El tenista balear Rafael Nadal venció al alemán Andreas Beck en su estreno en Wimbledon (6-4, 6-4 y 7-6). El letón Ernest Gulbis le espera en segunda ronda.

Nadal cumplió con el guión previsto en dos horas y veinte minutos de juego, en un partido en el que el alemán, procedente de la previa y que este año había logrado llegar a cuartos en Halle, apenas inquietó al jugador balear. Prueba de ello fue que no dispuso de ninguna pelota de break en todo el partido.

No obstante, el germano jugó muy suelto e hizo gala de un potente servicio y un estilo atrevido y batallador. Nadal sudó para doblegar a su rival en el primer set y en el último, en el que Beck logró forzar el desempate.

Muy seguro de sus posibilidades comenzó Beck, que no daba opciones con su servicio y apenas alargaba los puntos. Nadal se vio sorprendido por la fortaleza de su rival y decidió esperar, conservando su saque y manteniendo el equilibrio en el marcador.

Apenas subía el manacorí a la cinta, por lo que no pudimos ver sus progresos en el remate. Algo que compensó con una asombrosa efectividad en cuanto a primeros servicios, nada menos que 17 saques directos durante el encuentro.

Cuando más incertidumbre estaba creando el alemán y más peligroso pintaba el panorama para el español, Nadal sacó a relucir su repertorio de soluciones y comenzó a tirar bolas cortadas profundas muy molestas para su rival, que no supo contrarrestar. Un puntazo del mallorquín en el séptimo juego con un revés cortado propició un break que le dio el primer set. (6-4). El encuentro se decidía por mínimos detalles.

En el segundo envite, a Beck empezó a pesarle el marcador y el rival. No concedía demasiadas facilidades el germano, pero tampoco Nadal, y en el duelo psicológico el español ganaba por goleada. Andreas Beck, que desde el principio había tomado muchos riesgos con su segundo servicio, comenzó a flaquear. Y Nadal presionó hasta dominar el partido con solvencia y cerrar la segunda manga por 6-4.

En la tercera, Beck se vio fuera del partido y se relajó, consciente de que ya no tenía nada que perder. Recuperando las sensaciones del primer set, hizo correr a Nadal y conectó servicios como al inicio del partido. Sin embargo, pese a que puso en algunos apuros a su rival, se vino abajo en un tie break que Nadal acabó ganando en blanco.

El letón Ernst Gulbis, una de las revelaciones en la última edición de Roland Garros, espera al mallorquín en segunda ronda. Será otra buena prueba para Nadal, que siempre ha ido de menos a más en este torneo.

TORNEO DE QUEENS " SE ENFRENTARÁ AL JAPONÉS NISHIKORI

El tenista español Rafael Nadal se deshizo cómodamente del sueco Jonas Bjorkman en la segunda ronda del torneo de Queens, preparatorio para Wimbledon, por 6-2 y 6-2 en una hora y cuatro minutos de juego.

Se trataba del primer choque entre ambos tenistas, que hasta ahora nunca se habían enfrentado pese a los 36 años de Bjorkman. El partido fue muy fácil para el balear, que había caído el pasado martes en dobles sobre la hierba londinense.

El mallorquín sólo permitió al sueco convertir cuatro juegos, dos en cada set, rompiéndole el saque en el tercero y el quinto de la primera manga y en el quinto y séptimo de la segunda.

Nadal, además, realizó un buen encuentro con su servicio, pues sólo concedió una bola de break a Bjorkman, que éste no logró convertir.

Nadal, que el año pasado llegó a los cuartos en Queens, se medirá en tercera ronda al japonés Kei Nishikori, que previamente ha eliminado al francés Olivier Patience por 7-6 y 6-3.

Nishikori, que el próximo 29 de diciembre cumplirá los 19 años, vive en la localidad estadounidense de Bradenton (Florida) y es una de las más firmes promesas de su país, ocupando actualmente el puesto 113 en el ranking mundial.

El japonés emigró con 14 años a Florida par ingresar en la academia de talentos de Nick Bollettieri y este año ya ha causado sensación al lograr el título de Delray Beach, derrotando en la final a nada menos que a James Blake. El primer triunfo ATP de un japonés desde 1992.

Rafael Nadal no tuvo piedad del francés Nicolas Devilder, al que ganó en tres sets por 6-4, 6-0 y 6-1, y se clasificó para la tercera ronda de Roland Garros, donde le espera el finlandés Jarkko Nieminen, al que ha vencido en los cuatro duelos previos.

Nadal sigue lejos de su mejor juego, pero continúa progresando y ofreciendo cada vez mejores sensaciones sobre la pista en París. El manacorense salió algo frío y dudoso a la pista Suzzane Lenglen de la capital francesa, pero al igual que frente al brasileño Bellucci en primera ronda, se soltó tras el trago del primer set y exhibió por momentos los golpes que le han llevado a ser tres veces campeón en este torneo.

Devilder, un desconocido tenista incluso para sus compatriotas, salió sin complejos y planteó un duelo directo, sin rodeos. El galo dio muestras de un servicio potente, una fuerte derecha y un revés correcto y duro, que pusieron en serios apuros a Nadal durante toda la primera manga.

