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El balear logra su cuarto triunfo ante el tenista letón ·Se encuentra a una victoria de repetir la final de 2010

Con menos inquietud de la padecida en octavos de final ante el eslovaco Lukas Lacko, el número uno del mundo, Rafael Nadal, sacó adelante el compromiso ante letón Ernests Gulbis (7-6(3) y 6-3) y se clasificó para las semifinales del torneo de Doha, donde se enfrentará al ganador del choque entre el ruso Nikolay Davydenko, vigente campeón y verdugo del balear en 2010, y el croata Ivo Karlovic, mejor servidor del torneo hasta la fecha (55 aces en dos partidos).

Tiene Nadal tomada la medida a Gulbis. El letón, años atrás una de las grandes esperanzas del mundo de la raqueta pero estancado a mitad del camino, nunca ha terminado de rematar con un triunfo las buenas sensaciones y la resistencia que ofrece al español.

El partido de cuartos de final ha sido el primer duelo en el que Nadal ha ganado al tenista letón sin ceder un solo parcial.

En el cuarto enfrentamiento entre ambos, todos los anteriores acabaron con victoria del balear, Nadal tiró de paciencia y experiencia. Especialmente en el primer set. Gulbis alterna golpes magistrales con errores garrafales. En esa inestabilidad también la concentración es su losa. Mientras el talento le sostuvo hizo frente al español, que ganó la primera manga en el desempate.

La pérdida del set supuso un golpe para el letón, que bajó el nivel en el segundo y no se pudo reponer de la pérdida de su saque en el tercer juego. Nadal cerró el partido después de una hora y 52 minutos y se plantó en las semifinales, donde jugará contra Nikolay Davydenko.

Davydenko se impuso a Nadal en la final de Doha del año pasado

El ruso avanzó un poco más en su defensa del título del torneo de Doha que conquistó el pasado año, tras ganar al croata Ivo Karlovic (6-3 y 7-5).

La de Doha fue la última ocasión en la que ambos se han enfrentado hasta el momento. El ruso, ahora situado en el puesto 22 del ránking y que tardó 76 minutos en tumbar a Karlovic, parece haber tomado la medida al número uno del mundo. En nueve partidos que Nadal y Davydenko han jugado, el tenista de origen ucraniano ha ganado en cinco. Entre ellos, las tres últimas, disputadas en pista dura. El torneo Conde de Godó del 2009, sobre tierra, fue la última que contempló al balear ganar a su rival del viernes.

El número uno del mundo, Rafael Nadal, firmó hoy su primera victoria en la nueva edición de las Finales de la ATP 2010 (Copa Masters) O2 Arena, en Londres, tras una costosa remontada al estadounidense Andy Roddick, por 3-6, 7-6(5) y 6-4.

El número uno del mundo, Rafael Nadal, firmó hoy su primera victoria en la nueva edición de las Finales de la ATP 2010 (Copa Masters) O2 Arena, en Londres, tras una costosa remontada al estadounidense Andy Roddick, por 3-6, 7-6(5) y 6-4.

Rafa Nadal ha ganado muchos partidos en Londres. Ha sido campeón en Queen´s y bicampeón en Wimbledon –a lo que hay que añadir otras dos finales–. Y al final el O2 Arena ha tenido que rendírsele.

Reseña del partido

Recibidos como auténticas estrellas, el pabellón se dividió en sus preferencias aunque los españoles y los fans británicos de Rafa, que son muchos, fueron haciéndose ir más y más. No fue un partido de gran calidad. Por ninguna de las dos partes.

A Roddick le salvaba su espectacular servicio (llegó a servir a 228,5 km/h y en un juego, el tercero del partido, no bajó de los 225 para un total de 17 `aces´).

A Nadal, esa capacidad de sacrificio, ese `mono de trabajo´ que sabe ponerse cuando las cosas no van bien, cuando los golpes no son tan efectivos, cuando el servicio vuelve a las andadas –en los cuatro primeros juegos, su porcentaje, pobre, de un 40% de primeros saques y tres dobles faltas–, cuando las dudas ganan la partida.

