historia

Buen ambiente en el sorteo celebrado este jueves en el Teatro Lope de Vega

Es un deporte tan individual como el tenis, competir por tu país como un equipo se convierte en todo un acontecimiento. Quizá eso es lo que hace especial a una Copa Davis con más de 100 años de historia. En esta última edición, y con la tierra batida del Estadio Olímpico de La Cartuja como escenario de juego, España y Argentina buscan inscribir su nombre en el palmarés de la Ensaladera.

Desde que Rafael Nadal saltara a la arcilla del Sant Jordi de Barcelona en diciembre del 2000 portando la bandera como abanderado español de la primera final de la `Armada´ en territorio local (antes había perdido ante Australia en 1965 y 1967), el balear supo que su vida tenística iría ligada a esta competición. Debutó en ella en Brno en 2004 ante la República Checa, siendo el héroe español al conseguir ante Radek Stepanek el quinto punto que daba a los nuestros el pase a cuartos de final. Ese mismo año, con el Estadio Olímpico de La Cartuja como testigo, Rafa se convertía en el tenista más joven en ganar la Copa Davis con apenas 18 años y 187 días. Su feeling con la competición le han llevado a firmar un bagaje de 20 victorias y 5 derrotas (18-1 en individuales), siendo el gran ausente de la final de Mar del Plata en 2008 ante Argentina y protagonista el año siguiente en Barcelona ante la República Checa. Nadal es el gran líder del equipo dirigido por Albert Costa. "Es cierto que mi palmarés en los últimos siete años sobre tierra es muy bueno y ojalá pueda seguir así, pero la Copa Davis es una competición especial, distinta, hay menos tiempo para prepararla y todo es más peligroso. Hay ganas de ganar por la importancia del torneo y por acabar la temporada con sensaciones positivas. Pero no será nada fácil", comenta el balear.

El primer rival de Nadal en Sevilla será su gran amigo Juan Mónaco, con quien comparte apartamento en vacaciones y partidas de PlayStation en cada torneo. A pesar de que el capitán argentino, Modesto `Tito´ Vázquez, ha intentado jugar al despiste hasta el último momento como si de una partida de ajedrez se tratara, la entrada de `Pico´ para la primera jornada era un secreto a voces. El objetivo no es otro que castigar lo máximo posible al número 1 español y guardarse a David Nalbandian para las dos últimas jornadas. "La tierra es una superficie muy dura y prefiero no poner a un jugador tres días seguidos", afirma el técnico albiceleste. Nadal y Mónaco se han enfrentado en tres ocasiones hasta la fecha, con un bagaje de 2-1 favorable al balear, que tuvo que retirarse en su último enfrentamiento en Cincinnati 2007. "Me siento bien, con confianza, energía y adaptado a la arcilla", avisa Mónaco.

La importancia de sentenciar o albergar esperanzas

Las opciones albicelestes pasan por arañar un punto en la primera jornada de competición y los focos están puestos en Juan Martín del Potro, que vuelve a ejercer de número 1 argentino tres años después del `Marplatazo´ ante España. "Es parte del pasado. Crecimos mucho a raíz de esa final, yo mejoré mucho como tenista y ahora tenemos una segunda oportunidad. Estamos tranquilos e intentaremos luchar muy duro", comenta la Torre de Tandil, que ha firmado una temporada excepcional en la que ha pasado de ocupar el puesto 485 del ranking a ascender al undécimo escalón. Incluso acabaría el año en el `Top-Ten´ mundial con sólo ganar un partido en esta final.

Su primera oportunidad la tiene ante David Ferrer. El de Jávea, que tan pronto ocupa galones de líder cuando falta Nadal como se pone el mono de trabajo y rinde a la sombra, es el tercer jugador con más victorias sobre arcilla esta temporada (sólo por detrás de Nicolás Almagro y el propio Rafa). "Llego cansado físicamente, pero a una final se va para dar el máximo. Es el último esfuerzo del año", apunta Ferru. David y Del Potro se han medido en cuatro ocasiones hasta la fecha, repartiéndose dos victorias cada tenista. Curiosamente, Sevilla marcará el primer precedente entre ambos en tierra batida.

Nadal-Mónaco, para abrir boca

Como era de prever, el sorteo que este jueves se ha celebrado en el Teatro Lope de Vega de Sevilla y que ha tenido a la modelo Eva González como maestra de ceremonia, ha terminado de resolver las incógnitas respecto al cuadro argentino. Mientras Costa ya ha confirmado que, salvo imprevistos de última hora, utilizará a Nadal y Ferrer para los duelos individuales y a Feliciano López y Fernando Verdasco para los dobles; Vázquez confirmó que Eduardo Schwank entra en el grupo en detrimento de Juan Ignacio Chela, mientras que apostará por Mónaco en la primera jornada para reservar a un Nalbandian que dice estar "ante el sueño de su vida". El primer duelo (viernes, 14.00 horas, TVE) será el duelo Nadal-Mónaco seguido por el Ferrer-Del Potro.

