Manolo Santana, Carlos Moyá y Nicolás Almagro estuvieron presentes en el sorteo · El cuadro final masculino dará comienzo este domingo · Nadal defiende título
El espectacular arranque de temporada de Novak Djokovic puede verse frenado, o no, por la llegada de la tierra batida, territorio donde Rafael Nadal es un auténtico virtuoso. El balear, número 1 del mundo, deberá defender a partir del próximo domingo el título del Mutua Madrid Open conquistado el año pasado ante el serbio y otros actores secundarios como Roger Federer, Andy Murray, Robin Soderling o David Ferrer.
Rafa Nadal no sólo es el actual defensor del título, sino el rival a batir por cualquiera de sus rivales. El número 1 del mundo, que debutará en esta última edición ante el ganador del partido entre el chipriota Marcos Baghdatis y un jugador de la fase previa, sólo acumula 16 derrotas sobre tierra batida en toda su carrera, siendo el mejor jugador de la historia en esta superficie donde acumula 31 títulos, a sólo nueve de los 40 que conquistó Thomas Muster y a quince de los 46 que firmó Guillermo Vilas como mejor registro en este apartado. Nadal viene de mostrarse intratable en los dos grandes torneos previos a Madrid, Montecarlo y Barcelona, donde doblegó en ambas finales a David Ferrer, número 2 de la `Race 2011´, que comenzará su andadura en la capital midiéndose al ganador del choque entre el argentino Juan Ignacio Chela y un tenista de la `qualy´. En esta ocasión el sorteo ha querido que ambos no se vieran hasta una hipotética final.
El otro nombre propio que retumba en el cuadro es el de Novak Djokovic. El serbio, afincado en el segundo puesto del escalafón mundial, acumula 26 victorias consecutivas, incluyendo los títulos de Copa Davis, Open de Australia, Dubai, Indian Wells y Miami -actualmente está clasificado para las semifinales del torneo de Belgrado, ATP 250 de su propiedad-. En Madrid se enfrenta a una de sus asignaturas pendientes, la tierra batida, superficie donde sólo ha ganado 4 de los 22 títulos que tiene en sus vitrinas (Amersfoort 2006, Estoril 2007, Roma 2008, Belgrado 2009). `Nole´ debutará ante el ganador del choque que enfrenta al sudafricano Kevin Anderson y el letón Ernests Gulbis con la esperanza de alargar una racha de triunfos que por ahora no ve su fin.
El tercer favorito a priori es Roger Federer. El suizo, tras un `discreto´ inicio de temporada (título en Doha, final en Dubai, semifinales en Open de Australia, Indian Wells y Miami y cuartos de final en Montecarlo), llega a Madrid, un torneo que ha ganado en dos ocasiones en dos superficies distintas -2006 en dura y 2009 en tierra-. Amén del de Basilea, habrá que estar atentos a jugadores como Andy Murray, que tras ausentarse del Godó tiene en Madrid una primera toma de contacto con una arcilla a la que ha tenido alergia hasta la fecha; Juan Martín del Potro, que en su regreso al polvo de ladrillo está firmando un excelente torneo en Estoril; Robin Soderling, que ha ido de más a menos en este primer tercio de temporada; o Milos Raonic, gran revelación en este arranque de temporada y que llega a la capital de la mano de su técnico, el español Galo Blanco.
En cuanto al resto de la `Armada´ cabe destacar la presencia de Nicolás Almagro, que estrenará en Madrid su condición de `Top-Ten´; Fernando Verdasco y Feliciano López, que ejercerán de ídolos locales; Guillermo García-López, Albert Montañés, Tommy Robredo, Pablo Andújar y Marcel Granollers.