, tras caer el descarado Djokovic, el emergente Tsonga, Don Perfecto Federer y el chaval de casa, Roddick, debía llevarse la copa de cristal que acredita al ganador del Masters Series de Miami, el Quinto Grande. Ese que se le resiste a los españoles.



Invitado inesperado
Pero en la fiesta de Rafa Nadal se coló ayer el tenista anti-glamour del circuito. Nikolay Davydenko, el ruso que desencadenó el huracán de las apuestas ilegales en la ATP con su sospechosa retirada en Sopot, decidió reivindicarse en un gran escenario. Y Nadal lo pagó. Sufrió las descargas de ira del tenista de origen ucraniano. Se preveía un partido de fondo, jugado a fuego, pero lo que no se esperaba es que Davydenko fuera un frontón. Que lo devolviera todo y bien. Que su porcentaje de puntos ganados con primer servicio se elevara a un 80%, que se tirara a matar a la red en cuanto veía resquicio, que su derecha cruzada viajara como un obús.

Nadal, que siempre sale a morder para lograr una rotura cuanto antes, vio ya cómo en el tercer juego Davydenko lograba el break (2-1). Se lo devolvió (2-2), pero no minó la confianza del hombre al que evitan los patrocinadores. A la sombra rápida y astuta que estropeó la coronación de Nadal ante la predispuesta grada de Miami. El ruso logró otra ruptura para 4-3 y dejó claro que iba en serio. La primera manga se cerró en 6-4.

En la segunda, en un visto y no visto ya iban 4-1 y el 6-2 tardó poco en caer. "Davydenko jugó increíble. Y ante eso no hay nada que hacer", resumió lacónico Nadal, que sale de Miami con más puntos sobre Djokovic y menos en su carrera por alcanzar a Federer. Pero sin el trofeo. El invitado sorpresa a la fiesta impidió que acabara con nueve meses de sequía.

Jo-Wilfried Tsonga no da opción a Rafa Nadal en la semifinl del Open de Australia (6-2, 6-3 y 6-2). El francés pasó por encima del mallorquín en una hora y 57 minutos, y se medirá en la final del primer Grand Slam del año al ganador de la otra semifinal entre Federer y Djokovic.

Es rápido, explosivo, no es real que cada bola que tocaba fuera a mi revés con esa potencia y con una fuerza no habitual. Algunas de sus voleas de su revés fueron increíbles, jugando a ese nivel es difícil pararle y mejor que hoy será difícil que juegue. No puede jugar así siempre

Nadal dijo que no estaba frustrado y que tampoco sintió impotencia, pero que apenas pudo hacer cambios. No he podido entrar en el partido, no me daba tiempo, era todo un pim-pam-pum. Ante eso, uno puede sacar mejor, tirar más fuerte de derecha, pero esto es como una balanza y cuando un jugador está así, el otro baja. En estos casos lo único que se puede hacer es sacar mejor para que el partido se iguale más

Entré con las cosas muy claras pero el partido comenzó mal para mi con aquella rotura inicial. Luego ha sido un cúmulo de circunstancias y no ha sido por falta ni de mi lucha, ni de ideas mías

Hay que saber perder y ganar con humildad, así que lo mejor que pude hacer es felicitarle y seguir adelante, guardar las raquetas y trabajar aún más

No es cuestión de suerte que esté en la final después de haber vencido a jugadores como Murray, o Youznhy
Pero creo que va a sentir la presión de su primera final de un Grand

SUPERÓ LA BARRERA DE CUARTOS TRAS VENCER A NIEMINEN Y ESPERA RIVAL EN SEMIS

Rafa Nadal demostró una vez más que su evolución sigue latente y que su juego mejora con el paso de los días. En la mañana del martes, el de Manacor logró su pase a las semifinales del Open de Australia, después de deshacerse del finlandés Jarkko Nieminen, superando su mejor resultado en Melbourne cosechado el pasado año. Nadal, que hasta el momento es el único representante de la Armada en semifinales -mañana podría unírsele Ferrer-, espera a su rival, que saldrá del duelo entre el galo Jo-Wilfred Tsonga y el ruso Mikhail Youzhny.

Rafa Nadal, segundo cabeza de serie, cumplió los pronósticos y doblegó al finlandés Jarkko Nieminen, vigésimo cuarto favorito, por un marcador global de 7-5, 6-3 y 6-1 en dos horas y veinte minutos. Con esta victoria, el de Manacor supera la barrera de los cuartos de final alcanzada el año pasado y espera rival en semifinales. El partido comenzó como estaba escrito en el guión previo, es decir, con ambos jugadores muy metidos en el partido y centrados en su saque. Nadal y Nieminen no fallaban con el primer servicio y, aunque bajaban los porcentajes de efectividad con el segundo, mantenían los juegos al servicio sin ningún problema. El primero en pasar apuros fue Rafa, que tuvo que salvar su primera bola de break en el octavo juego y dos bolas de set en contra en el décimo. Lo hizo y le dio alas para que en el undécimo fuera él el que forzara la máquina, rompiera el saque del finlandés y se llevara el primer set con un parcial de 7-5.

En la segunda manga, Rafa se sintió mucho más cómodo al estar por delante en el luminoso y los errores no forzados de antes, se convirtieron en golpes ganadores. El marcador reflejó lo visto en la pista y Rafa se puso con un temprano 4-1 y servicio a su favor. Tras una tímida reacción de Nieminen, Rafa volvió a apretar el puño y no tuvo excesivos problemas en superar a su rival cuando éste intentaba aniquilar el juego del español en la red. Con todo, Rafa cerró la segunda manga al resto, con un nuevo break en blanco, en lo que sería un segundo parcial de 6-3. El comienzo del tercer set fue más disputado de lo que reflejó el luminoso. Aunque Rafa se fue al primer asueto con 3-0 a su favor tuvo que salvar hasta tres bolas de break, buena cuenta de que Nieminen no estaba por la labor de tirar la toalla. Pero cuando Rafa está atinado, como hoy, no hay quien le pare. Cedió un juego en blanco, pero siguió haciendo daño hasta el punto que cerró el set y el partido con un último parcial de 6-1. Espléndida victoria del de Manacor, que pasa a la siguiente fase sin haber derrochado ni un minuto de trabajo de más.

El rival de Rafa en semifinales saldrá del duelo entre el galo Jo-Wilfred Tsonga (con el que tiene un balance de partidos de 1-0 favorable al español), una de las revelaciones del torneo, y el ruso Mikhail Youzhny, decimocuarto cabeza de serie (con el que tiene un balance de partidos de 6-4 favorable al español).