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El US Open es el único "grande" que le falta a Nadal y se convierte ahora en el gran objetivo

El tenista mallorquín Rafael Nadal casi se ha asegurado, con su segundo título de Wimbledon, finalizar la temporada como número 1 mundial, puesto que aventaja al serbio Novak Djokovic, segundo, en 3.840 puntos y al suizo Roger Federer, que baja a tercera posición, en 3.860.

Nadal, que dominó la final ante el checo Tomas Berdych con raqueta de hierro y muñeca de seda, consigue su segundo entorchado en la catedral del tenis inglés. Con 24 años ha alcanzado con 8 títulos de Grand Slam a nombres tan importantes en la historia del tenis como Connors, Lendl y Agassi.

Berdych, con su presencia en la final, consigue meterse en el top 10 de la clasificación mundial de la ATP, en el que se mantiene el también español Fernando Verdasco en la última plaza de tan selecto club.

El manacorí, que ha vuelto a hacer doblete en Roland Garros y Wimbledon, alcanza los 10.745 puntos con una importante renta sobre el serbio Novak Djokovic, 6.905, que recupera el número dos del escalafón.

Por otra parte, Roger Federer, que cayó en los cuartos de Wimbledon, cae por primera vez desde noviembre de 2003 a la tercera plaza (6.885 puntos). Su verdugo, el checo Tomas Berdych, subcampeón del torneo, asciende cinco plazas y es octavo, firmando la mejor posición de su carrera.

Del resto de españoles, los mejores ceden posiciones. Así Fernando Verdasco cae una plaza y es décimo, David Ferrer, duodécimo, Nicolás Almagro, vigésimo, y Juan Carlos Ferrero, vigésimo primero.

En cambio, Feliciano López asciende cinco plazas y es vigésimo quinto gracias a su tercera ronda en el All England Club.

Toni Nadal: "Rafa ya piensa en el US Open"

"Haber ganado Roland Garros y el US Open, digo Wimbledon, le sirve a Rafa". Toni Nadal, tío y entrenador del tenista español, cometía un error involuntario, quizá producto del deseo.

El Abierto de los Estados Unidos es el único "grande" que le falta a Rafael Nadal y se convirtió en el gran objetivo, ahora que el número uno a fin de año está prácticamente asegurado.

El ranking muestra hoy a Nadal con una diferencia de 3.840 puntos sobre el segundo, el serbio Novak Djokovic, y el suizo Roger Federer aparece en un extraño tercer lugar (primera vez desde noviembre de 2003).

"Yo siempre pensé que el partido más importante del año para Rafa era la final de Roland Garros, porque a partir de allí se vería cómo estaría de confianza para los demás. Y miren, ahora también ha ganado Wimbledon. Eso le genera menos presión para el US Open, porque llega con dos ganados en el año", afirmó Toni Nadal poco después de que su sobrino triunfara por segunda vez en la hierba de Londres el domingo.

¿Qué debe hacer Nadal para celebrar también en Flushing Meadows? Fundamentalmente, llegar en buena forma. El año pasado perdió, con un desgarro abdominal, con el argentino Juan Martín del Potro en semifinales. Otras veces había sido otra parte del cuerpo o el cansancio mismo en el cuerpo entero.

La gira de arcilla y la de césped repercutían en los torneos de Norteamérica. Este año, hubo un calendario más flexible: no jugó en Barcelona, tampoco estará en la serie de la Copa Davis ante Francia este mismo mes. Su regreso se producirá en Toronto, a partir del 9 de agosto.

Por eso, Nadal se va a tomar vacaciones. "Pienso sólo en ir a la playa, a pescar, en ir de fiesta y juntarme con mis amigos en Manacor", dijo sobre su plan inmediato en la isla de Mallorca. Ni siquiera ve cercana, por el momento, la posibilidad de viajar a Sudáfrica para alentar a la selección española si ésta derrota a Alemania y avanza a la final del Mundial.

"Es que tengo que comenzar el tratamiento en la rodilla y además, Sudáfrica está muy lejos. Si lo trajeran un poco más cerca, podría ser", bromeó.

Entrar en boxes para continuar

El cemento del US Open es justamente la superficie que más daño hace a las rodillas del número uno del mundo. Como aparecieron dolores en la derecha durante su partido ante el alemán Philipp Petzschner en la tercera ronda de Wimbledon, llegó el momento de parar y entrar en boxes.

"El tratamiento será de dos semanas, luego seguirá con más descanso y entrenamiento", dijo a la agencia dpa Ángel Ruiz Cotorro, médico personal de Nadal.