"España es el equipo más fuerte de la historia en tierra batida", afirma Del Potro. No se equivoca. Desde que perdiera en Lérida ante la Brasil de `Guga´ Kuerten en la primera ronda de 1999, España acumula 22 eliminatorias consecutivas ganando sobre esta superficie, 20 de ellas actuando como local. En este caso será de nuevo el Estadio Olímpico de La Cartuja, que está preparado para albergar a 27.700 espectadores, todo un récord en la historia de este deporte. Argentina llega con hambre de alzar por primera vez la Ensaladera, España con ilusión de sumar su quinta `ponchera´ de plata. Espera un fin de semana de pasión... y tenis.

Djokovic es el primer tenista de la historia que gana cinco veces consecutivas a Nadal · El serbio es el jugador que más veces ha ganado al español (12) en su carrera

Novak Djokovic conquistó su primer Wimbledon y el tercer Grand Slam de su carrera al doblegar en la final a Rafael Nadal en cuatro mangas. El serbio, nuevo número 1 del mundo, acumula 26 títulos en su haber, ocho sólo en esta temporada.

La Pista Central del All England Tennis Club volvió a ser el escenario del duelo entre las dos mejores raquetas del momento. Después de las victorias serbias en las finales de Indian Wells, Miami, Madrid y Roma, había ganas de ver a Rafa Nadal y Novak Djokovic con un título de Grand Slam en juego y el espectáculo no defraudó. El número 1 entrante (Djokovic) ganó al número 1 saliente (Nadal) por un marcador global de 6-4, 6-1, 1-6 y 6-3 tras dos horas y veinticoho minutos de juego, ampliando su bagaje en lo que llevamos de temporada hasta las 48 victorias y una sola derrota (semifinales de Roland Garros ante Roger Federer). La nueva rivalidad del tenis ya es un hecho. Nadal y Djokovic se han enfrentado en tres de los cuatro Grand Slam, en ocho de los nueve Masters 1.000, en la Copa Masters, la Copa Davis y los Juegos Olímpicos. El capítulo 28 de este cuento se leyó en Wimbledon.

Ambos jugadores saltaron al verde dispuestos a hacer valer su esquema de juego. Rafa apostaba por un partido lento, en el que su rival pensara cada punto. Novak prefería imprimir una velocidad de más al ritmo del encuentro. Los primeros juegos sirvieron para testarse, resolviendo con solvencia cada jugador su servicio. Así se llegó al momento `caliente´ del set, donde Rafa, con 5-4, 30-0 y saque, cometió dos errores no forzados consecutivos que acabarían con la condena de ceder el set. Djokovic, sin brillar, se ponía por delante en el luminoso. Jaleado por un box excesivamente expresivo ( su entrenador Marion Vadja, su preparador físico Milan Amanovic, su psicólogo Igor Cetojevic, su novia Jelena Ristic, sus padres y hermanos), Djokovic aprovechó la dinámica positiva para ampliar a cinco los juegos firmados a su favor de forma consecutiva. El segundo acto exhibió un tenis casi perfecto, sin apenas cometer errores, moviendo a su rival a su merced, haciendo correr la pelota muchísimo tanto con su derecha como con su revés, haciendo copio de una confianza increíble. No tardó el balcánico en apuntarse el segundo set, disfrazado de un pirata dispuesto a asaltar el barco de mán encundia que jamás se haya encontrado.

Nadal sólo había levantado en una ocasión dos sets en una final durante toda su carrera (Madrid 2005 ante Ivan Ljubicic), pero nos ha enseñado a soñar con remontadas imposibles. El balear, herido en su orgullo, comenzó a pegar más fuerte a la pelota, pasando de dominador a dominante, subiéndose al tren del partido aprovechando los errores de un rival al que parecían entrarle las dudas. Con gesto fruncido y sabedor de la calidad de Rafa, Djokovic se encontró por primera vez contra las cuerdas tras ceder el tercer set. Pudo ser peor para el serbio si Nadal hubiera aprovechado la bola de break que tuvo en el comienzo del cuarto acto. Fue entonces cuando Nole volvió a apelar a un gran servicio. Subió a la red, jugó paralelos mortales y volvió a `enchufarse´ al partido. En un último arranque de valentía, Nadal logró recuperar la desventaja adquirida, pero fueron de nuevo sus errores los que devolvieron a `Djoker´ la oportunidad de abrochar el partido y por ende el título. No falló el serbio en esta ocasión, haciendo acopio de una versión mejorada de sí mismo.

