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El tenista balear se ha impuesto en la categoría de mejor deportista del año a Andrés Iniesta, Lionel Messi, Kobe Bryant, Sebastian Vettel y Manny Pacquiao

El tenista balear Rafael Nadal fue galardonado este lunes en los Premios Laureus del Deporte Internacional como mejor deportista masculino del año y, de esta forma, vio recompensado su espectacular temporada 2010, en el en el que ganó Roland Garros, Wimbledon y el US Open, que le permitió completar el Grand Slam, y recuperar el número uno mundial.

Nadal sucede al velocista jamaicano Usain Bolt como mejor deportista internacional, tras imponerse en esta categoría a los futbolistas del FC Barcelona Andrés Iniesta y Leo Messi, el jugador de baloncesto de Los Angeles Lakers Kobe Bryant, el piloto alemán de Fórmula Uno, Sebastian Vettel y el boxeador filipino Manny Pacquiao.

El tenista español recibió en persona este Premio en el auditorio del Emirates Palace de Abu Dabi, en la undécima edición de los Premios Laureus.

Carlos Moyá, su gran maestro y amigo, le entregó el Premio AS

De número uno, el primero que tuvo España en tenis, a número uno, el que oposita a la eternidad. Carlos Moyá, amigo y maestro, entregó a Rafa Nadal, alumno aventajado y siempre agradecido, el corazón de Xavier Mascaró. Nunca un trofeo estuvo mejor elegido. Porque corazón de hierro es el que distingue a Nadal. Y en el corazón de los españoles están ya sus logros.

Lo escenificó anoche todo el auditorio del Palacio de Congresos, que le dio una ovación inmensa. Casi un minuto batiendo palmas en pie mientras Rafa, con una sonrisa sincera y un punto de vergüenza, rogaba que se detuvieran. "¡Parad, parad, que me voy a emocionar!".

Y cuando pararon habló: "La ovación es demasiado. Para mí ha sido la temporada más emocionante de mi carrera, y también la mejor. Pasé momentos difíciles el año pasado, pero entre los medios de comunicación, los amigos, los compañeros, la familia... he vuelto donde debía estar. Para mí es un honor este Premio". Rodeado de deportistas exitosos, también tuvo palabras para ellos: "Os debo felicitar por estos años inolvidables. ¡Lo paso genial cuando os veo!".

Rafa, que comenzó el año rompiendo con once meses de sequía en Montecarlo, espantando las dudas que le asaltaron tras retirarse lesionado en Australia, acabó 2010 inscrito en el apartado de leyenda. Tras su triunfo en el Principado vinieron los de Roma, el de la final de Madrid contra Roger Federer, el quinto Roland Garros, el segundo Wimbledon, el primer US Open que le convertía en el jugador más joven de la Era Open en completar el círculo sagrado del Grand Slam, el torneo de Tokio y la final del Masters. Con 24 años, además, tiene recorrido para seguir comiéndose el mundo.

El lunes estará ya metido en una pista en Manacor. Australia espera a la vuelta de la esquina. El Premio AS sirvió para despedir un 2010 que ni olvidará ni olvidaremos.

"Es muy especial para mí recibir este premio en Londres, por lo que significa ganar Wimbledon en mi carrera"

Rafael Nadal recibió de manos del presidente de la ATP, Adam Helfant, el premio correspondiente por terminar la temporada como número uno del tenis mundial.

"Este año fue muy emotivo para mí", confesó el ganador este año de tres títulos de Gran Slam (Roland Garros, Wimbledon y el Abierto de Estados Unidos) y un total de siete en todo el circuito.

Nadal hizo referencia, como en la mayoría de sus intervenciones ante la prensa, de lo duro que le resultó el año anterior -2009- por motivos personales y una lesión que lo alejó de las pistas durante parte de la temporada.

Vestido con un traje oscuro, el mallorquín irrumpió en la Pista Central del O2 justo después de que resolverse el primer partido de individuales de esta jornada, en el que el suizo Roger Federer se impuso con rapidez al británico Andy Murray.

Cuando muchos espectadores de ese duelo ya empezaban a abandonar sus asientos, el espectacular montaje de luces azules y música que ambientan el recinto anunciaron la salida del número uno del mundo, al que recibieron de pie, entre aplausos y algo de sorpresa.

Nadal, que no juega hasta mañana -cuando se enfrentará en su segundo partido del torneo al serbio Novak Djokovic-, se dirigió en inglés "a sus seguidores de todo el mundo" para dar las gracias por el apoyo recibido "día a día".

"Espero veros mañana", dijo el tenista, de 24 años, que comenzó nervioso la competición en un primer encuentro con el estadounidense Andy Roddick, al que le costó vencer el lunes y lo hizo en tres sets.

Rafa Nadal se refirió, además, a la importancia de recibir ese premio en Londres, donde siempre dice que es muy especial para él jugar y donde el pasado mes de julio logró su segundo título de Wimbledon.

El español no sólo se llevará a su casa ese galardón otorgado por la ATP, sino también el premio Stefan Edberg, en honor al tenista sueco, que reconoce la buena actitud del jugador en la pista y entregado en nombre de sus compañeros del circuito.

Alfredo di Stéfano recibirá el reconocimiento a "una trayectoria deportiva llena de éxitos", que simbolizan unos valores coherentes con los que defiende la Fundación

La Fundación Realmadrid celebrará este jueves, en los Teatros del Canal (20.00 horas), su Gala Anual, en la que se hará entrega de los `Premios Alma 2010´, entre los que destaca el que recibirá el tenista Rafa Nadal. A través de estos premios, la Fundación quiere reconocer la labor de personas o entidades que representan un ejemplo para la sociedad y que directa o indirectamente tienen una vinculación con el mundo del deporte.

Así, los galardones se otorgan en cuatro categorías, a la Trayectoria Deportiva, a la Solidaridad, a la Colaboración con Proyectos Nacionales, a la Cooperación Internacional y uno Extraordinario, que le será entregado al pentacampeón de Roland Garros "en reconocimiento a su trayectoria, valores y compromiso social".

Alfredo di Stéfano, por su parte, recibirá el reconocimiento a "una trayectoria deportiva llena de éxitos, que simbolizan unos valores coherentes con los que defiende la Fundación y que, por lo tanto, representan un ejemplo para la sociedad".

Por su parte, los otros premiados serán AC Milan Glorie, "por su compromiso social", Instituciones Penitenciarias (Ministerio del Interior) y Horizontes Abiertos, "por el desarrollo de proyectos sociales ligados al deporte en España", y el ex presidente de Colombia Álvaro Uribe, por la misma labor fuera del país.