El primer break del español en el sexto juego del partido fue respondido por dos juegos consecutivos de su rival, consciente del aguante del español y empeñado en acabar pronto los puntos, apurando al máximo en sus golpes. A punto estuvo de poner el 5-4 a su favor en el noveno juego, pero un gran revés cortado de Rafa al pasillo frenó la racha del francés y fue el preludio de lo que se le vendría encima.

El impetuoso juego de Devilder no fue suficiente para hacer daño a Nadal y un buen saco de errores no forzados inclinaron el set a favor del español. En el segundo envite, Nadal puso la directa y repitió el guión del encuentro contra Bellucci, que sin embargo fue interrumpido por la lluvia cuando el choque marchaba viento en popa y 5-0 para el mallorquín.

Algo más de una hora y media hubo que esperar para que se reiniciase el encuentro. Nadal hizo todo lo posible por no perder la concentración y no flaqueó para cerrar el set nada más reanudarse el partido. El rosco del segundo set terminó con las esperanzas de un Devilder que en el tercero se ocupó más de arrancar algún aplauso en el público por su insistencia que de mantenerse en el partido.

PRIMERA RONDA DE ROLAND GARROS

El español Rafael Nadal tumbó al brasileño Thomaz Bellucci (7-5, 6-3 y 6-1) en 2 horas y 35 minutos y se medirá en segunda ronda al francés Nicolas Devilder.

Por fin pudo Nadal terminar un partido que había tenido que retrasarse dos días por la lluvia, y que en esta ocasión tuvo en el fuerte viento uno de los principales protagonistas.

Las raras condiciones climatológicas provocaron un partido incómodo y frío, en el que ambos tenistas comenzaron perdiendo su saque consecutivamente. Bellucci se mostró como un oponente duro y valiente, fuerte al resto y con una buena derecha, con la que Nadal tuvo problemas durante todo el primer set.

Los intercambios largos beneficiaban al de Manacor, pero las bolas lentas o cortas de segundo servicio de Nadal eran aprovechadas por el brasileño, que volvió a quebrar el servicio del mallorquín para perderlo después.

Sólo los errores no forzados de Bellucci privaron al joven jugador de complicarle la vida seriamente a Nadal. Al final, la presión y las ganas pudieron con el joven debutante para inclinar la manga a favor del tricampeón.

Pasado el agobio del primer set, ambos jugadores se empeñaron en ralentizar el partido y hacerlo aburrido por momentos, sin grandes sobresaltos. Ninguno cedió su servicio hasta el octavo juego, en el que Nadal decidió que ya había esperado bastante y que era el momento de cerrar el encuentro.

Fue entonces cuando el manacorí despertó. Un cambio de intensidad y algunos de sus golpes imposibles bastaron para doblegar a Bellucci y ganar el segundo set por 6-3. Un paralelo agónico a la línea y un globo marca de la casa hicieron comprender al brasileño la medida de su rival.

El tercer set no tuvo historia y con un Bellucci entregado, Rafa cerró el partido en algo más de dos horas y media, encontrando sus mejores golpes y cogiendo la velocidad de crucero que le había faltado al inicio. Debut trabajado y sobrio del español, que se las verá con el galo Devilder en segunda ronda para seguir adelante en busca de su cuarto título.

Mañana se enfrentará al ganador del Roddick-Davydenko

Un solo punto marcó el declive de una tensa batalla. Durante 72 minutos Rafael Nadal y Tomas Berdych mantuvieron una lucha densa, muy táctica, nada espectacular. El mallorquín insistía machaconamente en lanzar pelotas largas y muy liftadas al revés de su rival para impedir que éste utilizara su tremenda derecha plana. Y el checo aprovechaba la mínima opción para sacar esa maza y martillear.

Nadal, que salvó dos breaks en su segundo servicio y otro más en el cuarto, aprovechó su primera opción para romper el saque de su rival: 5-3. Berdych salvó una bola de set en el siguiente juego, y con su saque, otras dos con 15-40. En el tie-break Rafa se puso 6-3 y tuvo otras tres pelotas de set. Tampoco. Pero entonces, con 7-6 para Nadal, Berdych cometió doble falta, la única en todo el partido, y entregó el set.

Allí se acabó la guerra. Oliendo la sangre, Nadal se lanzó como un lobo a su presa en el inicio del segundo set y le rompió el servicio a Berdych para empezar. "Sabía que esa doble falta le había hecho daño y que el siguiente juego podía ser decisivo, como así fue", confirmó Nadal al acabar el partido.

Se acabó la tremenda potencia del checo, que aún trató de recuperarse ganando sus dos siguientes servicios (4-2). Pero Nadal ya volaba. No hacía ninguna concesión con su saque y ya no tenía que aburrir con su recurso de bolas liftadas. Su gama de golpes era más variada y efectiva. Y Rafa liquidó el set con dos juegos más, el último en blanco: 6-2 en sólo 29 minutos. Berdych, una tremenda roca al empezar, terminó roto por la gran fuerza mental de Nadal, la que parece ahora fallarle a Federer. Mañana (19:00, La2 y Teledeporte) Nadal jugará la final de Miami. Si la gana se colocará a sólo 500 puntos de Federer. Ya se merece ser número 1.