Rafa Nadal ha ganado 5 de los 7 partidos en su regreso. “Creo que son suficientes” para afrontar la próxima cita
Abandonó la pista del Lindner Family Tennis Center de Cincinnati entre vítores y aplausos. Había perdido ante Novak Djokovic (6-1 y 6-4) y con ello, Rafa Nadal también perdió la posibilidad de recuperar el número dos mundial (aquí rectificamos una información de ayer, consecuencia de datos incorrectos de ATP respecto a los puntos que se otorgan por cada ronda en este torneo. Si Nadal hubiese ganado el título, habría vuelto a ser el delfín de Federer con apenas 55 puntos de ventaja sobre Murray) pero Cincinnati adora a Nadal, aunque deberán esperar un año más para verle en la única final de Masters 1000 que aún no ha disputado. “Creo que necesito jugar más partidos de este nivel para competir otra vez como ellos. Creo que no estaba listo al cien por cien para jugar a este nivel”, reconocía un Rafa que consideró “suficientes” los siete partidos (cinco victorias) que ha jugado en su regreso.
Lo positivo es que Rafa ha competido sin problemas estas dos semanas –al margen de algunas molestias, lógicas tras su inactividad pero que no mermaron su capacidad– y es feliz “por todo. Por estar aquí y por estar más preparado para el US Open de lo que esperaba antes de esta gira”. El próximo 31 de agosto se abren las puertas del último Grand Slam del año y allí tiene un reto el manacorí, que espera dar el paso definitivo en las pistas del Billie Jean King National Tennis Center. “Espero jugar bien e intentar ganar”, decía antes de admitir que “física y mentalmente es difícil para mí estar preparado. Pero creo que este partido (con Djokovic) va a ser una buena experiencia para mí para intentar dar ese paso que necesito en Nueva York”, reconocía Nadal antes de añadir que “comprobaremos cómo estoy para jugar partidos al mejor de cinco sets”.
Esa es, quizá, la gran incógnita, aunque se contrarresta con la frescura, tanto física como mental, con la que afrontará al US Open. Jamás llegó con tanta antelación a la Gran Manzana por lo que tendrá tiempo suficiente para aclimatarse a un torneo que muchos grandes han calificado de complicado. Bjorn Borg, por ejemplo, jamás pudo ganarlo; Mats Wilander lo logró en su séptima participación y Andre Agassi, en la novena. Dicen que habituarse a sus pistas, al público –ruidoso y, a veces, irreverente–, a las condiciones climáticas, al ritmo frenético de la ciudad no es tan fácil. Pero a Nadal le gustan los retos. Y cerrar el ciclo con el único Grand Slam que le falta sería la bomba...