Ya habrá tiempo para las cábalas, las cifras y las combinaciones. Por el momento, lo importante es que Nadal se ha estrenado ya en las Finales londinenses. Era el objetivo que perseguía: dejar atrás el severo 0-3 con el que abandonó Londres hace ahora un año. Primer paso dado. Pequeño, sí, pero básico para poder seguir aspirando a todo y para romper una dinámica que no le gustaba.

Ambos jugadores apenas dieron concesiones con su servicio, ya que cada uno disfrutó de una sola bola de rotura que no aprovecharon.

Rafa Nadal debutó en el US Open con una trabajada victoria ante el jugador ruso Teymuraz Gabashvili por 7-6(4), 7-6(4) y 6-3, tras 2 horas y 54 minutos de juego. Desde el arranque del primer set se comenzó a intuir que el partido no iba a ser nada fácil para Nadal. El jugador ruso se mostraba muy firme con su servicio y jugaba muy agresivo, con golpes planos muy duros (19 golpes ganadores en la primera manga) y efectivas subidas a la red, que ponían en dificultades al español.

Ambos jugadores apenas dieron concesiones con su servicio, ya que cada uno disfrutó de una sola bola de rotura que no aprovecharon, lo que llevó a una irremediable a la muerte súbita, en la que Nadal se mostró muy agresivo para apuntarse el parcial por 7-4. La segunda manga fue un calco de la primera. El tenista mallorquín no encontraba la manera de contrarrestar el servicio del jugador ruso, aunque tuvo su oportunidad en el duodécimo juego, en el que disfrutó de dos puntos de set con un 15-40, pero a Gabashvili no le tembló el pulso y forzó una nueva muerte súbita, que de nuevo fue para el español por 7-4.

En el tercer parcial, el jugador ruso no varió un ápice su estrategia a pesar de su desventaja. Seguía dando palos a la mínima ocasión y con un alto porcentaje de acierto. Nadal consiguió la ansiada rotura en el séptimo juego y ahí se acabó el partido tras apuntarse por 6-3 el parcial, después de una nueva rotura de servicio.

Su rival en segunda ronda será el uzbeco Denis Istomin, que ocupa el puesto 39 del ránking mundial y que llegó a Nueva York tras ser finalista en el torneo de New Haven, donde perdió ante el ucraniano Sergiy Stakhovski la primera final de su carrera. Ambos jugadores ya se han enfrentado en esta temporada, en el único precedente entre ambos, en los dieciseisavos de final de Queens, en un partido que Nadal necesitó los tres sets para ganar por 7-6(4), 4-6 y 6-4.

El español Rafael Nadal debutó en el torneo de Indian Wells con una victoria trabajada sobre el alemán Rainer Schettler, al que venció por 6-4 y 6-4 en una hora y 34 minutos.

Nadal, tercer cabeza de serie del torneo, comenzó su duelo con el jugador alemán como un auténtico torbellino que le llevó a colocarse a las primeras de cambio con un 4-0 a su favor tras romper el servicio de su rival en dos ocasiones seguidas.

Sin embargo, Schuettler despertó en ese momento de su letargo y poco a poco comenzó a complicar las cosas al jugador español, que ante el empuje de su rival cedió uno de sus servicios, aunque finalmente se llevó el set por 6-4.

En la segunda manga Rainer Schuettler continuó con ganas de hacer trabajar a Nadal, que tuvo que esperar hasta el quinto juego para romper el servicio del alemán. Este intentó recuperar terreno en los siguientes, pero el jugador menorquín ya no estuvo por la labor y se aseguró el triunfo con otro 6-4.

Otro español, Guillermo García López, dio la sorpresa al imponerse al croata Marin Cilic, octavo favorito, por 7-6 (1) y 6-0 en un partido en el que el jugador hispano se mostró intratable. El segundo set fue un recital del jugador albaceteño, cuadragésimo noveno en el ránking mundial, ante un Cilic totalmente a la deriva.