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Nadal, segundo jugador mundial y primer cabeza de serie del torneo Godó, peleará mañana por su séptimo título en Barcelona tras derrotar hoy a a Verdasco (6-0 y 6-4).

El español Rafael Nadal, segundo jugador mundial y primer cabeza de serie del torneo Godó, peleará mañana por su séptimo título en Barcelona tras derrotar hoy a su compatriota Fernando Verdasco (6-0 y 6-4) en una hora y 25 minutos de partido. Nadal se medirá al también español David Ferrer, en una final que ya se ha convertido en un clásico del torneo, pues ambos se enfrentaron en la última ronda de 2008, 2009 y 2011 y en todas ellas ganó el balear.

Como un ciclón entró hoy el "rey de la tierra" en la central del Real Club de Tenis Barcelona, para sumar seis juegos seguidos y endosarle un rosco a Verdasco, que había caído ante el manacorense en los doce enfrentamientos precedentes. Sólido con su saque, agresivo desde el fondo de la pista, intenso, concentrado, disparado hacia su séptima final en Barcelona, el número dos mundial ventiló la primera manga en 29 minutos de absoluto dominio.

Verdasco frenó la sangría en la reanudación, al ganar por fin su saque en el primer juego del segundo set. El madrileño incluso tuvo una bola de "break" para ponerse 2-0 que desperdició. De haber roto el servicio de Nadal, quizá habría tenido una mínima opción. Sin embargo, desperdició su oportunidad y perdió el suyo tres juegos después. A partir de ahí, Verdasco, más metido, menos errático y más efectivo con su saque luchó contracorriente para alargar lo máximo el partido. Sin nada que perder, soltó su derecha y peleó cada punto, cada juego, y volvió a tener otras dos bolas de ruptura con el 5-4. Pero Nadal salvó las dos y acabó ganando su saque para ganar también el partido.

"Es importante ganar a Novak, pero si te soy sincero, para mí es más importante ganar Montecarlo. Cuando todo acabe, lo que van a quedar son los títulos", afirmó el balear

El español Rafael Nadal ha asegurado hoy que, tras proclamarse de nuevo campeón en Montecarlo, ante Novak Djokovic, su reto no es arrebatar al serbio el primer puesto mundial, sino mantener su nivel de juego en el Trofeo Conde de Godó, donde el próximo miércoles iniciará su quinta defensa del título.

"Mi reto no es ahora el número uno, sino jugar bien en Barcelona", ha manifestado Nadal en la tradicional rueda de prensa del balear en la primera jornada del Godó, al que en los últimos años ha acudido como campeón del abierto monegasco.

Nadal ha recordado que, de hecho, esta más cerca del número tres, que ostenta el suizo Roger Federer, que del número uno mundial, y que lograr ser de nuevo el mejor, "depende de muchos factores", por lo que no hay que obsesionar con ello. "Mi único objetivo es ir día a día y hacerlo lo mejor posible en cada entrenamiento, en cada partido. Ahora, empieza otro torneo especial para mí, porque juego en casa, y en el que espero hacerlo bien desde el primer día y seguir sumando".

En Montecarlo ha acabado con su racha de derrotas ante Djokovic, quien le había superado en los últimas siete finales que habían disputado, pero él ha preferido restar importancia a este hecho. "Es importante ganar a Novak, pero si te soy sincero, para mí es más importante ganar Montecarlo. Cuando todo acabe, lo que van a quedar son los títulos, las victorias, no contra quién las conseguiste", ha argumentado.

A Nadal, le hace gracia quienes dicen que, con su triunfo de ayer domingo, por fin ha acabado con la hegemonía del serbio, como el Real Madrid lo hizo el sábado con el Barcelona al dejar prácticamente sentenciada la Liga al ganar en el Camp Nou. "Djokovic no ha caído en primer ronda, acaba de perder una final y viene de ganar Australia y Miami. Está haciendo un año espectacular", ha recordado el manacorense, quien ha comparado esta situación con el equipo de Pep Guardiola.

"El Barça ha sido el mejor equipo del mundo los últimos tres años, de eso no hay ninguna duda, y será muy difícil que otro equipo vuelva a repetir lo que ha hecho este. Pero el Madrid tiene un equipazo, como demostró el sábado, y si este año gana Liga y "Champions" habrá sido mejor que él, porque el deporte normalmente es justo", ha indicado.

Esta semana Rafa Nadal intentará reinar por séptima vez en Barcelona. Y hacerlo como campeón del Principado se ha convertido en una tradición. "Es cierto que afrontar el Godó habiendo ganado el torneo anterior, te da siempre un poquito más de tranquilidad y de confianza en ti, pero en ningún caso garantiza el éxito", matiza.

En las semifinales de la Copa Davis ante Estados Unidos que se disputarán en septiembre próximo prefiere no pensar: "Yo no tomo decisiones a cuatro o cinco meses vista. Veremos cómo llegamos y como va todo".

Tampoco en una medalla en los Juegos Olímpicos de Londres, "porque primero hay que llegar y, además, es un torneo que se juega en hierba al mejor de tres sets y con cualquier despiste te vas a casa", ha advertido.

Igualmente no se considera "nadie" para valorar las palabras del mítico extenista sueco Bjorn Borg, quien ya lo considera el mejor tenista de la historia. "Cuando esto acabe, los especialistas serán los que decidirán en que lugar me colocan de la historia de este deporte", ha sentenciado el seis veces campeón de Roland Garros.

El balear, primer tenista en ganar un mismo torneo ocho veces consecutivas. Vence al fin a Djokovic, que le había ganado en las últimas siete finales disputadas entre ambos.

