cien por cien

Sabe que lo que se recuerda son los títulos y no quiere que este Grand Slam falte en su palmarés. Va a por todas

Australia es el ejemplo a seguir. Allí llegó Rafa Nadal sin saber si podía ganar o perder pero trabajé lo suficientemente duro para encontrar la inspiración y tener puestos todos los sentidos en la competición. Y llegó ese título que se había resistido toda la vida a un tenista español. Ahora, en Nueva York, está ante el único Grand Slam que no figura en su palmarés. Lleva casi dos semanas entrenándose bien, con normalidad. Mis rodillas están bien, mi nivel de energía, al cien por cien y si no sé demasiado dónde estoy a nivel de confianza, estoy tranquilo y después, ya veremos, explicó ayer en rueda de prensa.

Creo que no hay nada que no haga especial este torneo, destacaba un Nadal que cada año ha mejorado su rendimiento y que cuenta, como mejor resultado, las semifinales del año pasado frente a Murray. Llego mejor de lo esperado pero consciente de que nunca he pasado de semifinales. Si llego a cuartos o semis será un gran torneo para mí y probablemente me iré satisfecho a casa.... Pero esto después, en mi carrera, no va a contar para nada. Sobre todo, en el único grande que me falta. Por eso vengo aquí a ganar, espetó Rafa, a quien no afecta haber perdido dos puestos en el ránking no sé en qué me puede afectar partir como el número tres, sentencia; que no siente haber tenido mala suerte con su lesión y que defiende no estar de vuelta. No me he ido y me veo bien y capacitado para ganar grandes torneos cuanto antes. ¿Menos presión? La misma, porque es la que uno mismo se mete, dice Nadal que destaca que su primer rival, Gasquet, es, de los no cabezas de serie, el que tiene mayor potencial, un tenista al que conoce desde hace 13 años y que regresa tras la sanción por haber dado positivo por cocaína en marzo pasado. Rafa defiende la inocencia del galo y confiesa que se sorprendió al conocer que Roger Federer había sido padre de gemelas.

Rafa Nadal ha ganado 5 de los 7 partidos en su regreso. “Creo que son suficientes” para afrontar la próxima cita

Abandonó la pista del Lindner Family Tennis Center de Cincinnati entre vítores y aplausos. Había perdido ante Novak Djokovic (6-1 y 6-4) y con ello, Rafa Nadal también perdió la posibilidad de recuperar el número dos mundial (aquí rectificamos una información de ayer, consecuencia de datos incorrectos de ATP respecto a los puntos que se otorgan por cada ronda en este torneo. Si Nadal hubiese ganado el título, habría vuelto a ser el delfín de Federer con apenas 55 puntos de ventaja sobre Murray) pero Cincinnati adora a Nadal, aunque deberán esperar un año más para verle en la única final de Masters 1000 que aún no ha disputado. “Creo que necesito jugar más partidos de este nivel para competir otra vez como ellos. Creo que no estaba listo al cien por cien para jugar a este nivel”, reconocía un Rafa que consideró “suficientes” los siete partidos (cinco victorias) que ha jugado en su regreso.

Lo positivo es que Rafa ha competido sin problemas estas dos semanas –al margen de algunas molestias, lógicas tras su inactividad pero que no mermaron su capacidad– y es feliz “por todo. Por estar aquí y por estar más preparado para el US Open de lo que esperaba antes de esta gira”. El próximo 31 de agosto se abren las puertas del último Grand Slam del año y allí tiene un reto el manacorí, que espera dar el paso definitivo en las pistas del Billie Jean King National Tennis Center. “Espero jugar bien e intentar ganar”, decía antes de admitir que “física y mentalmente es difícil para mí estar preparado. Pero creo que este partido (con Djokovic) va a ser una buena experiencia para mí para intentar dar ese paso que necesito en Nueva York”, reconocía Nadal antes de añadir que “comprobaremos cómo estoy para jugar partidos al mejor de cinco sets”.

Esa es, quizá, la gran incógnita, aunque se contrarresta con la frescura, tanto física como mental, con la que afrontará al US Open. Jamás llegó con tanta antelación a la Gran Manzana por lo que tendrá tiempo suficiente para aclimatarse a un torneo que muchos grandes han calificado de complicado. Bjorn Borg, por ejemplo, jamás pudo ganarlo; Mats Wilander lo logró en su séptima participación y Andre Agassi, en la novena. Dicen que habituarse a sus pistas, al público –ruidoso y, a veces, irreverente–, a las condiciones climáticas, al ritmo frenético de la ciudad no es tan fácil. Pero a Nadal le gustan los retos. Y cerrar el ciclo con el único Grand Slam que le falta sería la bomba...