El tratamiento se realizará en Vitoria, en el norte de España, y consiste en la inyección de un plasma rico en factores de crecimiento, permitidos por el sistema antidoping de la Federación Internacional de Tenis (ITF).

"Espero que este parón me ayude mucho. La clave será llegar descansado y con buena preparación a Nueva York. Ése será siempre uno de los principales objetivos de mi carrera: ganar el US Open", admitió Nadal. Allí, todavía no pudo jugar siquiera la final.

"Rafa no tiene tan buenos resultados en cemento como en arcilla o césped. Creo que tiene que ver con la época del año en que se juegan los torneos, que él ya llega cansado. Igualmente, siempre perdió con tenistas de alto nivel", consideró el checo Tomas Berdych, víctima de Nadal en la final de Wimbledon del domingo.

La lista de rivales de peligro para Nadal no tendrá a Del Potro, que ahora comienza con ejercicios físicos en Buenos Aires tras haber sido operado en su muñeca derecha. Pero es posible que en esa lista esté de nuevo el emergente Berdych.

El número uno del mundo sigue sin perder un partido en la Centre Court desde que lo hiciera ante Federer en la ya lejana final del 2007.

Nadal ha sumado su segundo Wimbledon en su cuarta final en el All England Tennis Club, tras doblegar a Tomas Berdych por 6-3, 7-5 y 6-4 . El balear suma así su octavo grand slam, y su segundo doblete París-Londres, superando a leyendas como McEnroe o Wilander e igualando a otras como Fred Perry, Rosewall, Connors, Lendl y Agassi.

El número uno del mundo sigue sin perder un partido en la Centre Court desde que lo hiciera ante Federer en la ya lejana final del 2007. No falló en su inolvidable 2008, en el que protagonizó con éxito "el partido más bello de todos los tiempos". En la pasada edición, una tendinitis en sus rodillas, que no un rival, le impidió prolongar su gran sueño. Una injusticia reparada hoy gracias a su constancia, su espíritu de superación y su descomunal talento.

Rafa fue hoy más Nadal que nunca. El coleccionista de récords -sólo Borg supera sus registros de precocidad- apareció en la pista con su habitual mirada asesina. Dispuesto a llevar a cabo el plan preestablecido con la precisión de un cirujano. Dominando la escena, el ritmo y los tiempos del partido, como acostumbran a hacer sus amigos de la Selección española de fútbol, a la que el balear dio ánimos anoche por SMS. Como en los partidos anteriores, Nadal volvió a no dar opción alguna su rival.

Berdych no fue hoy el trueno que atormentó a Federer y Djokovic en su camino hacia la final. Y no lo fue por mérito del español, que le quitó casi siempre la iniciativa en el juego. El chico de oro de Manacor aprendió hace mucho tiempo a ganar al checo. Se trata de jugar muy agresivo desde la primera bola, pegado a la línea de fondo y castigándole con el parabrisas. Mandar para no tener que obedecer al dictado de los misiles del checo. Una lección que aprendió en la polémica velada del Masters 1000 de Madrid, allá por octubre de 2006, en la que Rafa acabó increpando al checo después de que éste mandara callar a la ruidosa grada del Madrid Arena.

Nadal decantó el primer set en el séptimo juego del partido. Berdych no encontró sus temibles primeros servicios y Nadal aprovechó la ocasión para quitarle la iniciativa desde el resto. Con tiros potentes y con series cambiadas de bolas cortadas y liftadas. El tenista con cara de niño salvó la primera bola de break, pero se le atragantó la segunda. Nadal no le dio opción al servicio -superó en aces a Berdych en el primer parcial- y lo dejó malherido. Nunca se vio el checo levantando la "golden cup" y en el octavo juego acabó de verlo claro. Un pensamiento que le llevó a entregar el set con su servicio, su mejor arma.

Todo bajo control

La resistencia del espigado Tomas duró lo que Nadal tardó en levantar las tres inquietantes bolas de break que dispuso el residente en Montecarlo en el primer juego del segundo acto. Apenas seis puntos de despiste se permitió Nadal en todo el partido. Pero su cabeza y su tranquilidad (pasmosa) en los momentos más delicados, le sacó del apuro. Ni siquiera le impresionaron los dos siguientes juegos en blanco al servicio que se anotó Berdych. Con un juego en blanco al resto en el duodécimo juego, puso a buen recaudo la segunda manga por 7-5.