Mientras en La Catedral resonaban los aplasusos para glorificar al nuevo campeón de Wimbledon, Djokovic comenzaba su `show´ más emotivo: reflexión de cuclillas, celebración tumbado sobre el verde, mano en el pecho, saludo a su palco, palabras de elogio a Nadal y besos a una Copa que saborea por primera vez en su carrera. ¡Qué mejor forma para celebrar su nueva condición de número 1! Es el primer Grand Slam que el serbio gana fuera de las fronteras australianas (ganó en Melbourne en 2008 y 2010), pero seguro que no será el último. Rafa se despide de Londres con la sensación amarga de haberlo tenido cerca, muy cerca, pero hoy se topó con un gran tenista que mereció el premio alcanzado. Son dos números 1, la nueva rivalidad de este deporte...

Rafael Nadal logró su sexto Roland Garros después de doblegar en la final a Roger Federer. Una victoria que permite al balear igualar el récord de Björn Borg en París, así como retener el reinado del circuito ATP. El `rey de la tierra batida´ acumula diez Grand Slam y 46 títulos en un palmarés exquisito.

Rafael Nadal logró su sexto Roland Garros después de doblegar en la final a Roger Federer. Una victoria que permite al balear igualar el récord de Björn Borg en París, así como retener el reinado del circuito ATP. El `rey de la tierra batida´ acumula diez Grand Slam y 46 títulos en un palmarés exquisito.

Dicen que de pequeño soñaba con ganar Roland Garros algún día... y a sus 24 años y dos días en su carné de identidad, acaba de conseguir su sexta Copa de los Mosqueteros. Hace justamente seis años, tal día como hoy, Rafa Nadal conquistaba su primer Roland Garros, con sólo 19 años, al doblegar en al final al argentino Mariano Puerta. Sólo seis años después el balear ha repetido hito sobre la arcilla parisina al doblegar en la final a Roger Federer por un marcador global de 7-5, 7-6(3), 5-7 y 6-1 tras tres horas y cuarenta minutos en un choque disputado en una Philippe Chatrier que acabó rendida al poderío del español. La victoria del balear, registros y marcas históricas aparte, tiene el premio adicional de conservar al menos una semana más el reinado de la ATP, alcanzando así las 100 semanas al frente de la clasificación mundial.

El partido comenzó con un Federer rompiendo todos los pronósticos, exhibiendo un gran servicio, una derecha contundente y una agresividad más propia de otras superficies. El tímido saque de Nadal, que parecía una sombra de sí mismo, ayudó a que el suizo tomara ventaja en el marcador. Tanto, que llegó a tener bola de set (2-5 al resto). Ahí llegó la reacción del balear, que una vez más leyó a la perfección el partido y puso el `Plan B´ en acción. Comenzó por servir más profundo, a buscar con insistencia el revés en altura de su rival y a sacar a relucir un drive con el que firmó `passings´ marca de la casa para abrochar el primer set.

Partida de ajedrez El choque dejó de jugarse en tierra para pasar a jugarse en la cabeza de Federer, que se fue del partido por momentos y comenzó el segundo acto cediendo su saque, aumentanando a siete juegos los conseguidos por Nadal de forma consecutiva. El suizo acumuló errores no forzados -sobre todo con el mencionado revés- a medida que Rafa maquillaba sus números al servicio, sacando más potente y variado. Tuvo el balear opciones de poner tierra de por medio, pero perdonó a un `Expreso suizo´ que poco a poco volvió a carburar. Consiguió igualar la contienda (4-4) para alegría de un público entregado al helvético, jaleado a ritmo de `Roger, Roger´. El suizo logró igualar la contienda e incluso levantó dos bolas de set adversas después de un parón de diez minutos por culpa de la tan mencionada y debatida lluvia, que quiso tener su dosis de protagonismo en la gran final. El set tuvo que decidirse finalmente en el tie-break, donde las defensas de Rafa fueron mejores que los ataques del suizo, tomando como resultado la conquista del segundo set.

En los 24 duelos previos entre ambos maestros de la raqueta, Federer sólo había levantado dos sets en contra. Fue en la final de Miami de 2005, mucho ha llovido desde entonces. A pesar de ello, entrerrar al suizo es pecado y a nadie le sorprendió que el de Basilea luchara por seguir `enchufado´ al partido. Lo hizo con un excepcional servicio, siendo más agresivo que en compases anteriores y haciéndose dueño y señor de las tan debatidas pelotas Babolat. El pupilo de Paul Annacone contestó con un contrabreak en blanco la ruptura de Rafa en el séptimo juego que parecía ser la puntilla al partido y sumó una nueva ruptura para hacerse con el set y dilatar el duelo.

