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El tenista español Rafael Nadal hipotecó su presencia en el -Barclays ATP World Tour Finals- tras perder en dos sets (6-1 y 7-6(4)) ante el ruso Nikolay Davydenko en la segunda jornada del grupo B y evidenció que no atraviesa un buen momento al acumular su segunda derrota en otros tantos encuentros.

Nadal no está fino y volvió a demostrarlo ante Davydenko, mucho más agresivo y consciente de las dificultades del manacorí. El ruso aprovechó la debilidad de su rival para lograr la primera victoria en este torneo y la ausencia de confianza de un Nadal que vive momentos difíciles.

El número dos mundial no pudo ni siquiera forzar el tercer set después de un cardíaco tie-break en el segundo. El balear perdió en la primera manga por un contundente 6-1 y no dispuso de una sola bola de rotura que pusiera en jaque a su oponente. Davydenko, muy cómodo sobre la azulada pista londinense, pasó por encima sin problemas.

El jugador nacido en la antigua URSS destrozó a Nadal con su servicio y le rompió el saque hasta en dos ocasiones, ambas sin apenas impedimentos. El 6-1 final pareció sentenciar al español, que ya ni puede abusar de su garra, aquella que le había llevado a las cotas más altas del circuito. Pero en el segundo, Nadal firmó una importante mejoría para llevar el choque a la muerte súbita. A pesar de comenzar 3-0 en el marcador, Nadal consiguió colocarse por delante con las dos roturas e hizo temblar el pulso del ruso, que erró en este segundo parcial todo lo que no había errado en el primero.

Sin embargo, las fuerzas volvieron a fallar al insular en los momentos delicados y en el tie-break, con polémica incluida por el ojo de halcón -Nadal reclamó con certeza una bola que se tuvo que volver a repetir-, Davydenko levantó un 3-1 y certificó su primer triunfo en la cita londinense con un golpe de maestro.

Ahora, Nadal deberá vencer a Djokovic -hoy cayó ante Soderling- y esperar un favor del sueco, que se mide a Davydenko. De ser así, el español podría colarse en semifinales, en lo que es una situación pareja a la que vive su compatriota Fernando Verdasco en el Grupo A.

Pistas de Indian Wells. Al filo de la una y media de la noche hora local. Rafa Nadal agoniza sobre la pista frente a un David Nalbandian muy superior.

Una bola de partido adversa para el número uno mundial: salvada. Otra: salvada también. Así hasta cinco pelotas que no fueron definitivas. Nadal siguió con vida, forzó el tie break del segundo set, lo ganó y media hora después celebraba su acceso a cuartos de final del torneo y, por añadidura, el primer triunfo ante un rival al que jamás había conseguido superar (3-6, 7-6, 6-0).

Así, de manera heroica, Rafa Nadal ha sobrevivido en Indian Wells, protagonizando un partido épico que se prolongó durante más de dos horas y media de juego. El número uno mundial, que se medirá a Juan Martin del Potro en cuartos, consigue su primer triunfo en su duelo particular ante el argentino, levantó un partido que comenzó con malas sensaciones ante un rival de extraordinario talento que acabó bajando los brazos.

Comenzó el mallorquín impreciso e inseguro en las devoluciones, que lo llevó a encajar un 3-0 poco halagüeño, aunque pareció entonarse al igualar con el argentino a tres juegos.

Nalbandian tiró de agresividad, buscó las esquinas y aprovechó los restos dubitativos del número uno del mundo para colocar la bola en lugares imposibles de llegar. Con 5-3 para Nalbandian, Nadal cambió de raqueta, pero no pudo evitar caer en el primer set.

La segunda manga deparó un nuevo Nadal. Concentrado y enérgico, aunque dejó escapar tres bolas de "break" para el que pudo ser el 3-1 a su favor. Cuando peor pintabas las cosas, el español salvó hasta cinco bolas de partido, endosó un juego en blanco a Nalbandian y se apuntó el "tie-break", no sin dificultades.

Resurgía el español. Rompió el primer servicio de su rival y volvió a hacerlo en el tercero y en el quinto. Resultado: set en blanco y pase directo a cuartos, logrado a las dos de la mañana en Indian Wells.

Contento, pero sin alardes

Tras el partido, el mallorquín se mostró "contento" por la reacción. "He conseguido salvar el partido y espero que eso me dé confianza para el resto del torneo", aseguró Nadal, que reconoció que comenzó el partido "sin las ideas claras".

Ésta es la primera victoria de Nadal frente a Nalbandian, con quien había perdido en sus dos únicos enfrentamientos hasta ahora, ambos disputados a finales de 2007, coincidiendo con un espectacular final de temporada del argentino.

