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La reina doña Sofía, espectadora de excepción en las gradas de la Chatrier, fue talismán para el balear · Cierra el torneo sin ceder un solo set, igual que lo hizo en 2008 · Se queda a un solo Roland Garros del sueco Björn Borg, que ganó seis en su carrera

Rafa Nadal se proclamó por quinta vez campeón de Roland Garros después de doblegar en la final del 2010 a Robin Soderling. El balear, que se tomó cumplida venganza de su derrota ante el sueco en los octavos de final del año pasado, recibe con este triunfo una recompensa doble, pues además de una nueva réplica de la Copa de los Mosqueteros que llevar a sus vitrinas recupera el número 1 del mundo que perdiera el año pasado en favor de Roger Federer.

Rafa Nadal se impuso al sueco Robin Soderling por un marcador global de 6-4, 6-2 y 6-3 tras dos horas y dieciocho minutos de juego en un choque disputado en una Philipp Chatrier abarrotada para la ocasión. Si todavía le quedaban a alguien dudas de que Nadal está de vuelta después de este Roland Garros se le habrán disipado. Ver emocionado a Rafa Nadal sobre la arcilla parisina segundos después de conseguir el punto que le daba la victoria en París da buena cuenta de la calidad profesional y humana que tiene este tenista, que ha sufrido para llegar hasta donde está, en lo más alto del tenis mundial. El partido, en líneas generales, fue según el guión previsto en el cajón de Nadal, que supo leer a la perfección el mismo para terminar ganando de manera autoritaria el torneo sin ceder un sólo set. El primer set se consumió en 55 minutos y cayó de un Nadal que supo aprovechar sus opciones al resto. Tras unos primeros juegos de tanteo, donde ambos tenistas pusieron en liza la mejor versión de sus servicios, fue Rafa quien rompió la balanza a su favor. Comenzó a jugar con peso sobre el revés de Soderling para llevar la iniciativa del punto, golpeó dentro de la pista para meter presión a su rival y tiró de un repertorio de drives con el que consiguió los puntos más importantes. Por ejemplo, el que le dio el break en el quinto juego. Una ruptura, que administrada a la perfección por el balear le fue suficiente para solventar el primer acto.

Nadal apenas cometió errores no forzados

Tras la reanudación aún pudimos ver los últimos coletazos de un Soderling que se consumía más rápido que la mecha del partido. Su gran derecha, que tan buenos momentos le dio al sueco en rondas anteriores, se habían dejado ver sólo de manera intermitente hasta ese momento. El de Tibro quiso recortar diferencias por la vía rápida y apretó de lo lindo a Nadal en el primer juego al servicio de éste. Rafa se vio sorprendido por los misiles que le llegaban del otro lado y tuvo que optar por simplemente defenderse. Lo hizo haciendo acopio de una gran velocidad de piernas, la misma que echamos de menos hace un año en la derrota ante el nórdico en estos lares, y con una muñeca sólo a la altura de los más grandes. Rafa levantó cuatro bolas de break para hacerse con el juego al servicio, situación que terminó de hundir mentalmente a Soderling. Todo lo contrario que le ocurrió a Nadal, que henchido por su buena labor, pegaba cada vez más cómodo, con más confianza y disfrutaba del tenis como hacía tiempo no le veíamos. El resultado no tardó en reflejarse sobre la pista y una vez que logró el tan ansiado break en el quinto juego logró cuatro juegos de forma consecutiva para cerrar el set.

Nadal sólo ha cedido dos sets en la temporada de tierra batida de esta temporada -Montecarlo, Roma, Madrid y Roland Garros- y no iba a estropear la estadística en la finalísima de un torneo tan especial para él. Logró romper el saque de Soderling a las primeras de cambio y a partir de entonces se dejó ver el final de la historia. Soderling se jugó todo lo jugable mientras que Nadal se limitaba a cumplir con lo requerido, es decir, solventar los compromisos al servicio e intentar hacer daño al resto. No hicieron falta más breaks para poner la guinda al pastel, una victoria que llegaba con un juego en blanco que bien nos vale como botón de muestra para traducir la superioridad de Rafa en esta final.

Con esta victoria, Rafa suma cinco títulos en Roland Garros, superando en esta estadística al local Henri Crochet y quedándose a tan sólo un triunfo de los seis del sueco Björn Borg. El premio para Nadal es además por partida doble, pues con su victoria en París consigue retornar al número 1 mundial que perdió hace ahora casi un año. El tenis demuestra una vez más que camina a un ritmo vertiginoso y que sólo los mejores pueden aguantarlo. Don Rafael Nadal, por supuesto, lo es.