Rafa Nadal mantuvo su hegemonía en Montecarlo, donde logró su octavo título consecutivo y se quitó un peso de encima al superar a Novak Djokovic, habitual verdugo del balear en el último año. El serbio había ganado las últimas siete finales disputadas entre ambos, pero en Montecarlo, coto privado de Nadal, el balear dio un recital y se impuso en poco más de una hora y cuarto (6-3 y 6-1). El español mostró su mejor repertorio y destiñió a Djokovic, incómodo como muy pocas veces. No le salió nada al número 1, pero fue mérito de un Nadal intratable.

Las últimas ediciones de este duelo, que va camino de convertirse de uno de los grandes clásicos del tenis, habían mostrado a un Djokovic dominante y un Nadal sufriente, que lograba en algunas fases de los partidos igualar la contienda a base de un desgaste brutal. El serbio ganaba muchos más puntos fáciles, mientras a Nadal todo le costaba un mundo. En Montecarlo fue al revés: el español tuvo muchos más respiros y Djokovic apenas ganó puntos cómodos. Salvo en el primer juego del partido, que el número 1 se llevó en blanco, Djokovic no estuvo cómodo jamás.

El balear repitió en la final lo que había hecho durante el resto del torneo. Sirvió de forma fabulosa, al punto de que Djokovic no tuvo opciones de break hasta bien entrado el segundo set, cuando casi todo estaba ya decidido a favor del español. Eso no es cualquier cosa, pues el serbio es un restador fabuloso. No siempre el saque ha acudido al auxilio del español, pero en Montecarlo estuvo sensacional en ese apartado. Al resto siempre incomodó a Djokovic, que no encontró en todo el duelo la fluidez que mostró en el primer juego del partido. Le faltó paciencia al serbio, superado y hasta agobiado por la intensidad de Nadal. Quiso ganar los puntos muy rápido y eso en tierra y ante el balear es misión imposible.

El partido comenzó a girar del lado del español en el tercer juego del primer set. Un par de golpes demasiado largos de Djokovic permitieron romper a Nadal, que ya nunca dejaría el gobierno del partido. No dio opciones con su saque en todo el set y siempre amenazó al resto. No aprovechó una bola de break en el séptimo juego, pero dio el zarpazo definitivo para abrochar el primer parcial en el noveno.

Nada le salía a Djokovic, muy espeso, y casi todo a Nadal. El español mostró esa versión que le hace casi imbatible en tierra batida, al menos en la de Montecarlo, donde no hay manera de vencerle. Segurísimo con la derecha y con el revés, cometiendo muy pocos errores, el número 2 aprovechó la inercia del duelo para dar otro golpe al inicio del segundo set, rompiendo de nuevo el saque de Djokovic en la primera oportunidad, y también en la segunda. Todas las pelotas se le iban largas o a la red al serbio, que no pudo marcar diferencias con ningún golpe. Ganó un juego al resto con todo ya perdido, pero fue lo único que dejó en el segundo set, que terminó a derechazos, a la desesperada. Enfrente, Nadal construyó un muro sin fisuras, ganador de nuevo en Montecarlo. Ningún tenista había ganado un mismo torneo ocho veces consecutivas. El español hizo historia y de paso espantó un fantasma llamado Djokovic.

El número dos del mundo ya está en Montecarlo para intentar ganar su octavo título seguido. Como principales rivales, los de siempre: Novak Djokovic, Roger Federer y Andy Murray.

El tenista español Rafael Nadal, número dos en el ránking de la ATP, llega al Máster de Montecarlo que comienza hoy con poco entrenamiento, pero sin dolor en su rodilla izquierda, dispuesto a vencer su octavo título consecutivo en el Principado de Mónaco.

En una entrevista que publica hoy el diario deportivo italiano `La Gazzetta dello Sport´, el tenista mallorquín reconoce que quizá la mayor amenaza para su supremacía monegasca sea el serbio Novak Djokovic, número 1 del mundo, aunque recuerda que no hay que quitarle ojo al suizo Roger Federer, tercero en la ATP.

"He llegado a Montecarlo con poco entrenamiento, pero por suerte sin dolor en la rodilla izquierda. La lesión no era como las precedentes. Estoy listo", afirma el jugador, quien renunció a jugar la semifinal del torneo de Miami a finales de marzo para no empeorar sus molestias.

Nadal confiesa estar "muy orgulloso" por haber conseguido ganar siete veces consecutivas el Máster de Montecarlo, un resultado, dice, que cree que es "difícil de alcanzar". "Significa estar al máximo nivel contra los mejores durante siete años de seguido en un torneo tan importante, rico de tradición y difícil, porque es el primero de la temporada sobre tierra contra los más fuertes", comenta.

"La primera victoria tiene siempre un lugar especial, pero cada una tiene un recuerdo distinto respecto a mis otros trofeos. Hay que tener en cuenta que me ha ocurrido venir de casi 10 meses sin títulos y después ganar Montecarlo para volver a la senda de la victoria. Así pasó en 2008 y también en 2009, espero que sea también de este modo este año", añade.

Entre sus grandes rivales en Montecarlo, además de a Federer y a Djokovic, Nadal no descarta al británico Andy Murray, el número 4 del ránking mundial y contra quien no pudo enfrentarse en las semifinales de Miami por esa lesión en la rodilla.

"Los tres están al mismo nivel, aunque Nole quizá en este momento está en un escalón por encima. Lo ha demostrado en 2011 y también en el 2012 con los títulos que se ha embolsado. Pero Federer es siempre Federer, y lo acaba de demostrar en Indian Wells", afirma el campeón español.