El tenista español Rafa Nadal, flamante campeón olímpico, debutó en el US Open con victoria frente al alemán Bjorn Phaum (7-6(4), 6-3 y 7-6(4)), tras un partido áspero en el que el español acusó el cansancio tras los Juegos Olímpicos y el entusiasmo desbordante de su rival, que accedió al cuadro final procedente de la fase previa.

El primer set fue un intercambio de golpes en el que Nadal no pudo imponer la condición de número uno mundial que estrena en Flushing Meadows. Phau levantó las cuatro bolas de break que disfrutó su rival y condenó el parcial al desempate, ya que ambos mantuvieron su saque. En el tiebreak, Nadal sacó su calidad tras un 3-3 inicial y con tres grandes bolas cerró el parcial (7-4).



El segundo set empezó con susto, ya que el mallorquín se vio obligado a solicitar ayuda médica cuando mandaba por 2-1. El doctor del torneo aplicó un desinfectante y una gasa en el pie derecho de Nadal y el español salió a la cancha como un tiro, sin dar opción al alemán tras romperle el servicio por primera vez en el encuentro (6-3).

Sin embargo, Phau resurgió en el último parcial, en parte gracias a los fallos poco habituales de Nadal, que negaba con la cabeza lastrado por la confusión que suele acusar cuando debuta en un torneo. Con 4-4 en el marcador, el balear por fin logró romper el servicio del alemán y sacaba para ganar el partido, pero Phau le rompió el saque por primera vez y abocó al set a un nuevo desempate.

En este último tiebreak Nadal dijo basta. Sacó por fin a relucir su gama de golpes ganadores dejando claro quién mandaba sobre la mítica pista Arthur Ashe (5-1), pese a la inquebrantable resistencia del alemán (7-4). Sellada esta trabajada victoria, el español se medirá en segunda ronda al ganador del duelo entre el estadounidense Ryler De Heart y el belga Olivier Rochus.

El tenista balear Rafael Nadal venció al alemán Andreas Beck en su estreno en Wimbledon (6-4, 6-4 y 7-6). El letón Ernest Gulbis le espera en segunda ronda.

Nadal cumplió con el guión previsto en dos horas y veinte minutos de juego, en un partido en el que el alemán, procedente de la previa y que este año había logrado llegar a cuartos en Halle, apenas inquietó al jugador balear. Prueba de ello fue que no dispuso de ninguna pelota de break en todo el partido.

No obstante, el germano jugó muy suelto e hizo gala de un potente servicio y un estilo atrevido y batallador. Nadal sudó para doblegar a su rival en el primer set y en el último, en el que Beck logró forzar el desempate.

Muy seguro de sus posibilidades comenzó Beck, que no daba opciones con su servicio y apenas alargaba los puntos. Nadal se vio sorprendido por la fortaleza de su rival y decidió esperar, conservando su saque y manteniendo el equilibrio en el marcador.

Apenas subía el manacorí a la cinta, por lo que no pudimos ver sus progresos en el remate. Algo que compensó con una asombrosa efectividad en cuanto a primeros servicios, nada menos que 17 saques directos durante el encuentro.

Cuando más incertidumbre estaba creando el alemán y más peligroso pintaba el panorama para el español, Nadal sacó a relucir su repertorio de soluciones y comenzó a tirar bolas cortadas profundas muy molestas para su rival, que no supo contrarrestar. Un puntazo del mallorquín en el séptimo juego con un revés cortado propició un break que le dio el primer set. (6-4). El encuentro se decidía por mínimos detalles.

En el segundo envite, a Beck empezó a pesarle el marcador y el rival. No concedía demasiadas facilidades el germano, pero tampoco Nadal, y en el duelo psicológico el español ganaba por goleada. Andreas Beck, que desde el principio había tomado muchos riesgos con su segundo servicio, comenzó a flaquear. Y Nadal presionó hasta dominar el partido con solvencia y cerrar la segunda manga por 6-4.

En la tercera, Beck se vio fuera del partido y se relajó, consciente de que ya no tenía nada que perder. Recuperando las sensaciones del primer set, hizo correr a Nadal y conectó servicios como al inicio del partido. Sin embargo, pese a que puso en algunos apuros a su rival, se vino abajo en un tie break que Nadal acabó ganando en blanco.

El letón Ernst Gulbis, una de las revelaciones en la última edición de Roland Garros, espera al mallorquín en segunda ronda. Será otra buena prueba para Nadal, que siempre ha ido de menos a más en este torneo.