El español Rafael Nadal debutó con éxito en el Masters 1000 de Shanghai al vencer por segunda vez en dos semanas al estadounidense James Blake, pero Fernando Verdasco hizo las maletas prematuramente para Las Vegas al caer ante el croata Ivan Ljubicic

Consciente de que la pasada semana ya le derrotó en la segunda ronda del Master 500 de Pekín, Nadal selló su paso a los octavos de final, con una sólida y trabajada actuación ante Blake en dos horas y 12 minutos, por 6-2, 6-7 (4) y 6-4.

Así, habrá un duelo español en los octavos y un cuarto finalista ya asegurado, pues Nadal se enfrentará ahora con Tommy Robredo, que hoy venció al alemán Florian Mayer, por 4-6, 7-6 (10) y 6-4, después de salvar tres bolas de partido.

Nadal llegó a Shanghái después de caer en las semifinales de Pekín ante el croata Marin Cilic, pero en su primer partido en la capital económica de China ha demostrado una gran puesta a punto. Su saque parece dispuesto y la muñeca del zurdo de Manacor imprimió hoy una gran velocidad para poner la bola en juego, en un partido en el que solo cedió su servicio dos veces y conectó seis directos.

Pero no solo su saque. La rapidez de piernas de Nadal dejó K.O. a Blake, que tenía que jugar cada punto al primer golpe, con demasiados riesgos, ante uno de los mejores defensores en la historia de este deporte.

Blake ya lo había adelantado al señalar que Nadal le haría correr de lado a lado y que jugar contra el español era el trabajo más duro en este deporte. El americano jugó el desempate de forma primorosa y levantó un 4-2 en el tercer set, pero Rafa le forzó con su seguridad desde el fondo.

La gran actuación de Nadal no se vio acompañada por la de Fernando Verdasco, que manejado por la experiencia del veterano croata Ivan Ljubicic, 37 del mundo, cayó por 6-4 y 7-6 (6) en un partido que el propio jugador calificó de extraño.

Verdasco fue a remolque durante casi todo el duelo, y aunque se defendió como pudo y no cedió hasta la cuarta bola de partido, sus errores le condenaron a la derrota.

Ahora el madrileño emprende cuanto antes viaje a Las Vegas para ponerse a punto y restablecerse de una pequeña inflamación en el tendón de la rodilla derecha. Verdasco quiere apurar al máximo en los dos torneos que le quedan por disputar, Valencia y París Bercy para lograr su clasificación para la Copa Masters de Londres.

Pero con esta derrota, "Fer" ha perdido una oportunidad para continuar en la lucha por una de las tres plazas que quedan todavía sin dueño para la capital inglesa. Sobre todo porque varios de sus rivales, el ruso Nikolay Davidenko, el sueco Robin Soderling, el francés Gilles Simon y el chileno Fernando González, siguen adelante en Shanghái.

Antes, Feliciano López se situó en la tercera ronda con una victoria ante David Ferrer. "Feli" conectó once saques directos para vencer al de Jávea, decimosexto favorito, por 4-6, 7-5 y 6-1 en una hora y 53 minutos ante la desesperación del alicantino. "Es una tela de araña y no sé salir de ella", le dijo a su entrenador Javier Piles durante el duelo.

Feliciano se enfrentará ahora contra el austríaco Jurgen Melzer, 43 del mundo, que venció tras la retirada del argentino Juan Martín del Potro, último ganador del Abierto de Estados Unidos.

"Delpo", optó por retirarse cuando cedía por 7-5 y 2-1, después de una hora y 15 minutos. El argentino había solicitado ya asistencia del fisioterapeuta cuando iba abajo en el primer set por 3-0, y aunque el discípulo de Franco Davin decidió continuar pero tras el tercer juego de la segunda manga, optó por abandonar el encuentro para no arriesgarse, pues no quiere llegar lesionado a Londres, como el año pasado le sucedió en el Masters de Shanghái.

Del Potro no gana un partido desde que obtuvo su primer Grand Slam ante el suizo Roger Federer en Nueva York. Luego, en Tokio, cayó a la primera con el francés Edouard Roger Vasselin, 189 del mundo.

La retirada de Del Potro se suma a la del alemán Tommy Haas, por lesión en el hombro derecho, también hoy, ante su compatriota Rainer Schuettler (6-4), y la de ayer martes del estadounidense Andy Roddick contra el suizo Stanislas Wawrinka (3-4) por un dolor en la parte interior de la rodilla.

Estas retiradas y las bajas del suizo Roger Federer y del británico Andy Murray en Shanghái, calificadas de "gran casualidad" por el propio Roddick, aumentan la sospecha del malestar que existe entre los jugadores por lo extenso del calendario y la imposibilidad de llegar a un acuerdo con la ATP para disponer de tiempo suficiente para descansar y reponerse.

Mientras, el sueco Robin Soderling, noveno cabeza de serie, y finalista en Roland Garros, se impuso al español Nicolás Almagro, por 6-4 y 7-5, en una hora y 22 minutos.