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Tras ganar a Nalbandián, un fuerte dolor le afectó en el muslo

Hacía hora y media que Rafa Nadal había puesto sus pies en octavos de final del US Open. Con un calor asfixiante en el caldero de la Arthur Ashe (más de 30º y 65% de humedad) venía de frenar la derecha de seda de David Nalbandián por 7-6 (7/5), 6-1 y 7-5. Sentado en la sala de prensa, analizaba su progresión cuando... "¡No puedo seguir, llamad al fisio!". Manos sobre el rostro, recostado en la silla en un primer momento, resoplando, gesto de dolor. Confusión. ¿Desvanecimiento? Puertas cerradas. Sus padres y su novia, Xisca, alarmados, acudían prestos. Hielo por los pasillos. Susto.

Quince minutos más tarde, explicación: "Ha sido un calambre. Se me han cargado el ísquio y el cuádriceps de la pierna derecha al mismo tiempo. ¡Qué mal! Lo malo es que ha sido ante las cámaras, si hubiera ocurrido en el vestuario no se habría enterado nadie. Pero tranquilos, que mañana (por hoy) estaré ahí entrenando sin problema". Ufffff. Alivio en Nueva York. La anécdota del calambre tapaba el partido que ponía al campeón ante el poderoso saque de Gilles Muller, que contabiliza 65 aces en el torneo.

Nalbandián le hizo antes un primer set de lujo que abocó a la muerte súbita, arriesgando en un partido que acabó con 60 errores no forzados. En el segundo, el nivel de Rafa subió y sus piernas y corazón taparon algún momento de irregularidad. De duda. Como cuando sacaba con 5-3 para ganar el partido y perdió su saque por tercera vez.

Positivo.

Pero tras el calambre, la radiografía esperanzadora: "He ido de menos a más todos los días. No hay que ser autodestructor, ni lanzar las campanas al vuelo. ¿Qué echo en falta? Tranquilidad a la hora de cerrar el partido. Pero he jugado mucho más largo, el drive corre, he cometido pocos errores no forzados (18), he conseguido llevar una línea de juego y he atacado cuando Nalbandián bajó su nivel". El que no se acalambró fue Ferrer: 6-1, 6-2 y 7-6 a Mayer, y a por Roddick.

En cuartos de final se verá las caras con Robin Soderling

Rafa Nadal se ha metido en los cuartos de final de Wimbledon después de imponerse a Mathieu en tres sets (6-4, 6-2 y 6-2). El número uno del mundo, que no se resintió de sus rodillas, se las verá con Soderling en la siguiente ronda.

Se presentaban unos octavos de final bastante facilitos para un Nadal que acudía a la cita con la única incógnita del rendimiento de sus rodillas. Mathieu, siendo un buen jugador, no representa mucho peligro sobre hierba y encontrarse con él en todo unos octavos de final de Wimbledon es una grata sorpresa.

El francés salió a la pista con la lección bien aprendida: atacar el saque de Nadal. El problema para el galo fue que el español sacó de forma soberbia y dejó muy pocas grietas en su servicio. Mathieu sólo dispuso de una sola bola de break en todo el partido y, curiosamente, se produjo en el primer saque de Rafa. Una vez que el número se sobrepuso al mal inicio, se acabó Paul-Henry Mathieu.

Con el paso de los juegos Nadal empezó a sentirse cómodo al resto ante la desesperación de un rival incapaz de aguantar el peloteo al español. Sólo unos cuantos destellos con el revés cruzado mantenían en el partido al francés.

Sin opción

Nadal, sin ningún tipo de dolor en las rodillas, se mantenía muy estable al saque ante los continuos intentos de winners de su rival. El segundo y tercer set no tuvieron historia. Mathieu sufriendo en cada uno de sus servicios y Nadal paseándose sin conceder ni una sola de break. Al final el partido se decantó pronto y Nadal ganó fácil, sin sufrir y en un partido cortito (gran noticia para las rodillas de Rafa).

En la siguiente ronda espera un Robin Soderling que llega al partido después de haberse cargado a David Ferrer en el quinto set. El sueco y el español vuelven a verse las caras después de aquel partido de Wimbledon del año 2007 en el que Soderling se burló de Nadal. Muchas batallas han pasado, pero seguro que Rafa no se ha olvidado.

Rafa será revisado: "Tengo algo en la parte posterior de la pierna"

Un duro y largo día de tenis bajo la lluvia y sobre la hierba del señorial Queens Club londinense se cerró entre dudas y sorpresas. Andy Roddick cayó en dos sets (6-4, 7-6) ante el israelí Duda Sela. Nole Djokovic se hundió ante el belga Malisse (6-3, 4-6, 6-2). Murray suspendió ante Fish con 3-3 en el tercer set...

Y Feliciano López (6-2, 6-4 a Benneteau) ya esperaba a Rafa Nadal en cuartos. Pero, tras ganar al uzbeko Denis Istomin, Rafa decidirá si juega con Feli o se retira después de las pruebas físicas que le tocan esta misma mañana.