Un guión que se repitió en el tercer y definitivo set, en el que un Berdych incrédulo, cabizbajo e impotente, mantuvo su servicio hasta que la presión le agarrotó su musculatura. Rafa restaba para ganar el torneo y el checo sintió como el expreso Nadal acababa por atropellarle. Con un magistral passhing shot cruzado de derecha sobre una dubitativa subida a la red de Berdych, Nadal agrandó un poco más su leyenda con sus escasos 24 años, un mes y un día. El mejor deportista español de todos los tiempos, ha alcanzado ya el estado robótico con el que sueña su compatriota Jorge Lorenzo. Su precisión y fiabilidad con las pulsaciones disparadas, no tienen parangón alguno. Próximo objetivo: la conquista de Flushing Meadows.

El partido tendrá lugar en el segundo turno de la Pista 1, justo después del choque que mide a Novak Djokovic y a Yen-Hsun Lu · Nadal y Soderling se han medido en cuatro ocasiones, con un bagaje de 4-2 favorable al tenista español

Rafa Nadal y Robin Soderling se medirán en el verde del All England Club con un billete para las semifinales de Wimbledon en juego. El balear y el sueco vuelven a verse las caras después de la final de Roland Garros en la que el español consiguió su quinto entorchado en París. Será el séptimo enfrentamiento entre ambos, un head-to-head que domina el español por 4-2.

Nadal ha llegado a los cuartos de final de Wimbledon tras derrotar en su camino al japonés Kei Nishikori (6-2, 6-4, 6-4), al holandés Robin Haase (5-7, 6-2, 3-6, 6-0 y 6-3), al alemán Philipp Petzschner (6-4, 4-6, 6-7, 6-2, 6-3) y al francés Paul-Henri Mathieu (6-4, 6-2, 6-2). El balear ganó su único Wimbledon en 2008, no jugando el año pasado en Londres por unos problemas (tendinitis) en sus rodillas que parecen haberse reproducido esta semana de competición, situación que le obligó el lunes a jugar infiltrado en su tendón rotuliano. Ante Mathieu tuvo un partido cómodo, sin dolor, pero es consciente de que está jugando al límite. A pesar de la mejoría en su servicio, con el que ha marcado la diferencia en encuentros anteriores, la batalla que se presume será el duelo ante Soderling hace pensar que tendrá que dar más de sí. Sólo él sabe el límite de su físico y hará todo lo posible para sellar el pasaporte a sus terceras semifinales en Wimbledon. De pasar tendría que medirse bien al escocés Andy Murray bien al francés Jo-Wilfred Tsonga. De perder, sumaría 360 puntos en la clasificación ATP que le reivindicarían como número 1 y le distanciaría un poco más de Roger Federer en el ranking mundial.

Soderling ha llegado a los cuartos de final después de ganar al estadounidense Robby Ginepri (6-2, 6-2, 6-3), al español Marcel Granollers (7-5, 6-1, 6-4), al brasileño Thomaz Bellucci (6-4, 6-2, 7-5) y al español David Ferrer (6-2, 5-7, 6-2, 3-6, 7-5). El mejor resultado del pupilo de Magnus Norman en Wimbledon fueron los octavos de final que alcanzó el año pasado, cuando cayó ante Roger Federer, a la postre campeón del torneo. Por lo tanto, el sueco ya ha cumplido con el primer objetivo, que era el de sumar los mismos puntos que el año pasado y todo lo que haga a partir de ahora será sumar. El lunes ante Ferrer tuvo que ser atendido de unos problemas estomacales, quizá producto del cansancio acumulado durante los diez días de competición en Londres. Soderling tiene dos armas poderosas con las que hacer daño en esta superficie: su saque y su derecha, con la que intenta llevar la iniciativa tanto al servicio como al resto.

"Va a ser un partido muy difícil. Creo que probablemente es uno de los oponentes más difíciles con los que puedes jugar a día de hoy en cualquier tipo de superficie, pero sobre todo en hierba. Creo que está jugando muy bien, con una gran confianza, un gran servicio y perfectos tiros planos y largos a la línea de fondo. Va a ser un partido muy difícil para mí y esperemos que para él también", señaló Nadal respecto al partido. "Va a ser un partido complicado. Él es número 1 del mundo. Jugamos un montón de veces y casi siempre fueron partidos duros. Otra vez nos encontramos en los cuartos de final de un Grand Slam. Estoy seguro de que será difícil, pero creo que es más fácil jugar contra él en cualquier superficie que no sea tierra batida", añadió Soderling.

Nadal y Soderling se han medido hasta la fecha en seis ocasiones, con un bagaje de 4-2 favorable al balear. Uno de ellos fue precisamente en estos lares, en la tercera ronda de 2007, con victoria para Rafa por 6-4, 6-4, 6-7(7), 4-6 y 7-5. El último precedente entre ambos data de la final de Roland Garros 2010 con victoria para el de Manacor por 6-4, 6-2 y 6-4.