Saltaron las alarmas en el box de Nadal cuando vieron que el cuarto set comenzaba con un 0-40 en contra. El balear reaccionó entonces, salvó los muebles recurriendo a su servicio y a una derecha que le dio mucha vida cuando se atrevió a tomar la iniciativa en los intercambios. Así firmó su mejor nivel: confianza, voleas, derechas y reveses que acababan donde apuntaba su mirilla. Incluso el sol salió en los últimos minutos para alumbrar el triunfo de un Nadal, que recibió de la mano de Jim Courier una nueva Copa de los Mosqueteros. Con esta victoria, Nadal iguala los seis Roland Garros que consiguiera el sueco Björn Borg entre 1974 y 1981. Se trata además su décimo Grand Slam, siendo el segundo tenista más joven de la historia en alcanzar esta cifra de `majors´. Aunque su humildad no lo permita decirlo, Rafa ya es uno de los mejores tenistas de la historia...

Nadal no tiene presión alguna en convertirse en el sucesor del australiano Rod Laver, el último jugador que ganó cuatro torneos de Grand Slam seguidos

Rafael Nadal y Roger Federer abren, oficialmente, la temporada esta semana en el torneo de Doha, donde ambos quieren probar sus respectivas motivaciones en una sesión que promete especiales sensaciones.

Para Nadal, volver a Doha significa recordar que en este mismo escenario tuvo dos puntos de torneo en la final ante el ruso Nikolay Davydenko. Fue un mal augurio en el comienzo del año, que luego continuó con su retirada en los cuartos de final del Abierto de Australia por una lesión de rodilla.

Pero después de cerrar 2010 con siete títulos en su haber, tres de ellos del Grand Slam (Roland Garros, Wimbledon y Abierto de EE.UU.), y el número uno en el bolsillo, Nadal ha comenzado el 2011 como mejor puede hacerlo, al ganar por segunda vez el torneo de exhibición de Abu Dabi, esta vez al derrotar a Federer en la final.

En Doha, Nadal y Federer se pueden ver de nuevo las caras. Y ya no serán partidos de exhibición como el disputado en Madrid en la Caja Mágica, "Unidos por la Infancia", o éste de Abu Dabi. En la capital de Qatar el de Manacor iniciará, ya totalmente en serio, un reto del que no quiere hablar mucho, pero que puede encumbrarle aún más en la historia de este deporte: la conquista del Abierto de Australia por segunda vez, y con ello la consecución de cuatro torneos del Grand Slam, de forma seguida.

"No me planteo ahora el hecho de lograr el cuarto Grand Slam seguido. Va a ser complicado ganar en Australia. Hay muchos aspirantes. Después, ya se verá", dijo Nadal tras ser coronado campeón en Abu Dabi.

Nadal expresó entonces que no tiene presión alguna en convertirse en el sucesor del australiano Rod Laver, el último jugador que ganó cuatro torneos del Grand Slam seguidos, aunque en su caso, "Rocket" lo hizo en el mismo año, en 1969, algo que nadie ha vuelto a repetir "Va a ser una temporada muy dura con rivales como Federer, al que le deseo lo mejor en este año. Será dura para todos y espero que sea buena para mí. "La salud es lo más importante, para mi y para todos. Sin ella el resto de cosas son imposibles", apuntó Nadal.

Federer tiene como objetivo la reconquista este año del número uno del mundo para superar el récord del estadounidense Pete Sampras como el jugador que más semanas ha estado en la cima del ránking. Al salir de Abu Dabi dejó claro, que ahí y en Doha había probado nuevos golpes para añadir a su repertorio, y presentarse en Melbourne con mayores aspiraciones para defender el título con mayores garantías.

"Es un Abierto de Australia especial defendiendo el título", dijo Federer. "Desde luego la atención estará centrada en los dos. El torneo será emocionante".

En Doha, Nadal y Federer son los mayores favoritos. El cuadro incluye al francés Jo-Wilfried Tsonga, al ruso Davydenko, al letón Ernest Gulbis, al serbio Victor Troicki, al español Guillermo García López y al alemán Phillip Kohlschreiber.

Doha comparte semana con Brisbane, donde el sueco Robin Soderling, el estadounidense Andy Roddick y el español Fernando Verdasco son las primeras figuras, y con el de Madras donde el checo Tomas Berdych es el principal reclamo.

Nadal empezará mañana lunes, con partido de dobles, donde hace pareja con Marc López, y para abrir tendrán duelo fratricida contra Pere Riba y David Marrero. En el cuadro individual iniciará contra el eslovaco Karol Beck, 103 del mundo, mientras que Federer lo hará contra un jugador que viene de la fase previa.