Tras perder el segundo set de ayer ante Istomin (4-6), Nadal reclamó al fisioterapeuta de la ATP. "Tengo algo en la zona posterior de las piernas", dijo Nadal, que dio muestras de dolor cuando fue atendido en la parte posterior del muslo, hacia el glúteo. Ante los palos planos de Istomin, Rafa se esforzó y deslizado sobre ese pasto húmedo al que intenta adaptarse. El esfuerzo le dio para solucionar el primer set en muerte súbita: 7-6 (7-4), pero, tras ceder el servicio por segunda vez en el día, Nadal entregó la segunda manga: primer set perdido desde el que Almagro le ganó en Madrid.

Dudas. Con el gesto torcido, Nadal regresó. Con 3-3 y servicio, levantó dos bolas de break. Sin respiro, Rafa quebró el servicio a Istomin con un passing monumental y sacó para ganar: 5-3. Ahí falló en sendos match points. Uno, un remate a quemarropa. De nuevo bajo servicio de Istomin, Rafa sentenció set y partido en 6-4. "Acabé mejor pero sin servir bien. Ha sido muy difícil con el viento y la pista mojada", analizó Rafa. Pero...

Portavoces del Queens conformaron que Nadal será revisado hoy en el glúteo antes de jugar. "No suena nada bien", dijeron. El orden de juego da el Nadal-Feliciano hacia las 14:00 horas: pendiente de revisión.

Rafa se queda clavado ante Djokovic y tiene una sobrecarga en la espalda • Viaja a Barcelona pero no entrenará fuerte hasta mañana domingo • Fer debe estar listo para el dobles

España ha empezado a jugar la final de la Copa Davis una semana antes de lo previsto bajo el síndrome del virus de Mar del Plata, donde Juan Martín Del Potro apenas contó por culpa de una rotura fibrilar que arrastraba del Masters. A Fernando Verdasco, con una lesión en el psoas, se le unió ayer en la enfermería Rafael Nadal, aquejado de una sobrecarga en la zona lumbar.

El manacorí, con un marcador de 1-1 en el segundo set y tras ceder la primera manga ante Novak Djokovic, se quedó clavado en el punto del 15-15. Probó la movilidad de su espalda con una flexión hacia abajo y siguió jugando hasta el cambio del 2-1. Rafa no es de los que suele pedir fisioterapeuta porque tolera muy bien el dolor. Pero después de tantos contratiempos este año se asustó. “Fue una enganchada en el momento de terminar de ejecutar el saque y sentí algo abajo”, explicaba.

Tres minutos de masaje solucionaron temporalmente las molestias del español, aunque ya no volvió a pegar con la misma comodidad de antes. “Me molestaba al tirar con el revés por la rotación del cuerpo”, añade. Djokovic le hizo break a continuación y el partido acabó con el serbio en las semifinales, con un tanteo de 7-6(5) y 6-3, y el número 1 español fuera del torneo, sin victorias ni sets ganados. “Sería decepcionante si hubiese venido con el pensamiento en ganar. Se me acabó la batería y tengo que cargarla o comprar otra”. Nadal sigue buscando una gran victoria. Desde que ganó a Djokovic en las semifinales de Madrid, no ha sumado un solo set en los ocho partidos contra un top 8.

Verdasco, en Madrid La derrota del manacorí coincidió en el tiempo con la ecografía y resonancia magnética que Verdasco se realizaba en Madrid —no encontraron combinaciones de vuelos directos a Barcelona— para aclarar si podría jugar dentro de una semana en el Sant Jordi.

Desde la clínica FIMA de la Ciudad Condal, Ángel Ruiz Cotorro, médico de la Federación, supervisó los resultados de los exámenes realizados a Fer, que confirmaron una pequeña lesión en el nivel 1 del músculo psoas, a la altura de los adductores. Se intentará que el madrileño empiece a entrenar el lunes y progresivamente aumente la intensidad para estar listo de cara al dobles. David Ferrer saltaría entonces a disputar uno de los dos puntos de la primera jornada contra Stepanek.

Cotorro estaba la tarde del viernes con los ojos en las radiografías y la oreja en el teléfono, pendiente de una llamada de esperanza desde Londres. Carlos Costa, agente de Nadal presente en el O2 londinense, intentó calmar a Albert Costa, que había viajado por la mañana a Barcelona, diciéndole que no era grave. Pero el seleccionador estaba de los nervios y Juan Carlos Ferrero, el primer reserva, a la expectativa.

Rafa, nada más dar la mano a Djokovic en la red, enfiló el camino de los vestuarios para comprobar cómo estaba su espalda con su fisioterapeuta Rafael Maymó y el masajista de la ATP, Michael Novotny. Tardó más de dos horas en acudir ante los medios ante la incertidumbre general. La conclusión es que sufre una sobrecarga que se cura con tratamiento manual.

El balear cogió el último vuelo a Barcelona para concentrarse junto al resto del equipo de Davis, que inicia hoy los entrenamientos. Él se juega su tercera Ensaladera y acabar como segundo del ranking ATP aunque Djokovic se corone maestro. “Si gano los dos individuales de la final, no me pasa por lo que sigo dependiendo de mí”, sentencia.